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深的思索中，他想到了自己的家境貧寒，姐姐、哥哥被迫給了人；想到了在紅軍擔任司務長的父親不久前在一次戰鬥中英勇犧牲；想到了自己一心一意為共產黨跑前跑後，出生人死，為什麼落得如此結局……賀炳炎們心自問，自己所做的一切都無愧於黨，無愧於這支軍隊。賀炳炎堅信問題總會得到解決的，想到這，他的面前彷彿出現了一絲光亮，身上也感到有了溫暖。

在賀炳炎被關押第29天時，賀龍總指揮行軍途經“改組派連”，發現賀炳炎蓬頭垢面在裡面，便質問夏曦：“為什麼要捆賀炳炎？他十四五歲就當紅軍，是我要的，是我親眼看著他長大的，他的歷史我最清楚！抓他為什麼不問我，難道對我也不相信嗎？”

夏曦摘下近視鏡，用手擦著鏡片：“不要激動嘛，問題很複雜。這是黨中央的決定，誰也不能給誰打保票。”

“賀炳炎，我敢打保票。”賀龍將握住的拳頭在空中劃了一道弧線，“你想過沒有，他不怕苦，不怕死，衝鋒在前，撤退在後，我們還信不過，要抓，要殺，今後哪個敢跟我們幹革命。誰還信任我們？！”

“那你說怎麼辦？”

“放，現在就放！”

“放可以，但不能讓他當團長了，頂多只能當個管理員。至於黨籍嘛，我是中央分局書記，我說了算，暫時還不能恢復。”

賀炳炎終於被放了出來。

1934年6月，為開闢黔東根據地，賀炳炎奉命帶幹部大隊一個班到沿河縣，以淇灘、鳳翔一帶為中心開展群眾工作，組建地方武裝。這個班的成員都是“肅反”中被誣為“改組派”的人。大家剛從“改組派”解放出來，工作熱情極高。全班人馬首先消滅了地主反動武裝保安團，抓俘虜，繳槍支，壯大自己。

部隊迅猛發展，正式組建了沿河縣獨立團，賀炳炎任團長，熊仲清任政委。

9月，沿河獨立團擴充為湘鄂川黔獨立師，賀炳炎任師長。獨立師旋即又被編入主力紅軍，賀炳炎任紅6師18團團長。

正當18團發起湘西永順十萬坪戰役時，夏曦發現了賀炳炎。於是，他又以軍委分會主席的名義撤消了賀炳炎的團長職務，削官為兵；幸得賀龍、關嚮應等人全力相爭，賀炳炎才當上總指揮部的管理科長。

賀龍見到賀炳炎，安慰他：“炳炎，委屈你了。”

“沒啥，革命工作總得有個分工，再小的工作都關係著大局，都少不了，都能為黨做事。只要不剝奪我為黨做事的權力，我賀炳炎無怨無悔。”賀炳炎望著老領導，表示了自己的決心。

11月，賀炳炎帶兩名挑夫從大庸高粱坪遠途挑鹽。數日後，三人返回行至高粱坪山樑時，忽聞村內槍聲大作。

賀炳炎放下挑子朝村內一看，不好，白軍正像螞蟻似的朝總指揮部蜂擁而去。他飛快地跑下山崗，朝指揮部大院一站，扯開嗓門叫喊：“機關的勤雜人員都跟我來！”

勤雜人員呼呼啦啦跑出來一大片，有的拿一把鐵鍁，有的操一把菜刀……他們在賀炳炎帶領下，殺入立足未穩的敵陣，捅的桶，砍的砍，很快打退了偷襲的敵人。

總指揮部保住了，賀龍、關嚮應等首長脫險了，賀炳炎卻腰部負了重傷，被送進了醫院。傷愈出院後，夏曦仍然堅持不讓賀炳炎當主官。賀炳炎深信只要永遠忠於黨，忠於人民，黨遲早會給自己一個公正評價的。

非常瞭解賀龍和賀炳炎的廖漢生說：“賀炳炎是賀龍最喜愛的一員戰將。打仗時碰到別人拔不掉的硬釘子了，賀龍就會不假思索地喊一聲‘賀炳炎給我上’，賀炳炎絕無二話，轉身就會衝上前去。結果釘子總會被拔掉。”

1935年2月，蔣介石調集了十幾個師又4個旅共10多萬兵力，前來“圍剿”湘鄂川黔邊革命根據地。敵人分成6路，四面包圍，妄圖在桑植、永順一帶殲滅紅2、紅6軍團。面對10倍於己的敵人，紅2、紅6軍團決定由內線轉入外線作戰，在運動中消滅敵人，再乘勝轉入反攻。

在後坪戰鬥中，敵人憑著人多勢眾和有利地形，使我軍攻擊部隊受阻。為了奪取制高點，紅軍部隊先後派出兩個突擊組前去搶佔，但皆因敵火力太猛，未能拿下來。眼看自己的將士一個個倒了下去，賀龍心急如焚。再看到殲敵計劃就要落空，賀龍命令通訊員將賀炳炎叫到跟前，命令道：“賀炳炎，你給我上！”

賀炳炎受命後，一躍而起，在戰友的火力的掩護下，迅速接近了制高點。眼看就要到達制高點了，突然一顆子彈射中了他，賀炳炎倒下了。賀龍透過望遠鏡看到這令人