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但命婦是從年頭到年尾，川流不息的過來，整個大明帝國就是太后她老人家最尊貴，不常來慈寧宮走動，還能去哪兒？

一見王增如此，張佳木也是自失一笑。憑心自問，皇家待他不薄，他也沒有異志，就算有些不軌的小小手段，和那些真正的權臣在暗地裡搞的勾當比起來，他這點小手段又算什麼？

當下安然而行，剛到慈寧門前，裡頭倒是抬出一頂肩輿來，見了皇帝，自然而然的就停了下來。

“難道是太后出來了？”張佳木忖道：“這倒是不巧了。”

皇帝帶他來，當然是帶著孫女婿來給皇太后瞧瞧，這也算是皇家的大喜事，老太太是這個大家族的家長，親定下來的親事，新上任的駙馬都尉，怎麼能不來拜見一下太后老人家？

不過要是太后正巧出門，就壞了興致，太后或回，或是在這裡見上一面，說上兩句，彼此都不是味道，頭一回見面，可真是太不巧了。

“請老夫人不必下轎了，就這麼走吧。”

正思忖間，皇帝倒是笑吟吟的開了口，只道：“朕帶著張佳木來見見太后，老夫人不必多禮，請回吧。”

原來轎上人是彭城伯夫人，年紀比太后還大一截，是皇帝祖父仁宗皇帝的丈母孃，也是成祖永樂皇帝嘴裡的親家母，這位老夫人，當然是特賜的肩輿，出入宮禁都行動自如，誰也不敢攔她的，便是皇帝，雖然沒有給伯夫人見禮的道理，但遇著這位老人家，對方免禮就是肯定的事了，就算是皇帝，也是在自己的轎上給這位老夫人欠了欠身，算是見了一禮

皇帝亦是人，有七情六慾三姑六婆，眼前這位鬚髮皆白，但眼神銳利依然的老太太，著實也不是好惹的主，算起來，輩份也可是大太多了

“哦，皇帝啊。”老夫人果真也就坐在轎上，並沒有下來，但亦是欠了欠身，一邊彎腰，一邊輕咳著道：“老身受了點風寒，腿腳著實也不便了，恕我大膽，真的就不下來了。”

“您老說的什麼話。”皇帝含笑道：“論說起來，要是在小家子家，我還得跪迎您老來走親戚呢。這麼早，您老就要走了？”

“是，我來聽訊息。”彭城伯夫人一如既往的爽郎可親，她向張佳木看了一眼，哈哈一笑，道：“就是為這個小小子，老身跑了幾次，這一回定了局，可以歇息了。”

皇帝臉上的表情立刻可堪玩味起來，聽著老夫人的話，卻是一句話也不答。而張佳木自己，也是隻能深深躬親，這位老太夫人，地位尊崇的可怕，他實在想不通，她這麼對自己，究竟是為的什麼。

“皇帝，老身告退。”老夫人也是輕嘆一聲，肩輿路過張佳木身邊的時候，老夫人用手中的柺杖在張佳木身上輕輕一點，道：“好生做，要做忠臣，也要為公主之良伴。你的事，我說過的，很荒唐，但也教我覺得你是至情至性的人。”說到這兒，彭城伯夫人的語氣變的森然可怖，她道：“你可不要叫我失望，懂麼”

整個大明，就算是皇帝和張佳木這樣的大臣說話，語氣上也得客氣幾分，並不能對小臣那麼頤指氣使的說法，政敵之中，對張佳木也得客氣有加，但眼前這位鶴髮雞皮的老婦人這麼一說，張佳木卻只能凜然俯首，只道：“請太夫人放心。”

“嗯，我放心。”聽到他的回答，老夫人好象聽到什麼信的過的保證一樣，剛剛的肅然之色一掃而空，滿臉全是慈愛之色，她緩聲道：“瞧著你，就象是見著你父親一樣啊……宣德元年的事了，一晃兒，就是三十多年過去了”

張佳木有心想再聽一點兒，但老太夫人已經又使勁搖了搖頭，用腳跺了跺轎子，轎伕會意，立刻抬起軟轎，飛也一般的去了。

“走吧。”皇帝臉色似笑非笑，似乎也想起什麼似的，不過很快又回過了神，上上下下的打量了張佳木一會兒，然後方道：“隨朕見太后去”

……

“臣張佳木，見過太后娘娘。”

“臣王增，見過太后娘娘。”

兩個人隨皇帝進去，先是等了一小會兒，然後就有個伺候太后的太監出來，引著兩人進了正殿，指著地方叫兩人跪下，接著就是報名見禮。

“都是好樣的後生，皇帝，國家不缺人才，吾心中甚喜。”

太后其實是見過一次的，不過匆匆數語，長相什麼的都是記不得了。這會兒聽著聲音，平穩有力，言辭得體，怪不得人說孫太后是一位政治強人，只是大明沒有女主當國一說，不然的話，皇帝即位之初，如果是太后攝政的話，宣德年間的政統會傳承下來，三楊會繼續輔國，而王振，也