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和力士來就差遠了。

好不容易熬到申時末刻，兩人都如釋重負，這個鬼地方，陰森森的，點著火盆都感受不到一點熱氣，早走為妙。

兩人跑到當值的小旗官那裡交卸了差使，兩個傢伙都是黑成墨的軍餘，那個小旗根本不理他們，揮揮手就叫他們走人。

憋氣也沒有辦法……雖說都是人高馬大的漢子，但站的是矮簷，還真是沒有辦法不低頭。

兩人家都住宣南，離宣武門也不算很遠，又都沒有馬，只能安步當車，在暮色低沉的京城街頭緩緩而行。

沿街的鋪子都在上門板，點燈炒菜，一股誘人的飯香菜香沿街漂出來，兩個高大的錦衣衛緹騎就不停的扭動著身體嗅著香味，兩個人在刑部那裡吃的就是鹹菜窩窩頭，年紀又都是能吃的時候，塊頭又大，所以壓根就沒吃飽，這會正是飯點，這口水可就真忍不住了。

況且沿街還有高門大院裡傳來酒肉香氣，還有絲竹之聲，那些高門前都放著一排很高的戳燈，把門洞子照的雪亮，站門的豪奴如狐，用鄙視的眼光看著這兩個走路的緹騎，這股子彆扭勁兒，可就真甭提了。

“唉！”

兩人都是同時一聲嘆息，夜色之中，彼此看看，都覺得有趣極了，不約而同，一起大笑起來。

“九哥，你食量大，我這還有一塊菜餅子，你吃了吧？”

“拉倒吧，我食量大，你難道是小丫頭片子？”

這麼著說說笑笑，走的倒是輕省多了，天快黑透時，張佳木先到了家門口。

他家也是錦衣衛的世家，去世的老頭子是正經的校尉。

張佳木比任怨強的地方就在這兒了，等他滿十八了，就能到中軍都督府和兵部辦理襲職手續，那會兒，就是正式的校尉了。

至於任怨這個軍餘能不能補上缺，就得看運氣了。沒運氣，有錢去賄賂上官也行。

張家的小院的門首在宣南坊裡的江米衚衕還真不顯眼，附近住的不是錦衣衛就是府軍前衛、旗手衛，都是軍官武職世家，門頭看起來就比已經明顯破敗的張家要光鮮的多了。

張家門首，連盞燈籠也沒有，只有一開間的一扇小門，須得藉著點別人家門口的光，才能看清楚門在哪兒。

看著深沉的夜色，張佳木微笑道：“九哥，在我家吃了再走吧，一會我點著燈籠送你回去，現在，天太黑了，又冷！”

任怨知道他家很不容易，雖然在當值的時候大家一樣，但任家老爺子還沒退職，一個月也有幾石米，他自己也有俸祿，家裡幾個哥哥也是軍餘，一樣領餉，所以任家的溫飽還不成問題。張家就不同了，就張佳木一個人領俸祿，有老母在堂，還有一個妹妹，再加上一個跟了多年的老僕一家兩口，五口人，就指著他一個月一石二斗糧吃飯，日子是很緊張的。

他婉拒：“不必了，也就幾步路了，家裡也準定留飯，早回去的好。”

彼此相知，話也不必多說，兩人長長一揖，任怨臨走之前，又笑道：“佳木，明兒一早，又輪著抽籤，我看哪，這一次沒準能轉運！”

“哦，九哥，你這是什麼道理？”

“我總覺得，這兩個月，你小子變了個樣。凡事都上心，肯做事有擔當的樣子。不象以前，就知道和兄弟說些抱怨的話，現在，反而是你勸著我了。”

“唉，九哥過獎了！”

“不是胡亂誇你，總之，確實是長進了。前兒個，你還和我說，機會重要，自己有沒有力量也重要。要是見天就知道怨天怨地的，自己不長進，機會來了，咱們也接不住不是？”

張佳木笑笑不說話，這段話確實是他有意勸任怨的。

任怨這個人不笨，身形高大魁梧，在普遍是高個子的錦衣衛裡也是出挑的。武藝也高，騎射俱佳，和自己也差不離。就是有點口沒遮攔，沒心沒肺的。在別的衛裡還好，他這樣的人總有出頭的機會，在錦衣衛裡，這樣可不成！

既然他明白了，也就不必多說，兄弟倆約好了明兒一早晨見面，一起去皇城西面的錦衣衛衙門接下個月的差使。

他們這種軍餘緹騎，差使不固定，每月輪換一回，很辛苦的。

任怨一走，張佳木上前一步，打算敲門。手剛抬起來，木門呀然一聲，已經開啟了。

“娘，這麼冷的天你幹嗎還出來！”

原來是他的母親徐氏出來接他，張佳木忙上前接了燈籠，高高舉起，一邊扶著母親往小院的堂房走，一邊埋怨著：“天兒這麼冷，你穿的又少，路又滑，跌著怎麼辦