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欲知後事，且聽下文。

第四十五回　選色到孀娥雙翅獲寵　批鱗由秀女一語迴天

上回說到咸豐恣情聲色，廣選嬪妃。然卻遵著宮裡的鐵牌，不能容留漢女。幸虧宮外有一座圓明園，重樓邃閣，曲水層坡，便是三十六離宮，也沒有這般華麗。咸豐卻在園裡安頓幾個漢裝女子，什麼牡丹春呀，住在園東的樓月開雲；杏花春呀，住在園西的杏花村館；武林春呀，住在園南池上的武林春色；海棠春呀，住在園北的綺吟堂。這“四春”都是國色天姿，還裹著纖纖新月，淡妝濃抹，鬥巧爭妍。咸豐睹此溫柔，自然樂而忘返。起初不過偶爾遊幸，後來連軍機奏報，也漸漸送入園來。

這班承旨的章京，自然接雕踵至。內中有個潘木君做了兩比制義，專記直班情形道：寅初入如意之門，流水橋邊，喚取衣包於廚子。解渴則清茶几盞，消閒則畫燭三條，兩班公鵠立樞堂，猶得於八方無事之時，捧銀毫而共商起草。

未正發歸心之前，斜陽窗外，頻催抄摺子先生，封皮則兩道齊飛，隨手則雙行並寫。八章京蟻旋直屋，相與循四日該班之例，交金牌而同約看花。

咸豐雖在園中久住，有時也要回到宮裡。那皇后鈕枯祿氏，本來端凝沉靜，咸豐不甚愛她。還有納蘭貴人，固然美豔絕倫，卻有點恃寵而驕，不免愛而兼畏。況且看慣了“四春”身材態度，見那滿女硬繃繃的頭頸，直挺挺的腰肢，足下藕大如船，又襯著一塊圓木，慢的像端繩，快的像踏趫，終究不大舒服。

這日朝裡入內，忽然想起鈕祜祿氏。乘輦進得官來，鈕祜祿氏照例接駕，什麼保姆、宮女，也一字而跪著。咸豐瞥眼望去，有一個漢裝婦女在內，光采奕奕，如同鶴立雞群。咸豐便問何人？那保姆跪奏道：“這是臣妾義女曹氏，同臣女來宮省視，倉猝不及迴避，臣妾罪該萬死！”

咸豐笑了一笑，進了宮內，傳呼曹氏上來。咸豐看他步上臺階，裙下雙翹，不及三寸，碧色的繡履，尖上還綴著明珠。咸豐問他何處人氏？他說山西汾州。問他丈夫何人？他說曹姓名繼杲，向在票號執業，今已病故。問他你是孀婦嗎，有無子女？他說在家守節，並無所出。

問他如何認識保姆？他說先是鄰居，後認義母。咸豐為著鈕祜祿氏在坐，不好多說，那魂靈兒早被曹氏雙翹攝去了。便叫起去，由保姆帶下。正正經經同鈕祜祿氏談了些外邊兵事，說道慶遠的張家福、鍾亞春，柳州的陳亞葵，潯州的謝江殿，象州的區振祖，武宣的劉官生、梁亞九，總算犁庭搗穴，消滅殆盡。

只有金田村的洪秀全。楊秀清，蔓延的不可收拾呢！鈕祜祿氏帶著幾句諷諫，說納蘭貴人已懷身孕，皇儲有望，尚宜清心寡慾，以國家為重。咸豐敷衍出宮，暗想有這奇遇，不可錯過。

便遣太監去召保姆，約略示意。保姆趁著曹氏尚在，帶來相見，自己早遠遠退出。咸豐此時眼餳心醉，便將曹氏雙翹細細賞鑑，卻是綠玉為底，內藏香屑。咸豐愛不忍釋。曹氏還說草野褻物，有汙龍目。咸豐道：“楊鐵崖還要做鞋杯呢，有什麼褻不褻？”曹氏得此寵幸，真覺如夢如醉，留又不是，走又不是。咸豐叫聲遞茶，內那太監把一碗茶交給曹氏。所有簾幕窗槅，一齊闌閉。曹氏新承恩澤，咸豐將他住在別宮，只說要供奉內廷針鑿，卻是朝朝暮暮，身傳襄王。曹氏本有多金，兼之賞賚極優，所以太監宮人，均沾實惠。裡裡外外，都稱他做曹寡婦。

納蘭貴人何等機警，看見咸豐不大入園遊幸，料定必別有所眷。漸漸知道為著曹氏，她卻幸為不問，以為靠著曹氏，可以抵制“四春”，圓明園從此比前寥落了。記得《清宮詞》中有一首道：纖步金蓮上玉墀，四春顏色鬥芳時。

圓明劫後宮人在，頭白誰吟湘綺詞？

後來圓明園遭了聯軍劫火，四春也流落民間，無從稽考。

便這曹氏是為著六飛出狩，不能隨赴熱河，鬱鬱寡歡，只借著吹蕭自遣。到得鼎湖龍去，又格於兩宮名分，不復攀髯一慟，也就懨懨成病，香消玉殞了。那咸豐在宮的時候，曹氏仰邀聖眷，不愧寵冠六宮。納蘭貴人格外優容，叫他常川入直。貴人誕生皇子，那些繡衣文褓，都是曹氏奉旨辦理。貴人因此升做懿嬪，曹氏卻不便封號，只得頒賜金帛。

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