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，還不是照例文章。他的人已經進了刑部，不好提出來問他，何犯著到廣西去查呢？大約又是華老爺敷衍琉璃蛋的。這些話都是人家嚇你的，你當了真，又混出主意了。”

①都：御史尊稱為都老爺，簡稱都。

時筱仁被黃胖姑一席話說的頓口無言，心想：“到底我走那一條路才好？到在我若是去出首，只好走徐大軍機一路。但是聽胖姑所講，裡頭黑大叔，外面華中堂，都幫著軍門這邊。何以軍門一出了事，八哥反叫我不要出面，避避風頭？這是什麼用意呢？”隨又把這話詳詳細細的請教黃胖姑。胖姑聽了哈哈一笑，頓時又收住了笑，做出一副正言厲色的樣子，說道：“總而言之一句話：凡百事情，都是官小的晦氣。你瞧，一省之中，督、撫被參，弄到後來還不是壞掉一兩個道、府了事。道府被參，弄到後來還不是壞掉一兩個州、縣、佐雜了事。舒軍門的事情雖比不上這些，你也不是他手下的人，然而他總是你的原保大臣。他正在資訊不好的時候，你何苦自己去碰在刀上？不要多，只要被都老爺輕輕的帶上一句，你就吃不了。這無非八哥關照你的意思，有什麼別的用意呢。”

時筱仁道：“八哥照應我，總得替我想個出頭的路才好。”黃胖姑又哈哈的笑了一聲，道：“有什麼出頭不出頭？你連‘財去身安樂’一句話還不曉得嗎？”時筱仁道：“我帶了銀子進京，為的那回事？既然想錢，為什麼不說明，叫我癟了這兩三個月呢？”黃胖姑一句話在口頭沒有說出，是：“早要你出，你一定不肯多出；必須逼你到這條路上來，然後你方心服情願的多出！”但是這句話又不便向時筱仁說明。只得支吾其詞道：“這不過我想情度理是如此。究竟他們心上想要我多少，他們不說明，我也不會曉得。或者真心照應你，不要你錢也未可定。”時筱仁道：“胖姑，你又要自謙了。這些朋友當中，還有高明過你的？你說的話是決計不會錯的。現在我也不東奔西波了，只要你肯照應我，替我出個主意。徐大人既同軍門不對，他那裡有甚麼路，你替我疏通疏通。至於八哥他叔叔，還有華堂那裡，既然都是幫著這一邊的，那話自然更容易說了。”

黃胖姑此時心中其實路道中已安排停當。但是一時不肯說出，恐怕時筱仁看著事情容易，回稱：“你歇兩日再來候信。”至時筱仁此時心上已經明白：“華、黑兩個是不妨事的，只要有銀子就會說話。惟現在急於打聽徐大軍機這一條路，只要有人代為介紹，等我認得了這個人，彼時舒軍門的事不妨見機而行：能夠替他解開無事，也是我陰功積德；倘然不能，我就順了這邊放上一把火，只要徐大軍機不來恨我，橫豎是沒有人曉得的。”主意打定，因見黃胖姑有叫他“歇兩天再來候信”的話，只得暫時起身相辭，又在寓中悶守了兩日。

到第三天早上，又來找黃胖姑。黃胖姑便告訴他說：“人是有一個，這人是徐大軍機的嫡親同鄉，而且還是師生，偏偏又是他部裡的司官老爺。一天沒有事，徐大軍機宅子裡也得去上兩趟。所以徐大軍機很歡喜他，有些事情都同他商量，叫他經手。但就本部而論，就有好幾個差使，此外還有幾處，都是吃糧不管事的。如今徐大軍機跟前，除非託他疏通，更沒有第二個。”

時筱仁忙問：“是誰？”黃胖姑便說出王博高來。又道：“這位王公，宦途著實得意得很。新近又被順天府辛大京兆保薦了人材，召見過一次。他的頭又會鑽，不曉得怎麼，弄的軍機處幾位都同他合式起來。召見的那一天，佛爺問軍機給他點甚麼好處。軍機擬了三條旨意。佛爺圈了頭一條，是‘免補主事，以員外郎升用’，目下有缺就是他的了。我們也是新近為著別人家一件事相識起來的。但是他的為人，明送是不肯受的；只好說你要拜徐大軍機的門，一切贄見、門包，總共多少銀子，統通拜託了他，託他替你去包辦。他外面做的卻是方正的了不得；你交給他幾千銀子，他事情辦完之後，一定要開一篇細帳，不拘十兩、八兩，五錢、六錢，多少總要還你點，以明無欺。你不必另外送他，他也儘夠的了。我現在把這個人說給你。你果然要辦這一手，我們就去辦了來。”時筱仁道：“銀子呢？”黃胖姑道：“十萬頭非預先說明，一時提不出。你要銀子用，我替你借，你認利錢就是了。”時筱仁明曉得他無非又要藉此敲他的重利，然而事已至此，也只好聽其所為。當下只得滿口應允，連稱“費心感謝”不置，“一切準照老兄吩咐的辦理”。

於是胖姑留他吃過中飯，一同出門，找到博高新搬的房子。家人通報，博高出來。彼此見禮之後，尚未歸坐，博高忽拉胖姑到一旁，咕咕噥噥了一回。胖姑走過