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”一笑道：“難怪皇上會如此看重曹大人，原來曹大人行事果然仔細啊！”

就這麼著，在趙普爽朗的大笑聲中，曹彬領著千餘人的軍隊（其中約半數為傷兵）開始護衛趙匡胤還朝了。一路上，既沒有什麼北漢軍再來襲擾，也沒再遭受多少風雨之苦，還朝的路程十分地順利。可是，趙匡胤卻鎖起了眉頭，很少說話。

趙普當然知道趙匡胤為何會如此，只是沒有詢問。趙普還這麼以為：即使自己不詢問，皇上也會主動說出來的。

果然，踏入河南地界後，趙匡胤問趙普道：“愛卿啊，如果朕回京之後就著手南征之事，你看需要多長時間來做準備？”

趙普略略思忖道：“臣以為，至少得一年時間！”

“是啊！”趙匡胤重重地點了點頭，“沒有一年時間，朕恐怕無力南征啊！”

趙匡胤此話何意？趙普自然明白。趙匡胤雖然沒有明說，但實際上，趙匡胤是等於當著趙普的面承認了自己此番北伐是錯誤的。換句話說，趙匡胤已經在委婉地向趙普認錯了。既如此，趙普還能說什麼呢？

第八章

趙匡胤大張旗鼓地詔諭天下，遍選有識之士入朝為官。一時間，文采卓然的、武功超凡的，紛紛雲集汴梁，著實令皇上歡喜了一場……更讓皇上歡喜的是這群才俊敢擔重任，眨眼之間便攻陷了廣州，滅掉了南漢國……他仰天笑曰：滅南漢只是朕的雕蟲小技……

滅南漢只是朕的雕蟲小技

轉眼間，荷殘菊枯，冬天來到了。

這是開寶二年（公元969年）的冬天。在冬天到來之前，也就是趙匡胤二度北伐失敗後回到汴梁不久，趙匡胤患了一場病。這病算不上多大，就是一天到晚病懨懨的，提不起精神來。慌得那宋皇后和花蕊夫人等沒日沒夜地守候在趙匡胤的榻邊，寸步也不敢離開。終於，當冬天蹣跚地來臨的時候，趙匡胤又打起了精神。

有了精神，趙匡胤就要幹正經事了。

他頒佈了一道旨令：改任王彥超為右金吾衛上將軍，武行德為太子太傅，郭從義為左金吾衛上將軍，白從贊為左千牛衛上將軍，楊廷璋為右遷牛衛上將軍。

王彥超等人新任的官職，就地位而言，毫不遜色於節度使一職，只不過，這都是些虛銜，並無實權。也就是說，趙匡胤沒有讓王彥超等人“罷職歸鄉”，而是讓他們一起留在京城養老了。

事後，趙匡胤對趙普言道：“朕以為，朕如此對待王彥超他們，應該算是公平的！”

趙普笑著回道：“皇上行事，豈有不公平的道理？”

於是，趙匡胤也咧嘴笑起來。不難看出，自宋軍二度北伐失敗後，趙匡胤與趙普之間的關係的確是融洽了許多。

因為關係融洽了，趙普就更加挖空心思地為趙匡胤出主意想辦法。而無論趙普出什麼主意、想什麼辦法，趙匡胤一律是准奏。

比如，有一天晚上，大雪紛飛的當口，趙匡胤優哉優哉地趕到趙普的宰相府嚷著要吃狗肉。那和氏一陣忙碌之後，趙匡胤與趙普二人就面對著熱氣騰騰又香氣撲鼻的狗肉把酒敘談了。

一開始，二人只是閒聊。聊了一會兒，趙匡胤對趙普言道：“愛卿啊，大宋的疆域日漸擴大，不久又要南征，可朕發現，現在京城裡的人才太少！你說，朕如何才能尋得更多的人才以備國事和南征之需？”

趙匡胤此言，很有些求賢若渴的味道了。當時朝廷選拔人才，主要是透過科舉考試（世襲、補官、捐官者，未必是真正的人才）。科舉考試不僅有一定的時間限制（當時科考一般每年舉行一次），且真正優秀的人才也不一定都去參加科考。這對於雄心勃勃的趙匡胤來說，自然難以滿足。

“是呀，”趙普言道：“大宋疆域這麼大，不久又要南征，人才的確是很缺乏啊！不瞞皇上，臣近日也在思考著這個問題……”

“那太好了！”趙匡胤高興地道，“我等君臣真是不謀而合啊！快說，你近日的思考可否有了結果？”

趙普回道：“臣的確有了一個不成熟的想法，不知當講不當講……”

“哎呀愛卿，”趙匡胤急道，“此時此地，你還用得著跟朕客氣？有什麼話你就快說嘛！”

趙普言道：“臣的想法是，由朝廷下令，著各州官吏以五千戶為一個單位，每一個單位中選舉一名忠孝、德業皆突出者入京供朝廷擇用。如果一個單位中確有奇才者，名額可不受一人之限。不知皇上以為如何？”

“好！”趙匡胤大叫了一聲，“愛卿這主意妙！這樣一