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峽谷影蜿蜒、潛形閱古今，你最北面起自北京，最南面抵達杭州，全長1789公里：比巴拿馬運河（81公里）、基爾運河（98公里）、蘇伊士運河（161公里）、萊茵河…多瑙河運河（171公里）、南運河（380公里）、伊利運河（581公里）全部加在一起還要長！比“運河之王”長400多公里。——這不足以使你驕傲麼？！

你流過北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江四省二市，溝通、連線起自西向東流的海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，你與這些河流發生了五次“十字”大交叉，這是你在技術上的偉大之處。在自然界，我們不會見到“十字”交叉的河流，河往低處流，一條河不可能穿過另一條河而流淌，你是靠“船閘”做到的。船閘調節了高高低低的水系。這就是你與自然河不同的地方。這就是你的不同凡響之處。你以上蒼的傑作、生命的奇觀的身份，成為中華民族貢獻給世界的一份寶貴遺產，成為世界文化與自然遺產中瑰麗的花朵。

尾聲：今天，我們站在運河邊（2）

你是華夏大地上南北水道運輸的大動脈，是一條集通航、灌溉、防洪、排澇與一身的綜合利用偉大工程。你的開鑿成功，直接造就了中國古代社會經濟的輝煌、文化的繁榮。在自然歷史和人類歷史的程序中，在世界的東方古老華夏大地，惟有另一項人工工程——萬里長城可以與你相提並論。

公元前221年，秦始皇統一中國後，在派大將蒙恬率軍30萬戍邊的同時，徵發40多萬民工，在東起山海關、西至嘉峪關蜿蜒12700多里的群山之中，用花崗岩條石和特製的磚塊，修築高大堅固的城牆，以阻隔北方匈奴的長驅入侵。牆頂分段設定敵臺、垛口和射洞；城牆旁，視野開闊處附設古代傳遞軍情訊號的烽火臺。

修萬里城，築萬里人。這八個字道盡無數苦難無數離亂無限悲哀無限悽慘，依稀可聞孟姜女千年不絕的哭聲。

這就是聞名於世萬里長城。這就是“出塞抱琵琶，騎駝還故鄉”、靜觀著千古青史和情懷的萬里長城。作為中華民族力量、意志的象徵，萬里長城歷經風霜雨雪，巍然屹立，

如果說長城是是中華民族挺立的脊樑，那麼，你則是奔湧在民族胸膛上的一脈血管。

如果說長城是以魁梧的身驅阻擋外族入侵、保家衛國的父親，那麼，你則是位有著水的柔情、勤勞質樸的母親。

如果說長城是一個健美壯實的勇士，護佑著他的子民；那麼，你則是一位風姿綽約的少婦，用你汨汨甘甜的乳汁，毫不吝嗇地餵養著你懷中的兒女。

長城……運河，一個凸起，一個凹陷，一雄一雌，一剛一柔，一陰一陽，成為民族情感和智慧、韌性和意志的象徵。

然而，在我眼裡，你遠比萬里長城偉大——

作為古代最浩大的一項軍事工程，長城的軍事意義早已不復存在，早已成了觀賞性的盆景；在大地上直觀地詮釋中華民族“天人合一”理想的你不是這樣，你依然年輕。自你誕生那天起所具有的意義，不但一點都沒有喪失，而且，隨著時間的推移日益積累、日益豐富、日益多彩。你連綴起一座接一座的城鎮集市，伴隨著船運和經濟交流，還有豐富的民俗、飲食等文化的傳播，你已經不只是一條河，而是昇華為一條文化帶，一條漫長的遺產長廊，展示著中華3000多年迷人的文明成就：城有揚州、常州、無錫、蘇州、杭州……，物有陶瓷、絲綢、園林……，書有三國、水滸、西遊、紅樓、三言二拍……，至於運河兩岸誕生的名人，那就無法盡數了！

如果說築長城是為了設定難以逾越的障礙，是為了隔絕和封閉，是為了防止北方少數民族的進入，是消極的，而你則全然不同，你的誕生是為了不同地區間最大限度的溝通和交流。無論開挖者有怎樣的初衷，一旦鑿成，那就再不受初掘者動機的左右和束縛，客觀上起著促進統一而不是鞏固分裂的作用，顯示著中華文化中積極進取、追求融合的寶貴質地。

如果說長城是一柄閃亮的利劍，那麼，你則是一根生命的長藤：你蜿蜒流淌千百年，接納百川、包容天雨、廣收水源、改善水質、長藤串湖、調蓄並舉、川流不息、滋潤大地、養育蒼生。任憑滄桑變幻，斗轉星移，唯有你貫穿南北，橫亙古今，激盪中華民族的勇敢和智慧，見證沿岸的歷史和傳奇。在長城防禦功能日益減退、最終消失，已成了名副其實的文化遺產的今天，你還有近一半的流段仍然提供著舟楫之利、灌溉之源乃至百姓日常的浣洗和飲用，你融入了眾生朝夕於斯的庸常生