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鐵耙子麵人兒似的依坐在窯門檻上。他臉色慘白，目光呆滯，呼吸無力而急促，剎時，豆粒兒大的汗珠子從額頭上滾下來。

鐵匣子正在給孫子喂水，見老伴那樣兒，以為他還在心疼那些牲畜，就說：“他爹，不想啦！咱慢慢再置辦。”

鐵耙子無力地搖搖頭，緩緩地抬起手指著地上那鍋，說：“摳，摳些灰。

鐵匣子立時便緊張起來，她這才知道老伴的病又犯了。早些年，縣醫院下鄉巡迴醫療說他是肝硬化。他不吃藥，不打針，就那樣抗著。一犯病就屙黑屎，醫生說那黑屎是血。他固執地只用他那個偏方；鍋底灰加紅糖，用水一衝，喝下去，再躺上幾天，一次次就這樣頂過來了。她忙說：“去衛生所看看吧？別耽擱了。”他哭澀地一笑，說：“不用，沒事。”她拗不過，只好放下孫子，去摳了些鍋底灰，放了些紅糖，衝了一大碗黑黢黢混乎乎的水端過來。

他一口氣喝下那碗黑水湯子，似乎有了些精神。把碗往地上一放，抹了一把嘴，反覆地絮叨著：“沒了，沒了，啥也沒了……”

她眼裡噙著淚花，顫顫地：“沒了還能再置辦，只要有人在”就再也說不下去，扭轉身趴在門上，頭抵住胳膊失聲痛哭。

十四

當金鎖二次走進畢老闆辦公室時，已是下午4點鐘了。汗水浸透了他的衣衫。從早上到現在他沒吃沒喝，卻不覺得渴，也不餓，一門心思地領著杏兒回家。他把那2萬塊錢往畢老闆桌上一放：“你數數。”

畢老闆淡然一笑，從容不迫地把煙捻滅在菸灰缸裡，把那錢掂了一下又放在原處，戲謔地：“這可是2萬塊錢呵！你捨得？”

金鎖態度堅定地點點頭。

“那好，你跟杏兒說吧！”

金鎖瞅了杏兒一眼，她若無其事得翻看著一本畫冊。他走過去：“杏兒，錢交了，咱回。”

杏兒看也沒看他一眼，說：“你走唄！又沒人攔你。”

“咋！你不回？”

“我回不回與你有啥關係？”

“你是我媳婦，咋能跟我沒關係？”

（）

“你媳婦？”她冷笑一聲：“離了婚還是你媳婦？”

金鎖一聽“離婚”二字，就像當頭捱了一棒，眼前一黑差點沒摔倒。他扶住桌子，一臉哭相地：“杏兒，你可不能喪良心啊！”

“你逼得！我找這份工作容易嗎？你非要把我弄回那山溝溝裡活受罪。你看吧！真要過不到一起還不如早些分手。”

金鎖頓時就傻呆了。昨天還是他的媳婦，一夜之間就死心踏地得跟定了別人。他“哇！”地一聲大哭起來。

這空闊的辦公室猶如一個巨大的音箱，說話都甕聲甕氣的。金鎖這哭喊聲被無形地放大，震得滿樓就像拉警報，招惹得人們紛紛前來圍觀。

畢總也覺得這場面很尷尬，勸走那些看熱鬧的人後，來到金鎖跟前，說：“別激動，有話好好說嘛！你這樣大哭大叫地成何體統？”他踱了幾步，猛地一回頭，說：“我有個兩全其美的方案。”

金鎖立即止住了哭聲，眼巴巴地望著他。

杏兒有一搭沒一搭地擺弄著手中那本畫冊，似乎這一切與她無關。

畢總並沒有馬上說出他那兩全其美的方案，又踱著方步坐回老闆椅裡，點燃一支菸，深深地細了一口，又緩緩吐出，一派訓導的口吻：“你們在那山溝溝裡，面朝黃土背朝天，一年到頭能掙幾錢？都別走，跟我幹。金鎖還開三輪，工資1500，你們在城裡租間房，房費由我出，這總可以了吧？”

金鎖沒料到畢總會把他留下，既然在城裡租了房，就肯定是和杏兒住在一起。對於他來說，只要杏兒不跟他離婚，還是他的媳婦，咋都行。他急忙點頭應允。

畢總又嚴厲地：“咱先把醜話說在前頭，杏兒是公司的秘書，可不能影響工作。”

金鎖直點頭，一連串應道：“那是，那是。”

杏兒只顧胡亂翻著那本畫冊，沒吱聲。

畢總這又來到杏兒很前，態度溫和地：“你現在是公司的上層人物，咋能跟一個員工嘔氣呢？大度一些嘛！”隨即又提高嗓門，說：“來！為咱們今後合作愉快乾一杯！”杏兒這才起身從酒櫃裡取出一瓶香檳白蘭地和3只酒杯，斟上了酒。畢總首先舉起杯，欣然地：“來！乾杯！”三人相互碰杯，一飲而盡。

一場不大不小的風波在這燈紅酒綠中輕鬆地化解了。

畢總看了一下牆角的落地鍾，才4點半，