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武，自然也就好勇鬥狠。當過衙役，心軟，沒弄著什麼錢。家中又缺衣少食的，將心一橫，便糾結了鄧茂七和山洞裡這些個好友，嘯聚了幾百人，一起到福建南安來挖礦。

當時大明和前宋是不同的，前宋時，有官營的礦，也有私營礦。在大明，除了少量官礦外，基本上是不允許任何人採礦的。

原因很多很複雜，但大約是元末的農民起義把大明的太祖給嚇壞了吧。當年元朝疆域廣大，帶甲過百萬，那麼龐大的一個帝國，看起來是多麼威風和不可一世啊。結果呢？黃河大工，挖出一個石人來，石人一出天下反，挖黃河是脫脫的主意，因為年年水患，不修對不起百姓。

可這麼一修，是生生把大元天下給修沒了。

歷朝歷代，都會吸取前朝覆亡的教訓。比如秦法嚴苛，漢尚寬簡，漢初用黃老治國，就是這個道理。

明亡之後，清在皇子教育，裁抑宦官，宗室費用和吏治等諸多方面都吸取了前明教訓，特別是在賑災這一塊，任何一地有了天災，清時很少隱瞞或是置之不理，從皇帝到大臣小吏，都知道賑災極為要緊，因為賑災，不知道拿了多少頂子，捕了多少貪官汙吏，原因就是明亡的教訓實在太深刻了。

明朝亦是如此，元亡於治河，開礦也是險事。因為礦工都是單身漢子，健壯勇武並且有點亡命精神的才敢去當礦工，所以自有明以來，不管是銅礦鐵礦銀礦金礦，只要開採，皇帝是心存疑慮，而士大夫則拼命反對。

有名的黑山金礦，採了半年出五兩黃金。究竟是隱瞞起來，把皇帝當白痴，還是下頭的人中飽貪汙分了了事，又或是文官抱起團來排擠宦官，又或是根本無金，這就是一筆糊塗賬，根本沒法算得清了。

福建福安這裡卻是不同了，後世探明的金儲量極高，儲銀則是好幾十噸，只是開採不那麼容易，不象日本，有一個巨大的裸露在地表的銀山可採。

福安這裡，金銀都有，而且是異族聚居的地方，民風彪悍，漢人不抱團就很容易被欺付。在那種年代，隨便將人殺了往山谷裡一丟，真的是殺人如割草，根本就沒有人管。那些礦工，敢聚集到福安去採礦，自然也都是好勇鬥狠之輩，不然的話，餓死了也不敢打這種主意。

葉宗留和鄧茂七嘯聚了幾百號人，在福安開礦賺錢，好生快活。

不過，好日子沒有幾年，正統九年七月，福建布政司右參議竺淵率官兵千人突入礦區，捕殺礦工，禁止民間採礦。

後來因不堪官兵捕殺凌虐，葉宗留率眾造反，殺參議竺淵，傷福建都指揮使劉海，自稱大王，轉戰於福建浙江江西三省，官兵調動大軍，一直到正統十三年底，才總算在一次偶然的機會擊殺了葉宗留，把這一次礦工造反的大禍給平息下去。

大禍雖止，葉宗留授首，但這些礦工卻並沒有死絕。這夥人，也都不是良善之輩，在這三省交界的地方又是群山綿延，地勢險要，他們又全是精於技擊的人物，當初官兵進逼，要是普通的農民起義，官兵一至，則義軍必定土崩瓦解。可這夥礦工卻是殺參議，傷都指揮，這種強悍的攻擊力實在是叫人咋舌，葉宗留一死，大股礦工或死或降，大部星散。眼前這夥，要麼是頭目，要麼在家鄉也有命案的亡命徒，回不得家。所以，大隊官兵一走，他們便在這裡潛伏下來，橫豎這裡是福建和江西的交界處，兩省官兵對這一小夥山匪不願大動干戈，互相推諉，地方官員也知道不是什麼大患，不會影響他們的烏紗帽，索性也不理會。

就是靠著這種三不管的互相推諉，這夥礦徒居然從正統十三年熬到了如今，八九年的時間，在荒山野嶺度過，靠打劫過路客商，搶奪村落，自己也建了個小小寨子，苦是苦了點，性命衣食無憂。

不料，前一陣子陳恭善被一個外來的小白臉書生說動，居然又動了心思，夥起了二三百號人，預備從車盤嶺冒險過去，到南安再去挖礦。

這一次那小白臉打包票說了不礙，大家可以安心賺一筆養老的銀子，三五年幹下來，這一生一世也不愁了。

眾人都知道所說是實，真的能不受騷擾的採上幾年礦，人人都是小富翁一個，回家之後，也省得在山上吃風受凍，大家都是動了心思，同意了下來。

當時說的好聽，誰料在過車盤嶺的時候那邊的都指揮劉海不知怎地聽到了訊息，派官兵過來突襲，殺死了幾十人，拿去幾十人，現在剩下來的就全是當年一起逃出一條命的老兄弟。

就算大家跑的快，老弟兄還是折了幾個，一想起當時險狀，眾人心裡都是一團怒火，自然瞧著拍板定下合作