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離開美國醫學協會，瑪麗莎腦海裡反覆出現的問題太異乎尋常，簡直無法考慮。一個極右派醫生組織，設定了一個實驗室，內有隻處理最致命的病毒的裝置，他們要幹什麼？她不願回答這個問題。

瑪麗莎思潮起伏，向旅館走去。行人推推搡搡，她一點也沒在意。

她再次檢驗自己的推論，列出那些絕非偶然的事實：每次艾伯拉暴發都在私人組建的預付保健機構；大多數索引病例都有一個外國式的名字；暴發如有索引病例，他們毫無例外在發病前遭到搶劫。至於菲尼克斯的暴發，她還是認為由食物傳播的。

她眼角掃到一家查爾斯·喬丹鞋店的招牌，便猛地停步，測覽起櫥窗裡的陳列來。愛好漂亮的皮鞋乃是她的弱點。後面的一個男人停不住腳，差點把她撞倒，嚇了她一跳。那人狠狠瞪了她一眼，她沒在乎。她心中漸漸形成一個假設。如果她的懷疑有理，以前的暴發確實不是偶然事件，那麼紐約暴發的索引病例也一定是個預付保健診所的人，得病前也被搶劫過。她決定了必須去紐約。

她環顧四周，想判定自己離旅館還有多遠。前面有高架鐵道。她記得火車是經過芝加哥鬧市區的。那就離帕爾默大飯店不遠了。

一股巨大的憂慮突然湧上心頭，她加快了腳步。難怪她在家裡遭人襲擊，在特級控制實驗室抓她的人企圖殺她，更不用問為什麼馬卡姆要調動她了。如果她的推論不錯，那麼就存在著一個極大的陰謀，而她的處境不用說是岌岌可危了。

在此之前，她還以為自己在芝加哥會是安全的。現在她開始疑神疑鬼，草木皆兵了。有個人在看櫥窗，她想，那一定是在從玻璃的映象上監視她，於是趕緊跑到馬路對面。她滿以為那人會尾隨而來的，事實卻相反。

瑪麗莎衝進一家咖啡館，要了一杯茶：使自己鎮靜一點。她坐在靠窗的桌子邊，注視窗外的街道。剛剛嚇了她一跳的人出了鋪子，手捧一包東西，乘一輛計程車走了。看來是一場虛驚。就在這個時候，她看見一個西裝畢挺的男子。他拿公文包的姿勢瑪麗莎似曾相識。他的手臂呈難看的懸吊狀，彷彿肘關節無法活動似的。

一剎那間，瑪麗莎彷彿又身在家中，拼命地跟一個無法看見的人搏鬥，那人的手臂肘關節也是僵直的，然後就是特級控制實驗室的那一場惡夢……

在瑪麗莎的注視下，那人拿出一支香菸，點上火。這一切都是用一隻手做的，另一隻手沒離公文包。瑪麗莎想起塔德說過，那個歹徒也拿著一隻公文包。

瑪麗莎用手捂住臉，祈禱起來，希望這一切只是幻象。她坐著揉了一會兒眼睛。再張開時，那人果然不見了！

她喝完茶，打聽了去帕爾默大飯店的路徑，就離開了。她走得很快，緊張地把公文包不斷從一隻手換到另一隻手。在第一個拐角處，她回頭張望了一眼。那個人又出現了，正向她走來。

她馬上換了個方向，橫跨過街道。從眼角她瞥見那人繼續向前走了幾步，然後也橫過馬路來了。她越來越害怕了，四處尋找計程車。可是街上空蕩蕩的。她於是改變主意，轉身跑向高架火車，匆匆爬上樓梯，向候車的人群奔去。她希望置身於人群之中。

一上月臺，她便覺得安心了一點。那兒有一大群人。她站得離出入口遠遠的，心還在撲通撲通地跳，但是可以思考了。那真是同一個人嗎？他一直在跟蹤她嗎？

彷彿就是回答她的問題，那人又出現在她的視野裡了。他大頭大腦，面板粗糙，雙頰鬆弛，牙齒方方正正，卻疏疏朗朗互不相靠，用一隻手捂著嘴咳嗽。

沒等她來得及移動，火車隆隆地進站了。人群一下子湧向前去，把瑪麗莎裹在當中，帶上了火車。這時，又不見了那個人。

她力圖待在門邊，希望能在火車開動前的最後一刻跳下去，就跟一些偵探電影中描寫的那樣。可是洶湧的人群牽制了她。不等她有所行動，門已關上。她轉身巡視身邊的人群，沒有發現那個肘關節僵直的人。

火車開動了，猛地向前一衝，逼使她伸手去握一根立柱。就在抓住立柱的時候，她又看見了他，就在身邊，握著同一根立柱，用的是那隻好手。他站得那麼近，瑪麗莎可以聞見他身上的香水味。他轉過身來。兩人四目相對。一絲淺笑浮現在他的嘴角。他鬆開立柱，咳嗽起來，把手伸進上衣口袋。

瑪麗莎大驚失色，尖叫起來，狂暴地想擠出去，離開此人。可是擁擠的人群再次阻擋了她。她停止叫喊。沒有人移動，也沒有人說話。人們只是瞪著她。車拐彎了，輪子尖嘯著。瑪麗莎和那人又不得