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凌嘯很得意自己對聯的時候，還真有傻子拿著千兩銀票上門了。

看到凌嘯進到花廳，胤禩哈哈一笑，“想不到請凌大人來喝點小酒，竟然要我掏上紋銀一千兩！不過既然凌大人救了皇祖母，縱使是一萬兩，胤禩也願意設宴致謝。”

凌嘯很是恭敬地行禮，因為這裡的人都是他不可失禮的，十五六歲的九阿哥胤禟和十四五歲的十阿哥胤鋨，可都是在座的。不過，胤禩沒有讓凌嘯把禮行完，就把他挽起，“今日個是我們兄弟感謝凌大人救治皇祖母，大人要隨意些，否則就讓我們失了誠意了。”

老十很是粗豪，這麼小的年紀就已經敢於亂說話了。他不等凌嘯表一番對太后的忠誠孝敬，一把將凌嘯按在酒席中，“叫你一聲大人，是抬舉你，因為你現在屁的官職都沒有，倒是叫你一聲大哥，方是顯得出我們兄弟的感激。來來，上座！”

他不說還好，這麼一說，凌嘯哪敢坐。“十爺，我是奴才，你們是主子，怎麼敢兄弟相稱？奴才的腦袋還想留著吃二十年的飯啊。”

老九一臉地溫和，微微笑道，“要說凌兄的腦袋，那還真是生得穩當啊，兩救皇阿瑪，再救皇祖母，先不說這份功勞，單說情分，已經是我愛新覺羅最貼心的人了。要在滿朝文武和宗室勳貴裡比較一下的話，恐怕是無人能及啊。凌兄要是當不起這稱兄道弟，可就是看不起我們兄弟了。”

凌嘯正要說話，忽地餘光掃見胤禩正眼光灼灼地盯著自己，心裡一激稜，明白了他們這番做派的目的。看來康熙的兒子們果然都不是等閒輩，上來就想試探自己的性格秉性，要是自己也粗豪，必定以後主要透過老十來招攬自己，如果矯情，肯定是有些陰鬱的老九出馬了。

凌嘯假意吃老九那一套，坐入席去。不為別的，凌嘯覺得老九的陰鬱可以時時刺激自己的警覺。客套話已畢，三兄弟倒也不講露骨話，他們的年紀還小，勢力還弱，真要招攬凌嘯，三人自己都沒信心，所以都是些增加感情的閒聊。不料粗豪的老十酒勁上湧，竟然作出了駭人之舉，起碼是嚇了凌嘯一跳。

當一個容貌清秀的丫環斟酒的時候，老十猛一把伸出手來，抓住那丫環的臀部肆意地一番揉捏，丫環驚叫一聲，卻不敢反抗，紅著臉繼續斟酒。凌嘯知道起碼有四隻眼睛在觀察自己，一邊裝作饒有興趣地旁觀，一邊在心裡鄙視康熙所生的都是怪胎，因為老十這十四五的小屁孩居然把整隻手都伸進丫環裙底中去了。

胤禩看到老十做得太過了，咳嗽了一聲，道，“凌兄，我們兄弟十分傾慕於你，所以敢在這私底下稱呼你一聲兄長。昨天裡，我聽說你前些時逆了父皇的龍鱗，很是不解，還請兄長告訴我兄弟原因。胤禩別無他意，只是像凌兄這樣的善戰之將，卻不能為朝廷效力，竊以為是國之損失，倘若能在皇阿瑪面前解說一二，胤禩不才，為國舉賢，乃皇子本分，定當仁不讓！”

正題來了。凌嘯一臉的汗顏之色，“八爺厚愛，凌嘯實在慚愧啊。這事情論公則公，論私則私，公者，凌嘯以為懷柔藩屬，當以締結共同利益為首，論私，蘭芩小姐是我往日主子，實不忍她遠嫁異地。”凌嘯倒是實話實說，這樣顯得誠實些。

胤禩嗟嘆一番，連道，“性情中人，最是和我們性子相投啊！”

老九本待要說話，卻被胤禩一個眼色止住了。

酒至“盡興”，凌嘯稱謝告辭，竟也不還那千兩銀票給胤禩，徑直回府去了。三兄弟看著凌嘯消失在影壁後的背影，互相看看，異口同聲道：“如何？”

“我看不透，八哥，你說呢？”兩個小弟都看胤禩。

胤禩也是有些猶豫，終於答非所問，“支援他還罰銀的事，看看再說吧。說不定皇阿瑪會改變主意。”他看看天中飄過的浮雲，心裡很焦躁，“不像是君子，可以欺之以方，也不像小人，可以馭之以利！這人怎麼像個大雜燴一樣？”

回到府裡，凌嘯終於接到了康熙給他的硃批。前天他就上了《請至湖北遷葬父母折》，今天康熙的摺子裡不知道批的是準還是不準？開啟來一看，凌嘯萬分洩氣，康熙的硃批只有四個字：“婦人之仁！”

凌嘯很想問問康熙，自己殺俘虜眼睛都不眨一下，這也算婦人之仁？不過他很快底氣不足，因為他知道，康熙已經看穿了，他為蘭芩求情，絕對有私心在內。凌嘯自己都知道，在康熙這君主的眼裡，一個小女子價值幾何？與尚要從長計議和籌劃的中央輔助相比較，暫時犧牲一個蘭芩，絕對的划算，起碼在中央輔助萬事具備之前，可以先懷柔撫慰喀爾喀蒙古。

凌