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監在這種事上比高下，因為對普通人來說可能只是一場好玩的遊戲，對他們來說，卻關係到生，或是死。

看著門前的漢子，牛玉低聲道：“他不樂意。”

“怎麼？”萬通身形一震，驚道：“他可是劉……劉老官兒的心腹，怎麼就不願意了？這件事，不是大家都事先說好了麼？”

“劉老官兒當然樂意，不過，也是和小爺一樣。”牛玉的眼中滿是嘲諷之意，笑說著道：“這老狐狸，明哲保身慣了，叫他公然出手，絕無可能。不僅他自己會置身事外，就連自己真心的親信心腹，也不會推出來。”

“這，就怪不得了。”

萬通已經懂了，彼此的合作，非得有人出頭不可。劉老狐狸真的奸似鬼，推出一個不是心腹的心腹來接頭，保持著若有若無的聯絡。

事成，則是他也參與其中，縱然官不大，仍然能長保現在的權勢祿位。

以這個老狐狸現在的地位，也不想再立什麼大功，再繼續向上了。

高處不勝寒……

如果事敗，因為他跟的不緊，又有自保的實力，獲勝者也不會真的窮治於他，惹的老狐狸拼個魚死網破。

至於丟擲來的站在門前落寞飲酒的漢子，自然是棄子一枚，會被毫不猶豫的拋棄。

也怪不得，他一副鬱郁不歡的樣子了。

任是誰知道自己會是棄子，恐怕都不會身心愉悅。

“那他反水怎麼辦？”

明白這一點，萬通卻是有另外的擔憂。

“不會。”

牛玉很篤定的道：“劉老官必有制他之法，或是許諾，或是要挾，他用人，我們替他操這個心做什麼？”

說到這裡，一切都沒有問題，這一場聚會便是真的結束了。

很快，最後的兩人也掀簾而出，奔向黑漆漆的夜空，然後迅速分道別途，彼此散開，就如同兩條從未交匯過的逆旅軌道。

外頭已經黑的伸手不見五指，原本熙熙攘攘的店內人屈指可數，到這個時辰不出城的，要麼是在城中有居所，要麼就是到那種五文十文一晚的大通鋪睡一晚上，第二天的清早可以比外城進來的更早攬到活計。

當然，也是吃更多的苦，但人生於世間，能在家中吃碗安樂茶飯的又能有幾人，同樣是圓顱方趾的人，命運就是這樣的不同，誰也沒有什麼辦法。

眾人全部離開後，一直在迎門櫃檯喝酒的漢子才結賬離開。自始自終，他並沒有參與一語，但事情發展到如何的地步，卻是盡落於他眼中。

此時事畢，但他還不能回去，那位奸狡如狐的沒卵子卻絲毫不廢的權閹正在溫酒啜飲，等著他的詳細回報。

在這種夜風如刀的天氣裡，他只能破帽遮顏，來回奔波，而與他相同的那些漢子，明明做的是苦役的活，飲足了劣酒之後，卻是放喉高歌。

幸與不幸？大漢嘴角露出一絲意味難明的微笑……

無論如何，已經走上了一條不能回頭的道路，也就只能繼續走下去了。

只是在出門之後，他向著東華門某處地方遠遠一瞥，故人之情，恐怕在此事之後，就全落個風吹雨打去了。

大漢不是一個有脈脈溫情的人，但此時此刻，似乎是酒意上湧，不由得多想了一些。但很快，他就拋掉自己這些無謂的想法，殺了殺脖間的束帶，戴緊了氈帽，然後頂著寒風，大踏步的離開。

……

他倒是沒有注意，在他身後，有幾個灰衣勁裝的漢子，儘管是天氣寒冷，幾欲滴水成冰，但這是錦衣衛的內衛在四處巡查，內衛的錦衣衛保安司不同於保密局的特科，也不同於監察部門，也不同於巡防衙門，或是軍法監，緹騎，它的首要任務便是保障安全。

誰的安全？

當然是張佳木的安全。

然後是錦衣衛的安全，內部安全，外部安全。總之，要的便是“安全。”

內衛的職掌就是如此，所以它在京師四處巡邏，觀察的不是危害大明的蛛絲馬跡，而是針對錦衣衛當權者或是錦衣衛的陰謀詭計。

這處小酒館沒有什麼可稽查的，這些內衛也只是路過。

但其中有一個眼尖的總旗，正好在這個時候看到了披衣戴帽而去的某人。

“咦”

他驚呼一聲。

“怎麼啦？”四周幾個同伴一起發問。

保安司的人是精中選精，因為關係到的是都堂官和整個衛的安全，不僅是在京中，在全國各地，保安司都有它的