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密的朋友

他知道貝靈漢街角市場老闆和他購買照相器材的那家商店的老闆的名字。他還同幾家雜誌編緝有著正式的業務關係。除此之外，沒有什麼他熟悉的人，人們也不熟悉他。普通人很難和吉普賽人交朋友，他的點像吉普賽人。

他想到瑪麗安。她同他結婚五年之後九年前離開了他。他現在已五十二歲。那她就是剛好不到四十歲。瑪麗安夢想成為音樂家，做一名歌手。她會唱所有韋弗作的歌曲，在西雅圖的咖啡館裡唱得不錯。往日裡，他在家的時候常驅車把她送到爵士樂演奏會上，坐在聽眾席上聽她唱。

他長期外出…有時一去二三個月…使婚姻生活很艱難，這點他知道。當初他們決定結婚時，她是知道他的工作的，他們隱隱約約地覺得可以設法處理。結果不行。一次他從冰島攝影回來，她不在了。紙條上寫著：“羅伯特，沒能成功。我把的弦吉他留給你。保持聯絡。”

他沒和她保持聯絡，她也沒有。一年以後離婚協議書寄到，他簽了字，第二天就乘上一班飛機到澳大利亞去了。她除要自由之外，什麼要求也沒提。

深夜他到達蒙大拿州的卡列斯佩爾，在那裡過夜。“愜意旅舍”看上去不貴，也的確不貴，他把他的裝備帶進一間房間，有兩座檯燈，其中一座燈泡燒壞了。他躺在床上讀喝一杯啤酒，能聞出當地造紙廠的味道。早晨起來跑步四十分鐘，做五十個俯臥撐，把相機當作小舉重器完成日常鍛鍊的功課。

他駛過蒙大拿的山頂進入北達科他州，那光禿禿的平原對他來說的群山。大海一樣引人入勝。這個地方有一種特別樸實無華的美，他幾次駐足，架起三腳架，拍攝了一些農家房屋的黑白照片。這裡的景物特別迎合他的幾何線條藝術的口味。印地安人的保留地使人有壓抑感其原因人人皆知而又無人理會。不過這類保留地在華盛頓州西北部或其他任何他見過的地方都不比這裡好多少。

八月十四日早晨，離開德盧斯兩小時之後，他插向東北，上了一條通向希賓的那些鐵礦山的後路。空氣中紅色塵土飛揚，那裡有專為把礦砂運上蘇必利爾湖雙港的貨船而設計的巨大機器的火車。他花了一下午時間巡視希賓。覺得不喜歡那個地方，儘管這裡出了個鮑勃齊默曼迪倫。

他唯一喜歡過的迪倫的歌是。他會彈唱這支歌，他離開這到處挖著巨大紅土坑的地方時哼著這首歌詞。瑪麗安教給他幾種的弦的彈奏一些基本的琶音來為自己伴奏有一次在亞馬遜河谷某處一家名叫麥克勞伊的酒吧中他一個醉醺醺的輪船駕駛員說，她留給我的比我留給她的要多。這到是事實。

蘇必利爾國家森林風光宜人，的確很宜人。是當年皮貨行腳商之鄉。他年輕的時候曾希望行腳商的時代沒有過去，那他就也可以成為一名行腳商。他駛過草原，看見三隻麋鹿，一隻紅狐狸，還有許多鹿。他在一汪池水邊停下來，拍攝一些奇形怪狀的樹枝在水中的倒影，拍完以後，坐在卡車的踏板上喝咖啡，吸一隻駱駝牌香菸，聆聽白樺樹間的風聲。

有個伴多好，一個女人，思想狀態。“但是他這樣長年在外，留在家裡的人太苦了，這點他已有體會。

他留在貝靈漢家中的時間裡，間或同一家西雅圖廣告公司的頗有才氣的女導演約會。他是在一次合作專案中遇到她的。她四十二歲，聰明，好相處，但是他不愛她，永遠不可能愛上她。

不過有時他們兩人都覺得寂寞，就一起度過一個晚上，看個電影，喝幾杯啤酒，然後不失體統的做愛。她一直住在當地，結過兩次婚，上大學時曾在幾家酒吧間當過侍者。毫無倒外的，每次他們做過愛，躺在一起時，她總是對他說，“你是最好的，羅伯特，沒人比得上你，連相近的也沒有。”

他想男人一定喜歡聽這樣的話，俚是他自己沒有多少經驗，無法知道她是不是在說真話。但是她有一次確實說了一些使他縈繞於懷的話：“羅伯特，你身體裡藏著一個生命，我不夠好不配把它引出來，我力量太小，夠不著它。我有時覺得你在這裡已經很久很久了，比一生更久遠，你似乎曾經住在一個我們任何人連做夢也做不到的隱秘的地方。你使我害怕，儘管你對我很溫柔。如果我和你在一起時不掙扎著控制自己，我會覺得失去重心，再也恢復不過來。”

他含糊地懂得她指的是什麼。但是他自己也抓不住。從他在俄亥俄的地個小鎮上成長起來的孩提時代，他就有這種漫無邊際的想法，一種難耐的渴望和悲劇意識同超強的體力和智力相結合。當其他的孩子唱著：搖啊搖，搖小船時，他在學法國歌舞廳歌曲的曲調的英文歌詞