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臺。”秋鳳指著一艘插滿彩旗的船說。

走近一看，那船上真有一個戲臺，上面還正演著一齣戲哩，都是些孩子演員，唱唱打打，鑼鼓喧天地從腳下滑過去。

“公主您說，這船也怪，有的搭上臺子游著唱戲，專給街上人看；有的悶在艙裡唱給自己聽，那誰給他們管飯？”秋鳳問道。

太平公主解釋說：“那遊著唱戲的船，是告訴人們今天晚上戲班在什麼地方演什麼節目，大家好去看；那躲在艙裡唱戲的是歌妓，聽的人也都在裡面躲著聽。”

“那些人也真怪，這風和日麗的，不出來在太陽底下聽，躲在裡面不憋得慌？”秋鳳對此很不理解。

太平公主只有說：“那些躲著聽的都是些不學好的臭男人，怕老婆找著了。”

說罷，兩人都笑了。

過了橋，便是大街。那街足有兩三丈寬，兩邊一律是樓房，下面是門面，樓上是住房，一處比一處高大寬敞。各種各樣的貨物，碼在貨架上、櫃檯上，任人選購。那街上的行人，有走路的，騎馬騎驢的，坐車坐轎的，把街道擠得水洩不通。

太平公主抓緊秋鳳的手說：“千萬要記住來的路，記住過了幾道街口。別迷了路。”

秋鳳連連點頭答應。

太平公主感到奇怪，以前跟父皇母后坐在馬車裡過大街，總是一哧溜就過去了，怎麼現在這麼擠？想著想著，只聽一陣鑼響，前面的人如潮水般退下來，趕快閃在街道兩旁。原來是有大官要經過，鳴鑼開道。但見幾十個衙役，有的敲鑼喊，有的揮鞭趕。那鞭子在人頭上噼噼啪啪響，碰上就掉一塊皮，敢不快讓。不一會，飛快跑過十幾匹高頭大馬，馬後有幾輛高大的馬車，轟轟隆隆從街中間開了過去。車馬隊伍過了，人們又擁向街面。這麼擁來擁去，把個公主擠得暈頭轉向，幸好她把秋鳳的手抓得牢，才沒有被衝散。

兩人喘過氣來，手拉手，一路東張張西望望，在店鋪裡，貨攤上，這裡翻翻，那裡找找，活像兩個頭次進城的村姑。那太平公主最愛新鮮，看了這樣想買，見了那樣想買，什麼泥人。瓷娃、香包、繡帕……買了一大包，把秋風臨走時抓的一把銀子用了一大半。

在一家刀剪鋪門前，太平公主停下了。她看上一把小剪刀，要二兩八錢銀子。她拿過來翻來覆去地細細看了個遍，又挨近眼睛對著亮看了一眼。馬上說：買了，叫秋鳳快付銀子。秋鳳遲疑著說：“這剪刀一錢銀子能買兩把。”店家笑道：“你這位大姐不識貨，要這位姑娘才懂行。這是外國來的洋玩意兒。”

“洋玩意兒也不該這麼貴！”秋鳳不敢冒犯公主，冒犯店家她是不怕的，便大聲頂去。

“快給了銀子走。”公主說著便跨出店門。

“這店家也太坑人了。”秋風給了錢出門時還在說。

又過了幾道街口，太平公主問道：“一共走過多少街口了？”

“我們走到第二個街口轉的彎，轉彎後又走了四個街口，一共六道了。”

“我怎麼記著是八道呢。”太平公主一心想著那把剪刀，花的是二兩八錢銀子，便記住了個“八”。

“那一定是奴才記錯了。”秋風在宮中多年，一向唯主子之命是從，順著公主說。

這樣一來，回去的路就找不著了。轉上兩圈，就更糊塗了。

秋鳳要找人間路，公主阻止她說：“你長期在宮中，說話口音早變了。我從小在長安長大，說話聲音也不一樣，隨便問路，遇上歹人，一聽我們是生人，就麻煩了。”

還是公主點子多，她說：“我們不是從北邊來的嗎，往北邊走，一定能找到回去的路。”

她倆便認定朝北走，剛過兩個街口，秋鳳便指著前面說：“公主快看，橋，那不是我們來時走過的橋嗎？”

太平公主一看，果然是座橋，便說：“你看怎麼樣，往北走該不錯吧。”

可是走近一看，橋倒是橋，不是來時那座。

兩人坐在橋欄杆上，東瞧西望，不知所措。橋下的行船往來如梭，她們都沒有心思看。

太平公主閉眼想了想出門後走過的路，漸漸理出頭緒，辨出了方向，確定這座橋是在先那座橋的東面。於是眼前一亮，轉身向西，踮腳一看，遠遠的果然有座橋。她高興地拉著秋鳳道：“你看，那上面不是我們來時走的橋嗎？順河走上去就是。好了，找到回去的路了。走，下橋去，找個地方歇歇腳，吃飽了好回。”

兩人下橋後，找了家河邊的飯館，在一張臨窗的桌邊坐下。

堂