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祁連山的雪屑，像頭髮怒的獅子咆哮著，地暗天昏。

大地被凍得龜裂，紅軍戰士被凍得瑟瑟發抖。但是，為了西進，大隊人馬卷裹在風雪裡，日戰夜行，向甘（州）、肅（州）地區挺進。

11月中旬，西路軍相繼克永昌、山丹等縣，佔據了永昌迄涼州西北四十里鋪一線。但勝利只是暫時的，西路軍立即面臨著極大的困難。

這一帶，本屬河西走廊“蜂腰部”：北面沿龍首山脈的古長城外，為荒涼的大沙漠；南面為終年積雪、海拔四五千米的祁連山；中部寬不及百里，村莊零落，滿目瘡痍。其間，永昌、山丹兩縣，在百多里的狹長地域上，人口稀少，糧食難以供給。

王樹聲和其他指戰員還發現，這一帶的居民大多是漢、回雜處，在敵人的長期欺騙和壓制下，群眾對紅軍的政治主張，充滿了誤解和歪曲。因此，這一地區缺乏黨的工作基礎，群眾條件對紅軍極為不利。

11月的河西走廊已是滴水成冰的季節。戰士們身穿單薄的衣衫，冒著砭人肌骨的寒風在荒漠裡艱難地行走著。作為西路軍右支隊的紅九軍經過乾柴窪激戰，擺脫敵人的追擊，於25日拂曉前趕到古浪。古浪守敵兵力薄弱，只有三個團，被我軍輕而易舉地攻佔了。

古浪，處於涼州和西寧之間，為涼州的門戶，地當要衝，勢在必爭。但古浪城坐落在兩面夾山的小川道上，地勢低窪，易攻不易守。九軍進入古浪城後，雖作了佈防，但沒有認真分析敵情，僅僅利用敵人原設的一道散兵壕，臨時加以修補，沒有構築較堅固的工事就高枕入眠了。

次日拂曉，敵人三個騎兵旅、兩個步兵旅，另加四個民團，在飛機、大炮配合下，從東北和西南兩面向古浪城發起了閃電般反攻。

一時間，槍炮聲震耳欲聾，殺聲四起，敵人的轟炸機猛轟濫炸，整個古浪城變成了一片火海。成營成團的敵人揮舞著明晃晃的馬刀，端著長槍，衝呀殺呀地嚎叫著湧了上來。九軍廣大幹部和戰士，奮勇抗擊，反覆肉搏，才打退了敵人一次次的進攻。

中午十二點左右，敵人用山炮轟開城牆一角，�