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“您再說一遍，我聽不清。”

“我是說，城市中心。有大教堂啦，圖書館啦。我們桑傑維亞托夫家族，這是聖·多納託的俄文譯音。我們據說是傑米多夫家族的後裔。”

“我還是什麼也沒聽懂。”

“我是說，桑傑維亞托夫是聖·多納託的譯音。我們據說是傑米多夫家族的後裔。聖·多納託·傑米多夫公爵。也許純粹是胡說人道，是家庭傳說罷了。這塊地方叫作下斯皮爾金。到處是別墅和遊樂場所。地名怪不怪？”

遼闊的原野展現在他們眼前。鐵路支線從各個不同方向把原野切斷。電線杆飛快地向後退去，退到天邊。寬闊婉蜒的鋪石公路像一條飄帶，與鐵軌媲美。它忽而消失在地平線的盡頭，忽而又在轉彎的地方變成起伏的弧形，一連幾分鐘呈現在你眼前，接著又消失不見了。

“我們的公路是出名的，橫貫整個西伯利亞。受到苦役犯的讚揚。現在是游擊隊的據點。總的說來，我們這兒還算可以，住長了就會習慣的。您會喜歡城裡的新奇事兒的。比如我們的公用供水所，每個交叉口都有。這是婦女們的冬季露天俱樂部。”

“我們不打算住在城裡。我們想住在瓦雷金諾。”

“我知道。您的妻子告訴過我了。住哪兒都一樣。您還要進城辦事兒呢。我一眼就看出她是誰來了。眼睛、鼻子、額頭都跟克呂格爾一模一樣，跟外祖父像極了。這個地區的人都記得克呂格爾。”

原野盡頭的幾座高大的磚砌圓型油庫泛著紅光。豎立的高柱子上釘著工業廣告。其中有一幅同樣的竟兩次從醫生眼前閃過，上面寫的是：莫羅與韋欽金公司。出售播種機和打穀機。

“本來是一家很像樣的公司。出產精良的農業工具。”

“您說什麼？我沒聽清。”

“我說的是公司。明白嗎——公司。出產農業工具。股份公司呀。家父曾經是股東。”

“可您剛才說他開旅店。”

“旅店是旅店。互不妨礙嘛。他可不是傻瓜，知道把錢投入賺錢的企業。‘巨人’電影院裡也有他的股份。”

“您好像以此為榮？”

“以家父的精明為榮？那還用說！”

“可你們的社會民主黨呢？”

“得了吧，這於他們什麼事？什麼地方說過，一個用馬克思主義觀點看問題的人就一定是個流口水的窩囊廢？馬克思主義是真正的科學，解釋現實的學說，研究歷史情況的哲學。”

“馬克思主義與科學？同一個相知不深的人辯論這個問題至少是太輕率了。但不管怎麼說，馬克思主義作為一門科學太不穩重了。科學要穩重得多。馬克思主義與客觀性？我木知道還有什麼比馬克思主義更封閉和更遠離事實的學派了。每個人只留心在實驗上檢查自己，而全力宣揚自己永遠不會犯錯誤的神話的當權者又背離了真理。政治不能告訴我什麼東西。我不喜歡對真理無動於衷的人。”

桑傑維亞托夫把醫生的話當成一個說話刻薄的怪人的奇談怪論。他只笑了笑，沒有反駁他。

這時火車又倒車了。每當火車開到出站道岔上的時候，寬腰帶上繫著盛牛奶的鐵桶的女扳道員，倒了倒手裡的毛線活，彎下腰，扳動出站道岔的圓盤，讓火車倒回去。當火車慢慢向後滾去時，她便直起腰來，衝著火車後面揮拳頭。

桑傑維亞托夫還以為她朝自己揮拳頭呢。“她這是對誰呢？”他忖量著。“有點面熟。不是通採娃吧？有點像她。可是我又怎麼得罪她了？未必是她。要是格拉莎又太老了。可這又於我什麼事兒？俄羅斯母親正在發生大變革，鐵路上發生混亂，她這個可憐蟲生活困難，就認為是我的錯兒，就向我揮拳頭。見她的鬼去吧，還值得為她傷腦筋呀！”

女扳道員終於揮了揮小旗，又對司機喊了句什麼話，便放列車透過訊號旗，駛向曠野，但當第十四節取暖貨車從她身旁飛駛過去的時候，她對幾個坐在車廂地板上嚼舌頭嚼得讓她討厭的人吐了吐舌頭。桑傑維亞托夫又陷入了沉思。

燃燒著的城市的郊區、圓柱型的蓄油槽、電線杆和商業廣告都消失在遠方，眼前出現了另外一番景色：小樹林、山岡以及其間顯露出的境蜒的公路。這時，桑傑維亞托夫說道：

“站起來舒展舒展腿腳吧。我快要下車了。您也就剩一站地了。當心點別坐過站。”

“這一帶您當真很熟嗎？”

“熟到家了，方圓一百俄裡都熟悉。我是個律師啊，開業二十年了，因公務到處跑。”