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大駕的安全。

至於沿途的護衛，則是普通的錦衣衛及親軍上二十六衛、騰驤四衛、五軍營和三千軍的紅盔將軍和明甲將軍，林林總總，加起來，得過萬人沿途佈防。

何處燕息，何處更衣，何處接見同祭大臣，見鄉老加以慰問，大明的天子不比別朝。身處禁宮，不要說出去遊玩，就是到昌平祖陵去一次，也會有言官說怪話。

總之，天子就適宜在後宮生孩子，別的事最好一律不理。除了南郊祭天之外，最好就不要出宮。

這種話，現在還沒有人敢說，但到了幾朝之後，就有閣老當眾對皇帝說出來，而且皇帝也不以為忤，居然欣然從之了。

原本祭天之後直接回城，但去年年尾傳出風聲，皇帝打算在祭天之後，到仁壽宮莊盤桓遊玩，散心解悶。外臣雖不大讚同，但考慮到皇帝的身體，在郊外踏青似乎對聖體有益，於是，事前的工作就得謹慎進行了。

宮莊只不過是個小小行宮，只常置人手，需重新檢查關防，打掃房屋，備好更衣之所，道路要墊上黃土，關防警衛猶其重要，更是重中之重。

整個準備工作，聖命是交給了英國公，成祖靖難之後。先有張玉死難，後有張輔平定安南，再又死於土木之役，英國公已經是大明第一公爵，任何一家亦無法相比。南郊祭天典禮重大，關防要緊，當然是要交給最受信任的勳戚來主理其事。

但英國公也就是備位顧問罷了！

第一代英國公是張輔，正統十四年死於土木之役，其子張懋襲爵，張輔老來得子，所以張懋襲爵時才九歲，到了景泰八年，亦不過剛剛十七出頭。

算算年紀，居然是和張佳木同歲。

這般年輕，張佳木已經做出一番事業來，但張懋在皇帝和公卿眼裡，也就是個剛斷奶的娃娃，不值得信任倚重。

事實上，張懋也是在憲宗年間才嶄露頭角，在西苑御前射柳，三箭中的，憲宗大喜，賜金帶。並漸漸加以重用，現在這會兒，是沒有人把這位年輕的英國公當盤菜就是了。

英國公打頭，身後也跟著一群年輕的勳戚，有道是物以類聚，人以群分，張懋身邊，全是有爵位或是將來要承襲爵位的少年勳戚，有不少人都在宮中應值點卯，有著散騎勳侍的名號。南郊關防，於他們說是正份差事。還不如說是一個遊騎玩樂的好機會罷了。

“王兄，你帶我來，可真是大錯特錯了！”

奔走了一天，灰頭土臉，還夾雜在一群年少氣盛的勳戚里頭，根本就沒有人答理張佳木這個小小的錦衣衛試百戶，受累不說，且復受氣。

但也沒有辦法，拉他出來的是王驥的嫡長孫王增，年紀輕輕，已經是宮中的勳侍，可以隨意出入宮禁。

最重要一點，還是未來靖遠伯的繼承人，王驥已經八十開外，子王祥已經過了盛壯之年。當然，王家的人都很健壯，老王頭到現在還能躍馬食肉，但年紀大的人，朝不保夕，王增這個朋友，張佳木開始是有意結交，但時間久了，到王府去的多，打的交道也多，漸漸也有了一點真交情。

王增拉他相陪，也是排解寂寞的意思，張佳木雖然比起他年紀還小，但見聞廣博，說話有趣，而且是常來往的朋友，比起宮中那些同為勳戚子弟的同事來，身上沒有那種討厭的紈絝氣，王驥家教甚嚴，王增也算是文武雙全，尋常人物，他當然看不上眼。

此時聽得張佳木的抱怨，他揚起手中精緻的馬鞭。笑著道：“佳木，我可是一番好意。你看，眼前景色，比起京師裡如何？”

“又能如何？左右不過是些疏林野草，加以連天阡陌，大兄，你見的少，我可是見的多了去了，並無稀奇啊。”

張佳木前世是農家子弟出身，眼前情景，真的是見的膩味了，當真不值一看。

王增奇道：“你見的多了，沒聽說你常出城，莫哄騙我！”

“呃，”張佳木自知失言，想了一想，道：“弟在廣渠門外買了個莊子，前幾天還去看了一看，景緻也頗不錯，有空的話，請你去玩！”

“好啊，我一定去！”王增興趣很濃，修建莊園別業，在當時計程車大夫和勳戚之家正好剛剛流行，雖然不能和明中期之後大興別墅相比，但性質倒是一般相同，都是在城裡呆膩了，出外換換風景，也換換心情。

“喂，小百戶，”兩人正在閒聊，有人騎著一匹高大的菊花青追上來，也是個年輕英武的後生，烏紗帽，飾玉，麒麟補子，腰間繫著一根玉帶，腳著朝靴，他向著張佳木道：“勞駕，把你的水葫蘆借我用用，渴的緊了。”