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轉道解省。當時本縣出了這種案件，問明之後，照例先行申詳各憲，所以人犯尚未解省，臬司衙門早經得知。賈臬臺一見是謀殺親夫的重案，恐怕本縣審得容有不實不盡，所以格外關心，預先傳諭，一俟此案解到，定須親自過堂。又因受了老太太的教訓，說是臬司乃刑名總彙，人命關天，非同兒戲，所以雖在封印期內，向例不理刑名，他以堂堂臬司，卻依舊逐日升堂理事，也算是他的好處。

閒話休題。單說他的本意，自因恐怕案中容有冤情，所以定要親自提訊。及至問過原告、見證、姦夫，都是照實直陳，沒有翻動。他心上悶悶不樂，便叫把姦婦提上堂來。這姦婦年紀不過二十歲，雖然是蓬首垢面，然而模樣卻是生得標緻，一雙水汪汪的眼睛，更為勾魂攝魄。賈臬臺見了這種女人，雖不至魂不守舍，然而坐在上頭，就覺得有點搖幌起來。自知不妙，趕緊收了一收神，照例問過幾句口供。他老人家是奉過老太太教訓的，道是女人最重的是名節，最要緊的是臉面。如今公堂之上，站了許多書差，還有許多看審的人，叫他一個年輕婦女如何說得出話來。況且這通姦事情也不是冠冠冕冕可以說的。想罷，便吩咐把女人帶進花廳細問。

當時選了一個白鬍子的書辦，四個年老的差役跟了進去，其餘的都留在外面。賈臬臺走進花廳，就在炕上盤膝打坐，叫人把女人帶到炕前跪下。賈臬臺又叫他仰起頭來。賈臬臺的臉正對準了女人的臉，看了一回，先說得一聲道：“看你的模樣，也不像是個謀殺人的。”女人一聽這話，正中下懷，連忙喊了一聲：“大人，冤枉！”賈臬臺道：“本司這裡不比別的衙門。你若是真有冤枉，不妨照實的訴；倘若沒有冤枉，也決計瞞不過我的眼睛。你但從實招來，可以救你的地方，本司沒有不成全你的。平時我們老太太還常常叫我買這些鯉魚、烏龜、甲魚、黃鱔到黃河裡放生，那有好好一個人，無緣無故，拿他大切八塊的道理呢。你快說！”

女人一見大人如此慈悲，自然樂得翻供，便說道：“小女人自從十六歲嫁了這個死的男人，到今年已經第五個年頭了。咱兩口子再要好是沒有的。上年九月，他犯了傷寒病，請城裡南街上張先生來家替他看。誰知他的藥吃錯了，第二天他就蹺了辮子了。青天大人！你想咱們年紀輕輕的夫妻，生生被他拆開，你說我這以後的日子怎麼過呢！”說罷，嗚嗚咽咽的哭起來了，賈臬臺瞧著也覺得傷心。停了一會，問道：“庸醫殺人亦是有的，怎麼他們咬定是你毒死的呢？”女人道：“小女人的男人被張先生看死了，小女人自然不答應，鬧到姓張的家裡，叫他還我的丈夫。他被小女人纏不過，他不說是他把藥下錯了，倒說是小女人毒死的。我的青天大人，他這話可就坑死了小女人了！”

賈臬臺聽了，點頭嘆息，又問道：“這姓張的醫生同來沒有？”書辦回道：“點單上張大純就是他，剛才大人已經問過了。”賈臬臺道：“剛才他跟著大眾上來，說的話都是一樣，我卻沒有仔細問他。如今看起來，倒是這裡頭頂要緊的一個人了。你們去把他提來，等我再細細的問他一問。”差役遵命，立時出去把張大純帶了進來，就跪在女人旁邊。賈臬臺問了名姓，復問：“死者究竟身犯何症？”張大純道：“犯的是傷寒症，一起手病在太陽經。職員下的是‘桂枝湯’。大人明籤：這‘桂枝湯’是職員遠祖仲景先生傳下來的秘方，自從漢朝到今日，也不知醫好了多少人。不瞞大人說：不是職員家學淵源，尋常懸壺行道的人，像這種方子，他們肚皮裡就沒有。”

賈臬臺道：“我不來考查你的學問，要你多嘴！”張大純不敢做聲。賈臬臺又問道：“你看過幾次？”張大純道：“職員只看過一次。以為這帖藥下去，一定見效的。誰知後來說是死了。職員正在疑心，倒說他女人找到職員家裡，要職員賠他的男人。”剛說到這裡，女人插嘴道：“你看一趟病，要人家二十四吊錢，掛號要錢，過橋要錢，還不好生替人家看，把病人吃死了，怎麼不問你要人呢？”賈臬臺道：“看病用不了這許多錢。”女人道：“大人你不知道，咱那裡的先生都是些黑良心的。隨常的先生，起碼要四吊錢一趟；這位張先生與眾不同，看一回要二十四吊。每到一個人家，進了大門，多走一重院子，要加倍四十八吊，他住城南，咱住城北，他穿城走過，要走兩道吊橋，每一頂橋加兩吊。大人，你說他的良心可狠不狠！”

賈臬臺道：“從前我到過上海，上海的先生有個把心狠的，是有這許多名目。你們河南地方不至於如此。像這們要起錢來，不要絕子絕孫嗎？”女人道：“可不是呢！”賈臬臺又對張大純道：“多要少要，我也