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我真擔心你會不會轟的一下燒起來。”

尼古拉斯：“……不會！閉嘴。”

瑟羅非：“你又容易害羞，又非要硬忍著，這樣對身體不好啊。你這樣天天憋著，說不定已經——唉，我總得為以後的日子打算打算，我知道幾間相當有口碑的脫衣舞酒館，裡頭的舞娘德藝雙馨，臉好胸大屁股翹。下回我帶你去開開眼界？”

尼古拉斯紅著臉咬牙切齒：“閉——嘴。”

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離開西北之後，他們的行程就變得相當順利。精靈們沒能從蒙卡努拉城出關，自然暫時失去了他們傭兵的身份，並不能到各大城鎮的傭兵工會尋求補給。然而作為總量與個體財富均值在幾千年來從未被超越的種族，精靈大爺們表示缺什麼都不會缺錢。一路上好吃好喝好住哪個都沒落下，瑟羅非毫不意外地發現自己的臉圓了一圈兒。

當女劍士深陷美食還是身材的兩難境地中苦苦掙扎時，管家向她遞來了救贖之手。

“這裡有兩個訊息，第一個是給精靈們的，第二個是給你們的。”管家的聲音從懷錶中傳來，“首先，告訴精靈們，立刻透過他們所知最近的葉脈傳送點回到樹核，王都情況有變。也就是說，你們恐怕從現在開始要拆隊行動了，免費的飯票沒有了哦羅爾。”

哪怕管家看不到，瑟羅非也敬業地做出了一個誇張的沮喪表情。

“然後是你們。”管家繼續說，“馬上返回你們剛剛路過的鐵杉城，去城主府報上你們的名字等著。我與海民那邊聯絡上了，他們的頭兒看起來是個可以合作的物件，就是自己手上有些爛攤子理不清楚……這些都先不提，他會透過鐵杉城的傳送陣直接與你們見面，詳細情況由他來解釋。”

懷錶安靜了下來。

瑟羅非抬頭看了看希歐：“這資訊量可不小。你在西北當了這麼久的指揮官，知不知道王都那邊到底出了什麼事兒？”

希歐這次倒是沒賣關子，很爽快地回答道：“長老院與監察署的理念始終不太一致，他們也一直扮演著制衡對方的角色。自從長老院釋出訊息，號召全民參與所謂的探索混亂之界的計劃後，長老院和監察署的矛盾就逐漸激化。穆西埃的家風保守到了有些刻板的程度，並且這個家族從來就沒有在魔法的領域有什麼深刻的建樹，對於這樣大動干戈來複興魔法、探索異界的計劃，他們肯定是持負面態度的。”

“可長老院這回確實宣傳得不錯，把大家的好奇心和野心都調動起來了。”瑟羅非說，“你瞧，現在所有人都堅信對面是一個充滿了元素與稀有素材的無主之地，甚至不少人認為那是神祗為我們預留的‘樂園’。在這樣的輿論下，不說那些整天想著用魔法鞏固地位的貴族，在普通民眾當中，穆西埃也得不到太多的支援吧？”

“一點兒也沒錯。”希歐點點頭，“你們抵達西北前不久，聯軍剛剛換了個指揮官，這事兒你們知道吧？被換掉的倒黴蛋還算是個中立黨，新上任的那傢伙可是個絕對的長老院派。這說明長老院在軍隊裡的話語權已經相當穩固了。這次，妖精們統一後撤，一下子斷了長老院搜尋妖精聖物的線索。按照他們一貫的風格，長老院肯定會急著壓下所有反對的聲音，第一時間擴大權柄，以保證剩下的幾個聖物不再落空。這樣一來，穆西埃最近的日子可不會好過。”

瑟羅非看了希歐一眼：“你現在倒是分析得挺冷靜客觀的。你完全不記得了，穆西埃家的獨子和你有點兒交情。”

“是嗎？”希歐不置可否地聳聳肩，“比起那個，我現在更想知道——在這一出一出的事情中，你，他，南十字號，又扮演了什麼樣的角色？”

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95｜6。18。2

希歐都這麼開口問了，尼古拉斯當然很爽快地準備解答：“是這樣的，我——”

瑟羅非抬起一隻手，示意他緩一緩。

在管家、希歐和尼古拉斯的共同努力下，南十字號從組建到成型再到壯大的步伐快得嚇人，很快就成為了海上無論從人數還是戰力來說都算數一數二的大船隊。人多了心就雜，管家認為多一事不如少一事，關於船隊真正的組建目的、關於聖物的話題他提都沒提過，更別說他和尼古拉斯足夠讓吟遊詩人們寫出一套十幾本話本的身份了。

瑟羅非得以知道這一切，首先是因為她算是破壁計劃最關鍵的一環——依託壁障碎片而生的她是目前已知唯一的能量載體。在這個龐大的計劃當中，她毫無疑問算是個核心當事人。