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樹聲指揮七十三師和三十一團向來自兩側的夾擊之敵展開了猛烈的進攻，打得敵人倉惶後退，保證了全軍向西北方向突圍道路暢通。紅四方面軍打破了敵軍企圖將紅軍主力聚殲於襄陽、棗陽、宜城地區的美夢，又一次轉危為安！

新集反擊戰和土橋鋪突圍戰共打死打傷敵人三千餘人，繳獲槍炮無數。

在這兩次惡戰中，王樹聲率領七十三師打得兇、反擊得猛，保證了總部和後勤的安全，是部隊勝利突圍的堅強有力的後盾。

遏制住了敵人的追擊，紅軍終於甩掉了敵人。因為沒有後方，又沒有游擊隊接受，紅軍只好將多餘的槍支毀壞、埋掉。傷員帶不走，就發幾塊鋼洋，安排在老百姓家裡。戰士們戀戀不捨，雙方揮淚握別。主力紅軍繼續向西前進。

深秋季節，戰士們穿著單衣，迎著秋風，冒著寒霜冷雨，忍飢耐渴地快速行進。一路上，景色荒涼、秋風蕭瑟。黃色的起伏不平的山坡丘陵上，莊稼絕跡，枯枝敗葉在寒風中瑟瑟顫抖。

王樹聲一邊警惕地注視著後面，以防敵追兵又至，一邊不斷地鼓勵大家打起精神，不要掉隊。

有一位戰士患爛腳病，走起路來，一拐一拐的。王樹聲拿過他背的大槍扛到自己肩上，還叫另一位戰士和他一起攙扶著走。

這時，王樹聲忽然接到報告，說紅軍後面還尾隨著一支特殊的“隊伍”

——鄂豫皖蘇區的“跑反隊”。王樹聲聽了，心中有一種說不出的滋味。他想：要是早日戰勝國民黨反動派，讓群眾過上安居樂業的幸福生活該有多好！

他堅信這一天一定會來到！

這支“大軍”是一支自動跟著紅軍逃難的隊伍，戰士們稱他們為“跑反隊”。他們大多是蘇區的群眾，曾經和紅軍一起鬥地主、打土豪。紅軍現在要轉移了，白軍要來了，他們心裡想著紅軍、念著紅軍，卻又沒有被批准參軍，便自動地跟在紅軍後面。他們堅信紅軍會給他們力量，會給他們帶來希望，跟著紅軍就是勝利。

雖然紅軍自身就面臨著生存的威脅，而且在轉移途中，部隊行動的迅速和機密決定著部隊的存亡。但王樹聲想，當年劉備被曹操追得東藏西躲時，尚且不忍心丟掉跟隨他一起逃難的百姓，我們紅軍是人民的軍隊，沒有人民群眾的支援，革命就不可能成功。我們必須保持同群眾的血肉聯絡，保證人民群眾的生命安全。他和政委張廣才、政治部主任張琴秋商量了一下，一面向總部彙報、一面負責起護衛群眾的工作。

戰士們行進在荒山野嶺之間。他們是多麼希望能看見村莊，看見那熟悉的炊煙呀，但是周圍荊棘叢生、渺無人煙，到處都是一片荒蕪，到處都是一片肅殺和淒涼。

部隊蜿蜒西進，經過新野、鄧南，涉過丹江，於十一月初抵達鄂豫陝交界的南化塘。

南化塘位於鄂豫陝三省交界處、北靠伏牛山，南傍跑魚嶺，介於丹江和漢水之間，比較偏僻。這裡地形較好，糧米較豐，民情淳樸，周圍敵情不重，部隊在這裡痛痛快快地休整了三天。考慮到這裡的地理條件和戰士們的要求，方面軍總部決定在這裡發動群眾，建立新的根據地。但是紅軍總部的計劃還未來得及實施，敵人又追了上來。

敵四十四師從東北方向壓過來，扼守在花山坪、滔河一線；敵六十五師從東面趕來，南面敵一師迫近距南化塘僅十餘里的七柯樹地區；東南方向，敵五十一師已佔據白桑關、黃石坪。敵人已從東、南、北三面對紅軍再次形成合圍之勢。

事不宜遲，紅軍決定繼續前進，西出漫川關。

武漢，蔣介石“剿共”司令部。

得到紅軍主力正西出漫川關的訊息，蔣介石奸笑一聲：“好的，好的，上次共軍溜得快，在土橋鋪成了漏網之魚，這次漫川關就是他們的葬身之地！”

他心情暢快，接著說：“諸位可記得《三國演義》中‘司馬懿受困上方谷’的故事嗎？司馬懿沒有被燒死是因為天降大雨，共黨這次怕是天降大雨也救不了他們的性命！”

在座的將領和參謀人員異口同聲地附和道：“委座英明，剿滅共黨鄂豫皖紅軍主力指日可待！”蔣介石說完，殺氣騰騰地口述指令。他命令陝西楊虎城在西布重兵卡住漫川關關口，堵住紅軍西進去路；命令胡宗南迅即由鄖西進據漫川關東南住嶺、雷音寺、七里峽、古廟溝一線；令四十四師佔領漫川關東北張家莊至馬家灣一線，攔阻紅軍；命令馮欽哉四十二師經漫川關以北石窯子向南壓過來；命令六十五、五十一兩師緊逼紅軍，窮追不捨。蔣介石還傳下手令：務必將紅軍聚殲於康家