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便從衣袋內檢出稿本，遞與少卿。少卿向靴統內插入道：“吃酒罷，這事明日再議。”

張亦不復再索，過了兩天，山西布政使放了岑春煊，張卻並不在意，反是少卿趕到南齋，向張作揖道：“尊稿我已代奏了，如今要奉旨出京，特來一別。”

張說：“姓岑的與你何干？”

他笑道：“我便是岑某。從前在琴郎那邊，恐於官箴有玷，所以官階姓名，都是假的。我名春煊，表字雲階。

你的恩惠，我決不肯相負。若邀你入我幕府，未免阻你的上進。

你是取青紫如拾芥一般，我在山西靜聽好音便了。至於使用的銀兩，我自然源源接濟。不論明年會試榜後，得翰林，得部曹，我總竭力替你設法。“

張堅白此時恍然大悟。既經木已成舟，何必再加絮聒？又借了琴郎地方餞別，讓他山西去了。堅白春秋聯捷，點入詞館。雲階也撫陝西，督兩廣，把堅白一個編修，特保到廣西右江道。後來雲階還將督印叫他護理。琴郎得了岑家兩人津貼，不復再上舞臺。一種喜歡捧角的，偏要稱他的抬步，贊他的嗓音，便有這“菊部狀元”的雅號。他卻並不以此為樂，只喜在文人隊裡，這隨鞭鐙，這班社友並不憎嫌他，聽他按期附驥。不道這一課，他竟裒然居首，壓倒群英。這雖是載振的衡鑑不虛，在牝牡驪黃以外，也系琴郎同柳枝姻緣簿上，早系紅絲，故有這番舉動。柳枝也認識琴郎的，看他溫如衛玠，美比潘安，反有點自慚形穢。只是振大爺有意作合，藉此跳出火坑，未始非計。琴郎萬料不到有此佳遇，知道柳枝風塵已倦，不至重入旋渦。自念半世歡場，於茲結束，也感振大爺不置。

還有幾多社友，不怨自己落第，反說應讓琴郎，將柳枝稱作“狀元夫人”，擇定九月重陽，替他倆舉行嘉禮。鴛鴦福祿，鶼鰈神仙。那些送對聯的道：得意夜調絃，蜀郡借挑司馬曲。

多情春結帶，燕臺許乞義山詩。

又有一聯道：流水亦知音，回思一柱一弦，何處聞聲寫清遠？

東風齊著力。莫道三眠三起，有人顧影想娉婷。

柳枝出閣的時候，各社友一釵一珥，都要留個紀念。琴郎洞房紅燭，新學畫眉，這一對可意人兒十餘年風月場中，也算閱歷夠了。此番消除綺障，解脫情關，組織一個小家庭。他僻的舞扇歌衫，盡皆拋卻。柳枝支援內政，卻也井井有條。粗服亂頭，比不得曩年修飾。琴郎開著古玩鋪，商彝夏鼎，漢碣秦碑，固然應該點綴，那翡翠的扳指，瑪瑙的煙壺，珊瑚的頂珠，白玉的如意，以及爐瓶瓷石，陳設得十分精彩。他不是同金店掌櫃拉攏，便是同王府太監聯絡，高車駟馬，生涯頗多不惡。

琴郎自在鋪中居住，將柳枝卜居魏染衚衕。

這衚衕裡盡是京曹，雖則小小一官，門榜封條，軒昂萬狀。

琴郎間壁，寓著個姓雷的吏部司員，門上大書“吏部雷寓”。

那司員原是陝西人，從甲榜出身，未曾帶得家眷。只在京里納個妾，年紀才二十歲。司員騙他已經斷絃了，他也不知道究竟有沒有太太。司員待他卻是和睦得很，有時出去酬應，倒也朝珠補褂，像是正室妝束，大眾都稱他雷太太。

不道吏部母員同官裡，還有姓雷的，不過是浙江人，拔貢出身，卻住在南橫街。兩家雖同姓同官同司，男子自然相識，婦女是不曾往還的。浙江這個雷司員，卻是風流人物，吟詩賭酒，喜在衚衕裡逛逛。他太太是個寧波人，滿嘴“阿達、阿達”，拈酸吃醋是他的本分，聲聲說：“你這樣的歡喜窯姐兒，有時把我訪著，一定打得他落花流水。”

他丈夫偏要嘔他，偶然在朋友家裡借宿一宵，他總疑心他在衚衕裡。其實吏部裡的候補司員，每月有得幾兩俸？油鹽柴米，人情份子，還怕不夠，哪裡有餘錢去幹意外的事？但那做太太的，不管丈夫入不敷出，總說丈夫眠花宿柳，有意奚落他。這雷太太有這蓄氣，只是鑽縫打眼，想尋丈夫的破綻。誰知他所用的家人，也幫著主母，攻訐主人。這日行經魏染衚衕，看見“吏部雷寓”的門條，便悄悄告訴同儕道：“我老爺果然納妾了，住在某處，太太管得這樣兇，依然沒用。這不是新聞嗎？”

一傳兩，兩傳三，早有婢媼送入太太耳朵裡。太太是怒從心上起，惡向膽邊生，忙傳家人進來問話，說：“你跟老爺幹得好事。”

家人道：“太太明鑑，這與奴才何干？奴才只是看見門條，嘴閒說了一句，究不知是也不是？”

太太道：“姓雷的或者還有，吏部裡怕還有姓雷嗎？你導我前去走遭，我決不