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束又一束鞭子，用黃銅作的圓環箍起來——那些圓環都是有典故的，上面印著‘？’這樣的花紋，當然其實是石中之文，矮人的文字。上面寫的是家族的名字，每一個圓環就是一個出身，有名的諸如‘火須’、‘石印’以及‘豪華珠寶’一類的家族甚至可以使用貴重以及沉重的黃金圓環。

這些圓環就和矮人們的鬍鬚一樣是它們驕傲的源頭，矮人的家族都有一千年以上的歷史，他們會很得意地佩戴著這些東西走來走去，叮噹作響。可在人類社會中矮人可不常見，奔馬旅店的老闆貢恩·巴巴羅薩·巖廳很好地利用了這個優勢——他刻意把自己打扮成一個大人物的樣子，出錢讓人私下討論，自己再出面否認。人們總是帶著好奇心來拜訪這個神秘的矮人領主，絡繹不絕，貢恩的生意自然也就越做越大。

貢恩今天穿了一件絲綢織的長袍，肥短的手指上套了三個紅寶石戒指，一個貓眼石戒指和一個祖母綠戒指。若不是他的侄兒——當然，是人類。貢恩能在人類社會立足自然會有一些人類的關係，至於為什麼矮人會有一個人類親戚，這件事情恐怕說個三天三夜也才開了一頭，所以我們的重點是——他這個在白鬃軍團服役的侄子正按著他的肩膀，一一在和他囑咐什麼。年輕人身邊還有一個同伴，他們兩人看起來在這裡待了有一段時間了。

“你是說如果我看到一個小姑娘，不管她提什麼要求我都要先答應她？可為什麼，萬一她讓我把全部家產送給她怎麼辦，不行不行，這個提議聽起來太蠢了。”矮人老闆一個勁地搖頭，嘟噥著說道。

“貢恩叔叔，你聽我說。我不是讓你把家產送給她，而是給她準備一輛馬車，不要讓她起疑心。然後再準備另一輛讓我們跟上她。”

“只有馬車而已？”貢恩用小小的眼睛懷疑地盯著自己的侄子。

“當然。”

“那好，她會付錢嗎？”

白鬃軍團的年輕小夥子嘆了一口氣，深知自己叔叔脾性的他趕忙說道：“她當然會，不過你不要和她討價還價太厲害了。不要把她嚇跑了，只要貢恩叔叔你肯幫忙，這個功勞就一定是我的了明白了嗎！”

“還是不太理解，不過你喜歡那個姑娘？這樣我倒是可以考慮給你打九點九五折。”

“不，不是這樣！其實是這樣的，那個女孩其實是瑪達拉的間諜。他們從地牢裡越獄出來，現在肯定急著出城，呂克貝松隊長讓我們出來盯住她們每一條可能出城的渠道——”

“那你們為什麼不直接抓住她。”貢恩奇怪地問。

帕克一拍腦門，嘆氣道：“貢恩叔叔，她還有不少同夥，為了把他們一網打盡，我們得想辦法放鬆他們的警惕並悄悄尾隨上去！你明白了嗎？”

“還是不太明白。”

“好吧，總而言之，貢恩叔叔你放心好了，她少付的錢我會幫忙補上。”

“放鬆警惕，滿足她的要求是嗎？你這樣說我就明白了。”矮人老闆這才點點頭。

不過雖然他斤斤計較，但辦事還是很快的。一會就招來侍者吩咐下去，並且跑回來問道：“我已經安排好了，那個姑娘什麼時候會來？”

“我也不知道，但願她會先來我們這邊，我可不能讓格蘭森那個傢伙看扁了。”小夥子嘆了口氣，卻感到自己的同伴正在死命拍自己的肩膀。他抬起頭一看外面，竟激動地跳起來，他馬上推著矮人往前走去：“就是她，她來了！快，叔叔，看你的了！”

“放輕鬆，年輕人。別把我像一袋馬鈴薯一樣往前推，我做了三十年生意，當然知道怎麼辦。”貢恩最後關頭還不忘吹噓道。

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羅曼走進這家旅店時忍不住好奇地四下打量，她以前從沒見過這種大量運用石材的建築裝飾風格，可看到石壘的矮牆和柱子，她從心中感到一種熟悉的感覺。未來的商人小姐正在東張西望，卻看到自己面前站了一個鬍鬚差點拖到地上的矮人。

“你是侏儒嗎？”她問。

“不，我是矮人。”旅店老闆嚴肅地糾正道。

“矮個子先生，你是這裡的老闆嗎？”

“是矮人，不是矮的人。小姑娘，聽明白了嗎？——當然，我是這裡的老闆。”

“可我想找地方租一輛馬車，你們這兒出租馬車麼？”

“當然，不然你以為我在這裡是幹什麼的。”

“我需要付錢嗎？”羅曼仍在好奇地打量這間旅店。

“當然，做生意的原則就是錢貨兩清。我們根據客人租憑的天數來收