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“堺局，你暫且迴避，去把本多佐渡守和土井利勝叫來。”

木實飛快地瞅了一眼茶屋。他們想故意把她支開，然後秘密會談，作出重大決定，她有些不滿。茶屋兩手置於膝上，根本不睬木實，他心裡一定還驚駭不已。

本多佐渡是為了向家康彙報江戶的情況才進京來；土井利勝則一直是秀忠的智囊，是他的左膀右臂。

木實退下不久，土井利勝和本多佐渡就結伴而來，悄然落座。家康並未立刻開口說話，依然在沉思，大概過了一刻鐘，才終於道：“利勝，我想撤回江戶。”

“哦？伏見築城才剛剛開始，與大明國的談判，還有太閣與關白的糾葛，正值此多事之秋……”

“正因為事情太多，我才想遠離這是非之地。一個人身處旋渦之中，會看不清周邊事態，自然無法搖槳前行。”

土井利勝慌忙往前湊了湊。他知，一旦家康回去，德川氏在京城這邊的諸多事務都會落到他肩上。“主公回到江戶之後，還請在那邊多指教。”

“利勝……秀忠也好好聽著：我回去之後，儘量不給你們任何命令。從前我的命令，你們都完成得很好。從今以後，就要全靠你們自己，必須養成這樣的習慣。”

“是。可是……”

“想毫無差錯地處理事務，就需要可靠的訊息。因此，我先給你們講講和大明國談判的問題。”

“是，孩兒洗耳恭聽。”秀忠搶先答道。他還年輕，希望擔負起比利勝更多的責任。

“跟大明國的交涉不會成功，首先乃是因為小西行長父子糊塗淺薄。”

“小西糊塗淺薄？”

“正是。在與明使沈惟敬的多次會面中，行長的淺薄早已被對手看透。連大明國的冊封使究竟是怎回事，他都不清楚。”

這一席話令眾人深感意外，就連本多佐渡都屏住了呼吸，一動不動。

“他以為，所謂冊封使，便是宣佈大明皇帝退位、把皇位讓給太閣的使者。得知這些後，沈惟敬似也有意隱瞞真相。你們想想，連小西行長都是這副模樣，太閣更是不明白真相，他完全被小西蒙蔽了。當然，小西后來也意識到了這些，可為時已晚。此次談判純屬笑話，加藤主計頭亦看破真相。總之，這場戰事從一開始便打得十分勉強。耗費時日愈長，我們付出的代價就愈大。小西