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線防守，防禦縱深達10餘里。吳佩孚認為訂泅橋戰鬥的失敗，是由於我軍繞到其側後進行攻擊造成的。為了對付我軍這種戰術，他親自指導部隊構築賀勝橋防禦陣地，不僅構成了10餘里的防禦縱深陣地，而且每個山頭都構築了環形工事，形成環形防禦，既可以獨立作戰，又可以火力互相支援。吳佩孚在視察了桃林鋪陣地和印斗山炮兵陣地後，對其幕僚說：

“昔以訂酒橋一戰而定鄂，今以賀勝橋一戰而定天下。”

他出此狂言的意思是當年他在河泅橋與趙恆惕交戰，打敗了趙恆惕，完全控制了湖北；現在他要在賀勝橋打敗北伐軍，進而南下控制全中國。

8月29日，獨立團接到攻擊賀勝橋的作戰命令。賀勝橋地區的農民長期受反動階級的壓迫和剝削，連日來吳佩孚的部隊搶劫、強姦，無惡不作，老百姓恨之入骨，聽說獨立團要打賀勝橋，紛紛要求加入戰鬥行列，以報深仇。這樣，獨立團每個連隊都有熟悉道路的農民為嚮導，戰士們說：“連裡都有了參謀，我們一定能打進賀勝橋。”

29日黃昏，獨立團由駐地出發，途中得知敵人正向35團出擊，甚為猛烈。獨立團立即跑步前去增援。當跑步來到桃林鋪以南時，敵人鐵甲車正從對面衝來。獨立團手中沒有工具破壞鐵路，又無大炮阻止鐵甲車前進。正在著急時，當地農民說，“把稻草堆在鐵路上，它就不敢來了。”戰士們立即抱來了許多稻草，堆在鐵路上，敵人的鐵甲車果真不敢再朝前開了。

29日夜間，獨立團第2、第3營利用夜暗接敵。因為天黑看不清敵人的陣地，帶路的農民又熟悉地形道路，竟把先頭連帶到距敵人陣地百餘米的地方才停下。儘管很危險，卻也縮短了衝擊的距離。凌晨4時，第2、第3營一鼓作氣衝進敵人陣地，敵人還沒反應過來，閃光的刺刀已經對準了腦袋，只好乖乖舉起了雙手。

佔領桃林鋪一帶敵人陣地後，獨立團繼續向敵縱深進攻。第2營連續攻破幾個陣地，忽遇劉玉春部出擊，將第2營包圍了。2營長許繼慎胸部負傷，子彈穿過肺部，仍然堅持指揮戰鬥。5連進到敵人的炮兵陣地印斗山附近，傷亡很大。第2營請求團部迅速增援。此時獨立團的兵力已全部投入戰鬥，僅有向鐵路線警戒、準備阻擊敵人鐵甲車的機槍連可以機動。單獨攻入敵人縱深的獨立團已是三面受敵，敵人的機槍大炮不斷向獨立團射擊，獨立團進不易，退不許，停不宜，形勢十分危急。

在此緊要關頭，葉挺決定堅決往前攻，只有不停地攻擊，才能有效地儲存自己。他命令集中機關槍連、第1營、第2營兵力，專攻印斗山這一點，並叫已是團參謀長的周士第前往指揮。

周士第來到前沿，下令將6挺重機槍集中起來，一齊打響。在密集的機槍火力的掩護下，第1、第2營向印斗山發起進攻。1營副營長符克振率部隊衝上了印斗山，胸部被子彈打穿都不知道，還繼續向前衝，又衝出好幾步才倒下。戰士們勇往直前，猛打猛衝，很快佔領了印斗山。

這時，周士第發現有一部分敵人扛著大旗朝山下跑。他知道這是敵人退卻的徵候，於是命令部隊向敵發起衝鋒。衝鋒號吹響後，只見獨立團1000多把雪亮的刺刀殺入敵人陣地，猶如猛虎入羊群，幾萬名敵人竟然招架不住，連滾帶爬，山崩一樣地垮下去了。

吳佩孚的督戰隊在賀勝橋鐵路橋上阻攔潰逃的部隊，鋒利的大刀連續砍殺退下來的官兵，並連殺了旅長、團長數名，將他們的頭掛在橋上。但仍然阻止不住士兵的退卻，更擋不住獨立團的猛打猛衝猛追。敵軍個個爭先退逃，僅從賀勝橋上擠掉到河中淹死的就數以千計。獨立團乘敵混亂之時，衝過了鐵路橋。

吳佩孚見狀不好，倉皇乘車向武漢逃去。30日11時，獨立團佔領了賀勝橋，開啟了通向武漢的最後一道大門。

關於賀勝橋之戰，吳佩孚的部下劉玉春後來在他的《百戰歸田錄》中這樣描述道：“玉春陷重圍中，血戰衝出，而於信臣所部未得脫。敵兵抄襲後路，於是復陷圍中。玉春以後方兵多，欲退不得，乃反進攻，肉搏衝鋒者數次，前方散兵少，竟得脫險。退至賀勝橋，橋上佈滿死屍，橋下浮屍至不見水面。玉春踐屍而過，昏夜還至武昌之南關。

“集合本師查點，計……5000員名，傷亡3050名。團長三員，一亡，一傷，一俘。營長9員陣亡，及不知生死者7員。連長42員陣亡，及不知生死者25員，其排長以下不能遍舉。

“其他各部所餘，陳嘉謨師餘3000名，宋大霈師餘2000名，孫建業旅餘400名，