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胸脯，迷迷惑惑地小聲說：“野鴿子。”烏拉爾地區就是這個叫法。隨後他站了起來，撿起羊皮襖披在身上，穿過空地走到同伴跟前，說道：

“咱們走吧，嬸子。瞧把我凍的，上下牙都合不攏了。唉，您還看什麼，嚇壞了吧？我跟您說的是正經話，該走啦。要適應環境，朝著有村莊的方向走。到了村子裡，自己人不會讓我們受委屈，會護著咱們的。要總是像現在這樣，兩天沒吃沒喝，咱們也得餓死。恐怕是沃羅紐克叔叔惹了什麼亂子，人家才追趕他。和您在一起我可倒了黴，嬸於，幾天幾夜您一句話也不說！您這是愁得不會說話了，我的老天爺。您瞧，還有什麼可傷心的？就說卡佳大嬸，卡佳·奧格雷茲科娃，您從車上推她並沒有惡意，她是側著身子倒下去的，我看見了。後來她從草地上站起來，好好的，站起來就跑了。普羅霍爾叔叔，普羅霍爾·哈里託諾維奇，也是這樣。他們會趕上咱們的，大家又能在一起啦，您還想什麼？主要的是別讓自己發愁，只要木這樣，您的舌頭就又靈了。”

佳古諾娃把一隻手伸給瓦夏，從地上站起來，輕聲說：“走吧，好孩子。”

車廂發出咋味的響聲，在很高的路基上向山裡爬行。路基下邊是新生的混雜林，樹冠還沒有鐵路高。再下去就是一片草地，不久前被水淹沒過。混了泥沙的青草地上東躺西臥地排滿了做枕木用的圓木。大概是哪個採林區伐下來準備用木筏送走，讓大水衝到了這裡。

路基下邊的新生林幾乎還像冬天那樣光禿禿的。只是在那些彷彿一滴滴蜂蠟似的嫩芽上，雜亂地生出了一種像汙垢又像贅疣似的額外的東西。然而也正是這些額外的、雜亂的汙物才是生命，靠了它們才會用枝頭濃密的綠葉裝點林中開始生髮的樹木。

一處處的白禪艱難地挺起軀幹，伸展開的對稱的鋸齒形葉片像箭羽似的指向四面八方。它們的氣味是可以用眼睛看出來的。那一層發亮的就是散發出氣味的木醇，是熬製清漆的原料。

鐵路很快就要靠近那大概是木料原來被衝散的地點。在一個孤形的樹林地段，地面上見到了一層木料的腐質粉屑和碎木片，當中還有一堆堆三丈來長的圓木。司機就在這片伐過的林地剎了車。列車顫動一下，就稍有點傾斜地停在彎道的中心。

機車拉響了幾聲很短的嘶啞的汽笛，接著又有人喊了些什麼。其實，不用聽這個訊號，乘客們也都知道，司機停車是為了儲備燃料。

各節取暖貨車都拉開了車門。下到路基上的人，數量不亞於一個小城鎮的居民，但是前面車廂裡那些應徵的軍人除外，他們不參加這類全體動員的臨時勞動。

那一堆堆的木柴有些不好往煤水車上裝，一部分太長的圓木還需要鋸開。

機車乘務組那裡有鋸，於是就分給自由結合的每兩個人組成一組。教授和自己的女婿也分到了一把鋸。

從那幾節開了車門的軍人車廂裡，不時有笑容滿面的臉孔探出來。還不曾受過炮火洗禮的海軍學校高年級的青年後生們，似乎是出於某種誤會才遇到這些有了家室、但只受過一點軍訓而同樣沒有聞過火藥味的神情嚴峻的工人。為了排解煩悶，他們和年紀大些的水兵們一起，有意地大聲開著玩笑。大家都感覺到考驗的時刻臨近了。

這群說說笑笑的軍人朝那些鋸木頭的男女乘客大聲開著粗野的玩笑：“喂，老爺子！你去跟他們說，我是個吃奶的孩子，媽媽離不開我，還幹不了力氣活兒。喂，瑪芙拉！小心別鋸開了裙子，那可要受風啦。喂，那位年輕姑娘！別往林子裡去，還是嫁給我吧。”

樹林子裡有幾個用削尖的木樁綁成的十字形，把它兩根木頭的一端理到土裡作支架。有一副架子是空著的，尤里·安德烈耶維奇和亞歷山大·亞歷山德羅維奇就準備在這上邊鋸木料。

這時正是春天，土地剛剛從積雪下面顯露出來，卻幾乎還是半年前被雪覆蓋時的那種樣子。林子裡散發著潮氣，遍地是隔年的落葉，彷彿是來不及打掃的房間，到處是撕碎的舊單據、信件和表冊的碎片。

“來回鋸的次數不要太多，不然會累的。”醫生對亞歷山大·亞歷山德羅維奇邊說邊鋸得慢了，接著就提出休息一會兒。

林子裡響著其他人吱吱啞啞的鋸木聲，有的一來一往聽起來報協調，有的間斷不勻。在很遠的什麼地方，頭一隻夜寫在試它的歌喉。另一隻鴿鳥卻是隔了很長時間才叫一聲，像是演奏一支不大通氣的長笛。就連機車的氣閥也學著咕咕叫的白鴿，向上噴吐著蒸汽，彷彿育兒室裡酒精爐上煮沸了的一壺牛奶。

“你曾