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人。”

“娘，杏兒又跑啦！”

“跑就跑，也不是沒跑過！”

“我這回要是幹不上警察，她就跟我離婚。”

“別說啦！反正你倆是變著法兒地掏，掏不空不罷手。”

鐵耙子嘴上不說，心裡卻明鏡似的。眼不見，心不惱，他索性拎起糞筐出了門。

金鎖一把鼻涕一把淚地：“娘，你把錢借給我，就讓我當上警察吧！”說著就跪在地上給他娘磕頭。

鐵匣子又氣又惱又無奈。她跟老伴一天天地老了，難免有個病有個災的，兒子指望不上，到時候上哪兒弄錢去？剩下的這些牲畜說啥也不能再賣了。兒子要作要鬧隨他便！返身鎖上窯門，走去。

金鎖閉著眼哭鬧了一陣，覺得周圍沒了動靜，睜眼一看，院裡就剩下他自己。再哭再鬧，給誰看呢？他慢慢爬起來，抹一把鼻涕，走去。

開了屋門，冷清清的，剛滿一歲才咿呀學語的狗狗還沒睡醒。狗狗自小就由金鎖抱著摟著，餵奶餵飯，他不會因為戀娘而哭鬧。沒了杏兒，金鎖就沒著沒落的，急得在屋地上轉圈圈。

十二

杏兒來到縣城，在這燈紅酒綠紙碎金迷的鬧市裡她覺得一切是那麼美好，那麼盡如人意。她渴望城裡人那種悠閒而富裕的生活，一種舊有的自卑襲上她心頭，同時也產生了一種莫名的嫉恨。她一邊胡思亂想著，一邊漫不經心沿著人行道往前走。街道兩旁的梧桐樹上時而飄落下一兩片寬大的黃葉，被晚風託扶著、悠盪著徐徐落在地上。杏兒彎腰揀起一片黃中帶綠的葉子，輕輕地用手指彈去葉片上的塵埃，凝望著葉片上那清晰的脈絡，心中不由湧上一絲惋惜與惆悵。心想，這葉片也曾經有過青春，它是那樣的碧綠鮮豔，招人喜愛，而今衰老枯黃了就任人踐踏。她由此聯想到自己，總有一天也會象這片枯黃的樹葉一樣被遺棄，被冷落，不由長長地嘆了一口氣。

突然，一輛“奧地”緊貼著她停下來。她不由向旁邊躲避，驚神未定地瞥一眼這討厭的傢伙。

車門玻璃落下，探出一顆肥肥圓圓的大腦袋。直到那人摘下太陽鏡，杏兒才認出是畢老闆。畢老闆眼睛笑得迷成一條縫，喊道：“上車！”

形隻影單的杏兒在這舉目無親的鬧市裡與畢老闆邂逅相遇，真是喜從天降。她麻利地鑽進車裡。關上車門，街道上的噪雜聲頃刻間消失，車裡瀰漫著一股可人的清香。舒適的坐位與車內的豪華裝飾，使她有種一步踏入天堂的感覺。

畢老闆說：“去哪兒？吃飯了嗎？”她搖搖頭。他甜甜地一笑，腳尖輕點油門，那“奧地”便緩緩起動，車速極快卻很平穩，就像船行水面，沒有絲毫地顛簸與晃動。不知為何，杏兒輕輕地噓了口氣，她臉上很平靜，心裡卻沸騰起來。

在“舜帝賓館”的大廳前，車停住了。畢老闆下了車，又來到杏兒這邊開啟了車門，很紳士地一伸手，說：“請！”杏兒下得車來似乎有點驚詫，她從未到過如此豪華的地方，兩根金碧輝煌的大圓柱已使她望而卻步，眼前那寶石藍落地玻璃櫥窗早已把她的身影投照進去，她明顯得覺察到，自己這身打扮與這周圍的環境相比，實在是太寒酸了。

兩位禮儀小姐分列兩邊，非常禮貌的一躬身，溫和地，：“先生、女士請！”

畢老闆領著杏兒走進上等雅坐包間。他挨著她坐，在這個小小的天地裡只有她們兩個。

一位身著旗袍的招待小姐走進包間，先倒上兩杯茶水，又將兩個菜譜簿子放在畢老闆跟前，說：“先生，請！”畢老闆把菜譜推到杏兒跟前，說：“點吧！隨便！”杏兒搖搖頭，把菜譜又推回來。她根本就不知道這簿子是幹什麼用的。畢老闆並沒有翻開菜譜，隨口說道：“油燜大蝦，鴨脯燴腰果，魷魚海參湯，一份比薩餅，兩聽飲料。”轉臉又對杏兒說：“我剛吃過，就你自己，這些夠嗎？”

杏兒忙不迭地點頭。畢老闆說的那些蝦呀、鴨呀、什麼魚什麼參的，她像是在聽天書。

畢老闆又向她坐近一些，瞅著她說：“杏兒，我好想你！”便捂住她的手。

她深情地瞅他一眼，抿嘴一笑，羞赦地低下頭去，那隻被他捂著的手向上一轉也捂住了他的手。

“在那山溝裡能有啥出息，不如出來跟我幹！”

“說得輕巧！”

“你如果願意”正說著，兩個招待小姐端著菜走進來，擺放好後微微一笑，說：“請慢用！”便退出去。

畢老闆開啟一聽飲料放在杏兒跟前，又夾了些大蝦、腰果之類的放在她面前的