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從早晨裝備出發，再打獵爭鬥耽擱了時間，到莊子的路口時，可巧正是午時。

一眼看過去，張佳木就喜歡上了這個地方。

村落掩於密林之中，不到一千畝耕地的村莊佔地卻是極廣，從村口看過去，村落密集處有三四排人家，每排隔著三四十步的距離，住著約摸四五十戶人家。再向遠眺，但見炊煙裊裊升起，隔著一兩裡地，大約還散亂居住著十來戶莊民。

村口處原本有幾個頑童在追打嬉戲，看到有一輛馬車過來，還有十來個騎馬的城裡人簇擁著馬車進來，頑童們一鬨而散，有人躲在村頭的草堆後頭看，也有人一邊叫一邊跑，卻是向著里長家裡頭去了。

眼前情形，倒是勾起他童年的回憶。他前世亦是農家子弟出身，這裡除了沒有電器和一些機械，還有房舍全部是草房外，村落的居住情形，還有這些村中少年的模樣，倒是和幾百年後幾無區別，幾乎是完全一樣。

這勾起了他的鄉愁，張佳木笑著摸了摸頭，道：“誰帶糖了，拿點給那些孩子吃去，叫他們鬧鬧笑笑，看著也是個樂子。”

這會兒，他不象是一個殺伐決斷，城府極深，手腕高明而且智計百出的錦衣衛試百戶，反而有點象個靦腆的少年。

他的人都是些流氓無賴出身，帶刀是習慣，但誰會想起帶糖？

莊小六幾個剛剛灰頭土臉的，現在臉色就更加難看了。

好在餘小旗知道大過年的到莊上來總得帶些東西，當下叫人拆了一個紙包，裡頭都是些蜜餞糖果什麼的小點心，叫人過去分派了，十幾個村童人人有份，領了東西之後，都是歡呼雀躍，一時間村口處立刻歡鬧起來。

“大哥，真好玩兒！”

張小花從車口處探出頭來，笑嘻嘻的也要了一塊蜜餞，含在嘴裡並不吃，只是看著那群少年笑。

“你也去玩吧。”張佳木心情很好，抱了小妹子下來，放她去玩了。

再下來，徐氏也下了車來，孃兒倆個說說笑笑的往莊子裡走。

其實這村莊的收成還算不錯，土地看色澤肥力也足，村口處就看到一條小河蜿蜒而過，所以水力灌溉也不是問題。

整個莊子裡的農戶都是自耕農，雖然全住著草房，但年前都換過一次草，門前菜畦和豬舍，散養著土雞，屋後是廁所積肥，雖然不是怎麼富裕，但自給自足是絕無問題的。

整個莊子合計了一起賣地，然後均分掉賣地的錢，接著就做人的佃農，每年上交四成左右的收入，這不是他們集體犯了臆病，而是迫不得已。

大明的官收賦稅是極有限的，現在這會兒私田是一季每畝交五合，官田才交三鬥或五斗，這點農稅並不算什麼，極有限的。但勞役不少，從國家一級到府縣，甚至是鄉里，都不時會有勞役派下來。耽擱農時不說，經常還會把役折錢，這就是不小的負擔了。再加上收糧時加徵的折耗，收多少看縣官的心情和貪汙的程度，還有差役的盤剝等等，加在一起，負擔就更重了！

僅是如此，還不至於要當佃戶，當了官紳的佃戶皇糧勞役是不必服了，但收成最少交四成，或是更多，而且田主也會叫佃農幹一些額外的差事，一般的擾民。

莊民賣地，實在是因為地處京郊，城裡的達官貴戚不時的出來買地，有時就是半買半搶，公侯駙馬，一品文武，城中的貴人實在太多，京師附近已經極少有沒有主人的田地了。

賣給那些大戶，倒不如賣給剛發跡文官武將，豪奴不多，差使也少，待下頭佃戶也不會太苛刻，所以倒不如自己早點賣斷，也省得總有人來惦記！

這個莊子，最近有個都督看中了，隔三岔五的派家中豪奴要來買，拍桌打板的騷擾，莊中上下急的要命，正巧張佳木要買，莊上人打聽了張家的底細，覺得是個不錯的選擇，於是公推了幾個人，到城中張家去賣地，兩邊算是一拍即合，正好是嗑睡遇枕頭的事。

聽說未來的田主來了，莊中上下都是大驚，原說是年後就來，沒想到初三就來了。村口頑童們耍笑的時候，莊中里長和有年紀的老人們已經準備好了香案，等張佳木侍奉著母親往村裡走的時候，莊老們正抬著香案出來，見是他來了，去過張家的幾個莊老一說，各人就把香案放下，里長帶頭，莊中十來個有身份的長者一起跪下，各人都道：“原來是老爺下臨，小人們不曾遠迎，當真失禮！”

他們在這裡跪下行禮，村中不少人也都驚動了，所有的百姓都開了自己家的院門，伸頭探腦的看著，但他們身份卑微，根本就不敢出門。

“何須如