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飯後，李雪蓮做了這樣的安排：讓趙凱還到正房休息一個鐘頭，睡上一會，孩子們不要吵擾，她呢，利用這段時間上旅遊公司新近開發的馳馬洞看看，李雪蓮的嫂子說：“山洞在半山腰上，要爬二百多級臺階，得讓孩子們去攙扶著點。”

陳曉南一聽，這是接近並討好書記夫人的極好機會，忙說：“我們倆也想去看看，李主任有我們招呼，家裡人儘管放心。”那當嫂子的高興道：“有兩位客人同去，我們就放心了。”

難怪家裡人擔心，這上山的路也真陡，一開始爬山就是臺階，抬頭望去，那臺階就像一架梯子一樣，斜斜地掛在山崖上，李雪蓮有點猶豫了，說道：“果然陡得很。上倒估計問題不大，主要是不好下，恐怕腿會發抖，我就不用上去了吧？”

陳曉南一聽心裡暗暗高興。他就是希望這臺階陡點險點，這樣自己才能充分發揮作用，因此忙勸道：“李主任，還是上去看看吧。人家外面的客人遠道而來參觀，家鄉的人近在咫尺，不看也太遺憾。”

劉志春說：“有我們招呼，你儘管放心。”

陳曉南說：“下來時要是腿抖不敢走，我們倆人背也能把你背下來。怎麼樣？”

李雪蓮與其說不著怕留下遺憾，倒不如說是兩位客人的好意難卻。她笑笑說：“好，那就鼓足勇氣，上吧！”

其實李雪蓮的身體很好，五十來歲的女人，腿腳還相當靈活，上去時挺順利，下來時陳曉南倒真希望效犬馬之勞，把李雪蓮背下來，只可惜李雪蓮試了試，笑道：“原來把困難估計得過分了，沒問題，能自己下。”果然下得比陳曉南他們還快呢。陳曉南好不遺憾！

這時趙凱的車正好來了。車是停到鎮上等候的。

李雪蓮同陳曉南和劉志春一一握別：“非常感謝二位，以後到家來玩。”

趙凱向陳曉南他們招了一下手就上車了。司機小孔朝他們點頭致意。

送走趙凱和夫人，陳曉南和劉志春也同趙家人告辭。

他們不敢顯擺，車也在鎮上停著。村莊離鎮子二里地，他們步行去。

走到村西路上時，劉志春說：“唉，今天可能日子不對，黑道日，不宜出門。”

陳曉南問：“你是說，我們今天不順利？”

劉志春點點頭：“我們失敗了，兩萬沒送了，還弄得狼狽不堪。幸虧你比我沉得住氣，留下來吃飯，李雪蓮幫著咱們挽回些面子。不然，那可真成了過去歌裡唱的：帝國主義夾著尾巴逃跑了。”陳曉南說：“也不要悲觀洩氣。

我倒是從不利因素中看到有利的一面，看到一絲希望的曙光。“

劉志春問：“希望的曙光？希望在哪裡？”

陳曉南說：“你想想看。”

劉志春搖搖頭：“我想不出來。我想到的全是悲觀失望，我還是第一次經歷這樣的事。平時聽人說，好像行賄送禮很簡單，沒有不吃肉的貓，只要你送，對方就會收。

原來全是瞎扯。這不，今天的實踐已經證明，送禮並不好送，提著一包八萬元，就是送不了。唉，難哪！“

這時，已經到了鎮政府大院，看到他們的銀灰色桑塔納了。

五

因為陳曉南親自駕車，所以劉志春一路上很少說話。

他有個經驗，人在最沮喪或最高興兩種極端情緒時，最容易出事。前者叫禍不單行，後者叫樂極生悲，因此不敢分散他的注意力，並不時地點上一支菸遞到他手裡，以防他瞌睡打盹。

到了林中時，劉志春間：“市裡停留不停留？”

陳曉南說：“那你說，咱們的事就這麼算了，打道回府，偃旗息鼓？”

劉志春說：“反正我覺得是無咒可唸了——哎對了，你不是看到一絲曙光嗎？”

陳曉南說：“對。正是為了這絲曙光，我建議咱在市裡住上一晚，