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一向最喜歡矯旨弄虛作假的劉瑾說這話的確是真的，因為他一看這位和一直被人們傳頌甚廣的隋煬、元順類的帝王一個模子的主子，已經很不滿足於千門萬戶的皇宮了，於是就在西華門內另築了宮院，造密室於兩廂，且間間密室，勾連櫛比，奇曲通幽，內藏無數美女。

果然此舉讓正德帝大喜，連連誇獎了他幾句。這位性耽聲色的皇帝自然當劉瑾是好意，並因此而在日後越加寵任。而在當時，正德帝忙忙做的是，命人撤去酒筵，自己擁著那個美人去安寢了。

第二天早上，瘋狂了一夜的正德帝也不去臨朝，只命劉瑾去代批奏章，重要的事委派李東陽辦理。從此正德帝天天和那些美女孌童廝混著，還把那個地方題名為豹房。劉瑾往往等正德帝玩興方濃的時候，故意把外郡奏牘呈覽，正德帝怎麼會有心看，只隨口隨便地吩咐劉瑾去辦就是了。劉瑾巴不得皇帝有這麼一句話，於是他就可以將大吏的奏摺隨意批答。漸漸地又開始把廷中大臣們也擅自斥逐，凡不服劉瑾處置的，一概借事去職。

那天焦芳正朝罷回府，忽見劉瑾騎驢過市，慌忙磕了個頭後，把象笏往腰中一插，就朝衣朝冠地替劉瑾拉驢，引得市上的人都掩口嗤笑。焦芳一點也不以為恥，反而昂著頭以給劉太監拉驢為殊榮。倒是劉瑾看四品京卿朝服在前牽驢招搖過市未免太不像樣子了，而令焦芳去換了朝服再來，焦芳這才唯唯諾諾地退去。

不想半路上又來了個都憲御史劉宇，其官銜比焦芳更大，但也是劉瑾的門人。恰好他下朝一出皇城撞見了，這個已認劉瑾做義父、常在劉瑾面前自稱孝順兒子的無恥小人當時也不顧得什麼朝廷尊嚴和儀節，忙忙是去做了焦芳第二。市上的人瞧都憲太爺替太監拉驢兒，誰不掩面蔑笑，而劉瑾見去了一個又來一個，弄得他自己都好笑起來。

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第一章 孝宗託孤（4）

■　聳人聽聞的刑罰

劉瑾做事，一向肆行不忌，焦芳又與他聯成一黨，表裡為奸，所有一切政令，無非是桎梏臣工，杜塞言路，酷虐軍民等。劉瑾在權力日大一日的同時，卻並不放鬆警惕，派高鳳為西廠副使，專門探聽外面的議論，有稍涉一點宦官事的，議論的人就立時被提到廠中，立時就用廠刑拷問。

劉瑾又嫌刑太輕，就和高鳳酌議出幾種極刑來。第一種叫猢猻倒脫衣。用一張鐵皮做成一個桶子，裡面釘著密密層層的針鋒朝外的釘子，加刑時將鐵皮裹在犯人身上，兩名小太監一個按住鐵桶，一個拖了犯人的髮髻從桶中倒拉出來。但聽得那犯人一聲狂烈的慘叫，就已昏過去了，再看他身上的面板和肌肉，早被鋒利的針尖劃拉成一絲一條的了，旁邊的一個太監則持了一碗鹽汁等著，待問了人犯招供否，如其不應，就把那鹽滷灑在血肉模糊的身上，這種疼痛真是透徹心肺，不論是什麼樣的硬漢，也受不住的。

第二樣酷刑叫仙人駕霧。將一口極大的鍋內建滿了醋，待煮沸騰時，把犯人倒懸在鍋上，鍋蓋一揭，熱氣直騰上去，燻得鼻子又酸又辣，咳又咳不出，閃又閃不開，這種痛苦非筆墨所能形容得出來，非身受的人不知其厲害。又有一種茄刳子的刑，用一把鋒利無比的小刀刺進人的腸道中，其痛苦可想而知。

最是傷心慘目的，要算披蓑衣了。把青鉛熔化了，和著滾油一齊灑在背肩上，肌膚都被灼碎，血與滾油並在一起，點點滴滴地流下來，四散淌開，好似披了一襲的大紅蓑衣一般。

更有一種名叫掛繡球的酷刑，是用專門打造的有四五個倒生小鉤子的小刺刀，刺進去時是順著的，等到使勁一拉抽出來時，那四五個倒生的小鉤兒就連筋帶肉都帶出來了，似鮮紅的一個肉圓子，所以美其名曰掛繡球。

其餘如走繩索、割靴子之類的酷刑二十幾種，都是從古未有的毒刑。算京師內外以及順天一郡的百姓倒黴，稍不小心，說話帶出一個劉字，那對不起了，馬上就得領受這種種殘酷刑罰了。很多百姓嚇得肝膽俱烈，情願屈招，只要不受刑，誰知劉瑾生性最是狠毒不過，不管有供沒供，凡是捉到了人犯，劈頭就要施刑。老百姓被冤蒙屈怨氣沖天，奈何滿朝文武大半是劉瑾的黨羽，雖受奇冤也無處訴苦。於是嚇得百姓們，一聽劉瑾的名兒，就變色掩耳，疾走快逃，唯恐不及。

那天劉瑾改裝成一個草藥醫生，向街衢鬧市一路上打聽過去對劉瑾的看法，眾口一詞地讚美，不想到了海王村中撞著了個唸佛的老太太在和幾個人講閒話，他上前一提起劉瑾，這個老太太頓時怒氣勃勃，指天點地大