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行動。

太宗之孫，博州刺史琅琊王李衝得到資訊後首先舉兵響應。其他諸王也分別舉兵，準備攻打洛陽。

諸王的這些舉動，正中武后下懷。她正苦於找不到消滅諸王的藉口，現在他們公開反叛等於自己送上門來。武則天任命左金吾將軍丘神勣為清平道行軍大總管，發大軍討伐。才十多天功夫，就把準備不周，匆忙起事，缺乏統一指揮的諸王叛亂鎮壓了下去。這時，武則天的大清洗運動開始了，她利用酷吏周興，使用“突地吼”、“求破家”、“鳳凰曬翅”、“仙人獻果”等毒刑嚴刑逼供，牽扯上成千累萬與諸王有往來的人。濟州刺史薛顗便是其中之一。

薛顗是薛紹長兄，與博州刺史琅琊王李衝交誼很深。李衝將舉兵討伐武后的行動計劃寫信告訴薛顗，希望他參加，共舉大業，匡扶唐室。薛顗出於對武氏篡國的義憤，積極打選兵器，招募兵勇，準備起事。同時，又派心腹給在京城的弟弟薛紹送去一封密信，要把弟弟也拉進來。

這天，薛紹在禁軍營點了卯後，外出閒逛，在洛水河邊的柳蔭下觀看河中景色。忽然身邊過來一人，年約三十開外，一身道家裝扮，對薛紹雙手一拱，問道：“軍爺可是薛駙馬？”

“在下正是。”薛紹看看來人，不認識。

“貧道今日從洛州來，奉令兄薛大人之命，給駙馬爺帶來一封信。”說罷，看看左右無人，便從懷中取出一信交給薛紹。

薛紹接過信後，正準備拆閱，那道士阻止道：“此乃刺史大人交給貧道的重要信件，請駙馬爺拿回家中無人時細看。”

說罷，一揖到地，準備告辭。薛紹問他姓名，只聽他說了“李十三”三個字，又說一聲“後會有期”，便急急而去。

薛紹把信揣好，拿回家中，趁太平公主不在，拆開細看，只見上面寫道：

紹弟：武氏專權，野心勃勃，李氏社稷，將落入武氏之手。唐室危在旦夕。在外諸王，為匡扶大唐，共議立即起事，發兵洛都，不日即將會師城下。望弟認清大局，從中策應，以不負朝廷。

兄　薛顗手筆

薛紹看了此信，大吃一驚。心想早聽說諸王要反，起兵討伐武氏，現在看來果有此事。但是他很不情願捲入這件事中去。

薛紹與太平公主婚後，生活美滿平靜，突然接到哥哥這封信後頓時陷入痛苦的困境。從他本心講，對武后所為甚為不滿，但因與太平公主夫妻情深，太平公主與武后母子間關係特別親密，怎麼做他都感到為難。因此他採取了一個簡單的辦法，將哥哥來信一火焚之。

信燒了，可是心中的疙瘩卻在，整日神不守舍，表現反常。太平公主見了問道：“你這幾天怎麼了，像掉了魂似的？”薛紹用話遮掩了過去。

但很快，諸王叛亂被鎮壓了下去。薛顗被押回京師審問。這時，薛紹慌了。

這天晚上，他撲通一聲向太平公主跪下，連聲說：“公主救命。”

太平公主吃驚道：“什麼事？快講。”

薛紹一五一十，照實講了。

太平公主沉吟片刻後說道：“此事關係重大，我也無能為力。明日，你隨我進宮去見母后，或許可保你一命。”

第二天，太平公主叫人把薛紹捆了，推進馬車，擁入宮中。見了母后，雙雙跪下，求母后開恩。

武則天問明原委後說：“吾兒縛夫投案，大義滅親，至為可嘉；然薛紹之事，案情重大，朕雖為一國之主，亦不能循情，先交大理寺問清楚後再說。”

經周興審理下來，薛紹以“知情不報”、“參與叛亂”的罪名被判死刑，但鑑於他是太平公主的駙馬，又自動投案，免了死罪，只處杖刑一百，暫時收監，待以後事態平息，準其出獄。然而，十天以後，太平公主去探監時，見薛紹慘狀，目不忍睹，而且餓得奄奄一息，即將斷氣了。她見薛紹下身被打得稀爛，因為天熱，蛆蟲滿身爬，薛紹已痛得麻木，毫無感覺；七、八天沒吃飯，已餓得無力呻吟。聽到公主呼喚，只微微睜開眼睛，作為應答。而後吃力地伸出三個指頭。太平公主明白，是要她照料好三個孩子，便連連點頭。薛紹見了，閉了眼睛，以後，再不睜開。鼻子處尚有一絲微弱的氣，喂他飯，他不張口，只等最後的解脫。

薛紹死後，太平公主不免傷心一場。她奇怪，這一百杖刑為什麼會打得那麼重？而且為什麼一連七、八天沒人送飯？透過關節，暗中打聽明白，原來這些都與一個和尚有關。這個和尚現在正紅得發紫，衡量了一下，不是他的對手，便暗暗咬牙發誓，以後非讓他償命