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但還不等他說話，袁國衡便責備道：“砥之，你今日去了那俞公子的寨子了？”

“東翁如何得知？”江中流一驚：“那姓俞的實在……”

“你勿再生事，方才州判已經來過我這，說了此事。”袁國衡喘了幾口氣：“那俞公子在南直隸頗有聲名，莫要惹他，此時是非常時刻。”

“大人，那廝目無王法……”

“砥之你不要再說了……如今縉紳，目無王法不足為奇，眼中有王法的才是奇事。”袁國衡嘆了口氣，然後又拿出一份公文：“方才州判送來的，朝廷已經準了我的請辭，新任知州……馬上就要到了。”…；“什麼？”

雖然此事江中流早有心理準備，但來得這麼突然，還是讓他吃了一驚，若真如此，難怪袁國衡責備他生事，這個時候要做的，是將帳目之類的全部弄清準備移交，而不是與地方上的縉紳爭鬥！

“可是，可是……”江中流此前曾經希望接替之人早些來，這樣他也可以離開這個炎熱潮溼的欽州，但是現在，他又有些不滿。

“放心，我已經寫下一封薦信，待交接完畢之後，你便可以持信拜望新來的知州大人……這點面子，他當會給我，你願意繼續入幕，便留在欽州，不願意的話，回鄉即可。”

“如此多謝東翁了。”聞到此言，江中流大喜：“東翁之恩，學生沒齒難忘。”

“交接之事，還要勞你多費心。”

說完之後，袁國衡揮了揮手，江中流便退了下去，有了這封薦信，他就有翻身之機，那新來的知州對欽州情形是兩眼一抹黑，想必也會收容一個對欽州情形比較瞭解的幕客，這樣的話，自己藉著他不明真相之機，多挑唆兩句，必定能讓那姓俞的倒楣。

想到這，江中流快意起來，暫且將對俞國振的恨意放下。

新來的知州是四川人，在接到通知的第三日，人便已經順著欽江乘船到了，隨行的人手倒是不少，足足有百餘人。袁國衡病體不安，勉強拖著身軀完成了交接，幾乎是連夜便離開了欽州。

江中流持了袁國衡的介紹信拜訪了新來的知州，他當慣了清客，自會察言觀色，一番話下來投其所好，那位年紀不算大的知州果然大喜，當即說要延聘他為幕僚。

“大人如此看中，學生哪能不識抬舉，願意為大人效力，解案牘之勞形。”江中流也是滿心歡喜地道。

“本官初來欽州，藉助之處必多，對了，江先生，這欽州府可有什麼奇人？”

“欽州乃是邊陲之地，漢峒混雜，奇人倒是沒有，不過……”說到這，江中流微微沉吟了一下，這倒是個機會，他注意觀察著新知州的神情，然後笑而不語。

“哦？有什麼人物，江先生只管說，本官初臨此境，正需要耳目。”

“奇人確實未曾聽說，但有一人，桀傲不法，視官府如無物，包藏逃犯，便是衙門裡的差役兵丁前去捉拿，也被他趕了回來，而且還將差役的衣裳剝盡，種種羞辱之處，不忍卒言。”

江中流說這話時，一直在注意新知州的表情，新知州最初時還是在笑，後來漸漸面容就肅整起來，聽得最後，更是一拍桌子：“好大的膽子，竟然還有這等人！前任袁知州，本官記得他在閩地時甚有官聲，如何就縱容此等兇徒？”

“實在怪不得袁知州，他體弱多病，並無精力視事，而那廝又有一兩百個窮兇極惡的家丁，據說都是殺人不眨眼的江洋大盜，本地差役官兵，哪裡是他對手。”

“那州判呢，他總沒有病，為何也不理此事？”

“州判大人……哈哈，據說與此人交好。”江中流又給州判郭衛墀下了一根絆索：“大人休怒，此人雖然目無王法，侵佔良田，不過有著州判大人關照，似乎宜給州判大人留些顏面，畢竟，他在欽州經營已久……”

他是當慣了幕僚的，自然知道怎麼樣才能激怒一州主官，最能讓這位知州憤怒的，無非是他不是州城裡的唯一權力中心，而有別人與他分權。他越是強調州判勢大，知州就越不可能退縮，否則今後還如何管事一州事務？…；

“哼，本官豈是官官相護之輩！”新知州冷笑了一聲：“新官上任三把火，本官少不得也要燒上一把了。你說的那廝，姓甚名誰，住在何處？”

“此人姓俞，名國振，便住在城外西南不過二十里處，他侵佔田地，自己建了座寨子，名為新襄寨。”

“俞國振？”新知州聽到這個名字愣了一下，然後抬眼看著江中流。

江中流心裡一凜：“莫非…