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從此三人團圝一室，式好無尤。馬伕人提起唐按察的大恩，叫蔣生總要竭力圖報。蔣生道：“我們靠著唐老師，使我溫飽讀書，並不算吃苦呢。”

女婿聽得那陶雲汀陶老師，才是真苦，所以他體恤寒土，不遺餘力，如今已升到兩淮運使了。這雲汀苦境，究竟怎樣呢？正是：齏粥生涯名士淚，梅鹽事業相公才。

欲知後事，且聽下文。

第六十回　停紅燭洞房誤僚婿　坐黑車永巷識閨娃

上回說到陶雲汀耐苦讀書，漸漸揚歷清要，帶挈他妻室封了夫人。這雲汀卻單名一個澍字，是湖南安化縣人，父親在日，曾經同朱家訂婚，聘定的是大小姐，由紳士徐校官蹇修。那時陶家甲第連雲，田盈阡陌，朱家還是仰攀的。不道陶老殂謝，雲汀還在髫年，寡婦孤兒，任人侵蝕，陶老太太又棄養去了。

雲汀三年讀禮，已經擔石無儲。雖然補了縣學生員，真是斷粥畫齏，異常清苦。

徐校官看雲汀年逾弱冠，向朱老提議迎娶。朱老耕三餘九，居然坐擁倉箱。這位大小姐滿口肥甘，盈身羅綺，享用是久慣了，聽得家中傳說，陶家景況，朝不保暮，早經不願出嫁。偏是朱老礙著徐校官的面子，不好不允，只得來同女兒商議，叫她權時忍耐，靜候將來發達。還說：“讀書人魚龍變化，是料不定的。”

大小姐一句不聽，總說：“要我嫁陶，除非覓死！”蓬頭垢面，不梳不洗。吉期一日近一日了，朱老如蟻旋磨，弄得來毫無計劃。諸親百眷，也沒人替朱老設法。朱老將妝奩一切，是整備好了，只是屆時無人上轎。陶家雖則是寒士，還好金錢解決。徐校官究是紳士，他只要向知縣動一張紙，連我這監生都保不住呢，這女兒還是要斷歸陶姓，徒然吃一場惡官司。轉來看看女兒，依然臥床不起，淚眥承睫，朱老防她真要自盡，也不敢強逼她。家中有一位二小姐，原是從婢女收養的，朱老因她聰明端重，算做女兒，也字與鄰村錢姓。錢姓家境充裕，算是鄉間首富。他兒子又美如冠玉，大眾都羨慕二小姐的福氣，大小姐不免妒而且怨，如今趁這個題目，總想朱老與陶姓解約，別尋嘉偶。朱老又不敢嘗試。二小姐看得朱老這樣著急，便暗對朱老道：“女兒不是不識羞，看這大姐姐厭薄陶郎，不過為一‘窮’字。女兒聽得陶郎有聲庠序，焉知後來不得科第？大姐姐是不能回心轉意了。女兒幼小是極苦的，承蒙父親抬舉，始有今日，便是嫁到錢姓，深恐無福消受。現在父親無法對付陶姓，不如將女兒替嫁，一則可救父親的急，二則可愈姐姐的病。若果女兒命好，陶郎不是下流的人，也會做官做府。

否則嫁往錢姓，憑你銅山金穴，也要用盡的。“

朱老聽罷，顫巍巍的跪下道：“謝謝你二小姐，真是我救命恩人了！”

這訊息傳到大小姐耳朵裡，還說：“妹子願嫁陶郎，將來不可看我眼饞。”

又到錢家來說破：“若陶郎飛黃騰達，憑你五花官誥，我也不想奪他。只是我的妝奩，她卻不能受用，須要父親另辦。”二小姐叫朱老不必置備。朱老只用了兩箱一桌，草草完了婚事，箱裡卻裝了二百兩紋銀。二小姐到了陶家，靠著徐校官代為張羅，鼓吹彩輿，並不十分簡褻；寥寥的幾個賀客，粗餚魯酒，算是熱鬧一場。後來送入洞房，高停紅燭，雲汀回觀新婦，豐腴裡面，還摻點秀娟的樣子，著實心慰。二小姐對著陶郎，亭亭玉立，眉目威稜，知道蛟龍不是池中的物，雙心一襪，自然樂甚畫眉了。

二小姐過了幾天，看得雲汀家中，除卻破硯殘書，確係徒存壁立。暗想：“大姐姐到此，真是一刻難捱呢。”

她卻親操井臼，數米量柴，還要親進羹湯，調養雲汀的身體。雲汀雖不在意，卻從不聽見新婦提起“歸寧”二字，未免有點疑心。有時朱老進城，偶然來看望女兒，並不十分親熱。雲汀只為新婦溫柔，倒也毫不計較。這年是朱老六十大慶，雲汀夫婦，備了禮物，親去祝嘏。朱老雖在鄉下，鋪設得花團錦簇，長袍短套，蹌濟一堂。雲汀勉強周旋，見那錢姓的僚婿，翩翩裘馬，大眾都去趨奉他。雲汀在外面閒步，聽得廊下聚著僮僕，指指觸觸，叫他丫婿。雲汀回步進廳，裝出嘔吐的樣子，託人傳語內室，叫小姐同歸治病。二小姐總道是真的，及至回到家門，看雲汀並沒有什麼。雲汀將所聞的話，婉問新婦，還說：“若有隱情，不妨明示。我同你名分已定，決不以貴賤易妻。”

二小姐被他盤詰不過，才把舊事說了一遍，還道：“自傷賤質，有玷郎君。

將來別配高門，妾願退居