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句，總比‘一品當朝’四個字來得文雅。”二老爺道：“暖閣當中，不是‘當朝一品’，就是‘指日高升’，從沒有用過別的字眼。”區奉仁更發怒道：“你們這些人真正不通！不靠著憲眷，怎麼能夠升官呢？我這四個字，把你所說的兩句，統通包括在內。所以一等人有一等人的材料。老弟，不是我瞧你不起，像你這樣執迷不化，將來能夠趕到愚兄這個分兒還是早咧！”二老爺見哥哥動了氣，也就撅起了嘴，不言語了。

區奉仁正待再說下去，忽聽外面一片人聲，大家不覺嚇了一跳，忙叫人出去查問。只見稿案門飛跑似的進來，回道：“有些人來告錢太爺受了人家的狀子，又出票子拿人，逼得人家吃了鴉片煙，現在趕來求老爺替他伸冤。那個吃大煙的也抬了來了，還不知有氣沒氣。”區奉仁道：“混帳！我的衙門裡準他們把屍首抬來的嗎？你跟官跟了這許多年，這一點點規矩還不曉得？今天老爺有喜事，連點忌諱都沒有了！混帳王八蛋！還不替我轟出去！”稿案門道：“這是錢太爺不該受人家的狀子，人家無路伸冤，所以才來上控的。”區奉仁聽得“上控”二字，忽然明白，方才回過臉去，對準錢太爺發作道：“你做的好官啊！這是你鬧的亂子，弄得人家到我這裡來上控。我自己公事累不了，你還要弄點事情出來叫我忙忙。現在怎麼說？”

錢瓊光起先聽了稿案門的話，早已嚇得瑟瑟的抖，後來又聽了堂翁的教訓，便拍託一聲，身不由己的跪下了。區奉仁並不讓他起來，又拉著長腔，說什麼“擅受民詞，有幹例禁，你既出來做官，連這個還不曉得嗎？我也顧不得你，我是照例要揭參的。”錢瓊光一聽要參官，更嚇的魂不附體，只是跪在地下磕響頭不起來，求堂翁開恩。區奉仁拿他訓斥的半天，還不曉得外面究竟鬧的是什麼事情，便道：“你就在這裡朝我跪到天黑也不中用。你自己鬧的亂子，快自己出去了結過再來見我。”錢瓊光跪在地下還是不動。區奉仁問他為什麼不出去。錢瓊光道：“不瞞堂翁說，卑職這一出去，可沒有命了！”區奉仁道：“到底為著什麼事情，你自己總該有點數的。”錢瓊光又磕頭道：“卑職該死！卑職同他們來往，共有好兩件事情，實在不曉得是那一件。”區奉仁道：“好個不安本分的人！”錢瓊光道：“都是他們來找卑職的，卑職也只盼能夠替他們把事情了掉，也免得堂翁操心。”

區奉仁道：“承情”。至此方回頭問稿案門：“到底外面為了什麼事情？”稿案門回稱：“為的是一個人家有個女兒，有個光棍想要娶他。那家不肯，這光棍就託人化了錢給錢太爺，託錢太爺出票子抓那個該女兒的人，說是抓了來要打板子。那人急了，就吃了生大煙。鄉鄰不服，所以鬧到這裡來的。”錢瓊光至此，方才明白就是早上的那樁事，深恨周小驢子事情辦得不妥當。

裡面說了半天話，外面的人聲已往。稿案門再出去問了問，才知已被雜務門吆喝住，只等老爺坐堂審問，不敢羅唣了。區奉仁一聽外頭人聲已息，才說：“那個吞煙的，趕緊拿點藥水給他吃，或者有救。”人回：“已經灌過了，聽說吃的不多，大約可以救得的。”區奉仁於是把心放下，又朝著錢瓊光發作了幾句，方才自往簽押房裡而去。錢瓊光不免跟了帳房師爺同到帳房裡，就左一個安，右一個安，一面請安，一面軟求道：“晚生一時荒謬，總得求你老夫子成全！”師爺道：“你老哥就要交卸的人了，何必再去多事。這事你自己鬧的亂子，還不快去想了法子壓伏壓伏他們，等到堂翁坐了堂，那事就不好辦了。”

一句話提醒了錢瓊光，立刻退出帳房，走到雜務門的門房裡。雜務門正在外面幫著灌那吞煙的人，一霎回來，見了面，少不得又是一番埋怨，說：“我的太爺！幾乎玩成功一條人命！虧你，我亦不曉得你是怎樣鬧的！”停了一回，又說道：“現在你放心罷，人命是沒有的了。你今天算好運氣，偏偏碰著我們這位老爺有喜事不坐堂。你有這半天一夜的工夫，能夠完結，趕快去完結了再來；完結不了，明天再審。”

錢瓊光於是再三感謝，方才辭別出來。回到捕衙，蟒袍補褂，統通汗透的了。馬上叫人去找周小驢子，周小驢子逃走了，不在家。錢瓊光無奈，只得去找王二瞎子，因他地面上人頭還熟，託他找個人出來勸和勸和。王二瞎子昨夜擾過他的酒，少不得出來幫忙。當時就找到了兩個人：一個是善堂董事，一個是從前做過圖正①的，後來因為上了歲數，就把圖正一應事務，統通交代兒子承受，自己不管。他倆都是年高望重的人，又是捕廳老父臺見委之事，一想彼此都有仰仗的地方，樂得藉此交結交結。王二瞎子見他倆已允，便先尋