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說著，轉身又要走，杜掌櫃的突然伸手一攔，苦笑說道：“相公，您，是小老兒生乎所僅見，小老兒服了，而且五體投地，您愛怎麼想就怎麼想吧，行了麼？”

他，終於低了頭，書生眨眨眼，笑了：“掌櫃的，這還湊和，還有點像當年北六省的那位沒奢遮的好漢，掌櫃的，服，我不敢當，五體投地，也沒那麼嚴重，更使我消受不起，掌櫃的只要記住，武林之中，有我這麼一個讀書學劍兩不成的人就行了！”杜掌櫃的搓搓手，咧著嘴笑了，笑得真誠，笑得爽朗，可也帶著點兒神秘，眨動了一下老眼，道：“相公，那可不是現在，也不用您相公吩咐，打小老兒儕身北六省那年開始，小老兒就記住了，至今未敢片刻或忘，除非有一天小老兒真的伸腿瞪眼嚥了氣！”書生眉鋒一皺，搖頭笑道：“掌櫃的，我直說一句，你自作聰明，弄錯了，當年你記的是一個，如今我要你記的，是另一個，這兩個交情不淺，但絕非一個人，懂麼，掌櫃的？”杜掌櫃的沒放鬆，笑道：“相公，開封大相國寺前那回事兒，怎麼說？您指教！”書生一驚，隨即淡笑說道：“掌櫃的好靈通的訊息，寶刀不老，雄風依舊，令我佩服，不過，掌櫃的，恐怕你沒聽完全！”“那也有可能！”杜掌櫃的聳了聳肩，笑道：“人一老，就難免眼花耳重，不過，當面的話還聽得清楚，言猶在耳，相公的訓示，交朋友，貴在坦誠，要……”

“夠了，掌櫃的！”書生仰天大笑，手掌落上杜掌櫃的肩頭上：“人言薑是老的辣，一點不錯，六月裡的債，你掌櫃的還得真快，看來，厲害的是你，服的是我，掌櫃的，我借你一句，你愛怎麼想就怎麼想吧！”杜掌櫃的老眼中異采一陣閃動，難掩激動，啞聲說道：“我說麼，有誰有這高手？相公，那除非是您，您恐怕還不知道，這兩年，北京城裡那三個衙門可不比當年了，那每一個都是一等的，差一點兒根本不要……”書生揚了揚眉，笑道：“掌櫃的，物是人非，所以我要到北京城裡去走走。”杜掌櫃的沒再攔，也沒再勸，眼角一溜那門頭上的啟示，皺眉說道：“那麼，相公，這回事……”書生目中威稜電閃，笑道：“屢見不鮮，朝廷大員都難免，何況我一介落拓書生，掌櫃的，也是我所以要去北京的原因之一！”杜掌櫃的眉梢兒挑了挑，道：“他們瞎了眼，也得看看對誰，咱，也該看看是誰那麼大膽，相公，小老兒不敢再攔您了！”“那麼，我謝了，也告辭了！”書生一笑邁了步。

杜掌櫃的一眼瞥見桌上碎銀，忙道：“相公，這……”

“我說過！”書生笑道：“住店有店錢，吃飯有飯錢，喝酒當然也得給酒錢，天下沒有那種便宜事兒，難不成你當我是個酒肉朋友？”那怎能把他當成酒肉朋友？杜掌櫃的剛一怔，書生已然跨步到了門邊，一抬手，揭下那張告示，出門而去。

隨即，門外響起了一陣得得蹄聲，杜掌櫃的定了定神，那張老臉上，浮起了一絲苦笑。

第三章　臥虎藏龍北京城

北京城宏偉肅穆，靜靜地踞伏在初垂的暮色中。

在那西天血紅一片霞光照耀下，一陣得得蹄聲，劃破了北京城外那暮色中的寂靜，一騎健馬緩緩地馳進了那高大宏偉的永定門。馬上，是一個頎長，灑脫，超拔而隱透高華氣度的白色背影，隨著那健騎緩馳，消失在城內街道的盡頭！適時，城門一邊那屋簷下，轉出個精壯的黑衣漢子，他望了那鞍上白色背影一眼，轉身走入一條衚衕中。黑衣漢子剛隱人衚衕中，對街一處屋簷下，又出現一個蓬頭垢面，睡眼惺忪的中年要飯花子。他，頭一眼是望向那一人一騎的逝去處，第二眼是望向黑衣漢子隱人的那條衚衕。然後，轉個身，幾閃沒了人影兒。過了一會兒，那黑衣漢子出現在護國寺前，他隨著成群的善男信女登上石階，湧入廟門，繞過大雄寶殿，直奔後院，護國寺的後院不太大，但極為清淨雅緻，有青石小徑通達禪房，花木叢中幽香飄浮，別有一番情調。這地方，聽不見護國寺前那熱鬧吵雜的一片，除了偶而陣陣梵唱與暮鼓、木魚之聲隨風傳送外，別的，是再難聽到什麼，而這種聲音並不刺耳，反之，聞之能令人心情肅穆，塵念俱消。

在那青石小徑的盡頭，面對著一片花圃，此時，正負手卓立著一個高大、魁偉、隱透懾人之威的黑大漢。

由於他面向花圃，所以，看不見他的面貌，不過，由他那高大、魁偉隱透懾人之威的背影看，此人長像必然十分威猛，而且，由他那微卷雙袖下，露出的兩段筋肉墳起，強而有力的長臂，以及那負手悠閒的神態看，此人必極豪邁，而豪邁之中，猶帶著幾分瀟灑勁兒，一陣急促步履聲打破了