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任務要完成，因此也就不再嘗試聯絡其他球隊繼續除錯陣容和戰術。

況且，殘酷的縣大賽淘汰賽已經開打，除了四強之外，其他球隊都有比賽任務，唯恐多打比賽亂了狀態，或是失了信心，哪肯節外生枝？

而已經被淘汰，沒有了比賽任務，有空餘時間和湘北比賽的球隊，又是實力偏弱，沒有練兵價值的。

可就是沒想到，在四輪比賽結束，即將迎來最關鍵的第五輪，同時也是最後一輪淘汰賽的當口，湘北接到了一個邀約，前往別的學校去打熱身賽。

發出邀請的是一所名叫綠風的新學校。

儘管名不見經傳，不過這所學校今年第一次參加縣大賽，就已經取得了不俗的戰績，至今仍未被淘汰。在兩天前的第四輪比賽裡，他們戰勝了常年混跡於縣八強、十六強的津久武，奪取了挑戰第三賽區種子球隊陵南的機會。

綠風前來邀請的日子是火曜日，離著下一場比賽還有四天，對體力不會有影響。

已經閒了十多天，只能打隊內賽的球員們對這找上來的對手頗感興趣，攛掇主持訓練的赤木把邀約答應下來。

赤木自己也意動了，便用電話請示不在場的鈴木。

週二的訓練是自發進行的，鈴木不用到場，也不強迫所有隊員都到場。因此這時候籃球隊的人員並不齊整。

鈴木自是無可無不可，問了下綠風學園的位置，以及交通方式，便說自己不反對，讓赤木自己決斷。

綠風安排了一輛大客車來接送，車已經停在了湘北門口。

赤木算了下此時在體育館裡的人，一年級都在上課，不過二三年級大多在，覺得陣容還算齊整，便讓井上留守，自己帶了十來個人前往綠風。

前往綠風的隊員和部員有木暮、伍代、水野、井野、堀田、毛利、山田、安田、角田、西村，此外還有經理人水野、月野兩個，倒也算像模像樣的一支球隊了。

綠風方面前來交洽的是他們的經理人藤澤惠理，一個短髮扎領帶的女孩。她行動上風風火火的，像個小子，不過女性的細膩倒也沒完全丟掉，在來之前就打聽過湘北的人員組成。見隊伍中沒有紅髮櫻木，冷麵流川這兩個天才新人，還特意問一下，為什麼不見他們。

赤木把他們幾個在學習中無法脫身的事情一說，藤澤倒也理解，只是遺憾的表情溢於言表，卻道自家的球隊王牌對櫻木流川兩人可是多有期待的。

赤木並未在意。

然而到了比賽中，綠風的王牌，邁克沖田卻讓湘北吃盡了苦頭，收穫了這一年第一場敗仗。

從比賽尚未開始的時候起，湘北上下，包括赤木在內，都有些輕敵。

翔陽、海南、陵南、湘北四強並立的局面，在神奈川縣內已經維持了好幾年。期間唯有葉山小太郎率領下的武園，曾對四強的末位進行過沖擊，或是取代湘北，或是取代陵南，但是隨著葉山的升學，武園便回到縣內普通強隊的水平，大局依舊。

在赤木等人的眼裡，綠風再怎麼高估，充其量也就是三浦臺的水平，對四強的後兩名有些威脅，但還是掀不起風浪來。

所以在熱身賽首發的安排上，赤木自己便沒有出場，把中鋒的位置讓給了堀田。身高更高一些的毛利打大前鋒，也算是為堀田在內線提供有力的支援。

櫻木沒來，沙倉也不在，小前鋒位置本應該由搖擺人木暮來擔當。不過看到綠風的小前鋒是個金髮碧眼身高體壯的混血兒後，赤木擔心木暮單薄的身體會吃虧，改讓二年級的候補山田忠首發。

山田身高與木暮相若，不過他原先是打中鋒的，體格要比木暮壯實得多。而且山田的力量還在堀田之上，只是今年湘北內線人才實在鼎盛，他才沒拿到正選的位置。等到赤木這一批退部了的冬季杯上，若是毛利打中鋒的話，大前鋒位置不出意外就是山田的，大楠的實力還比不上他。

兩名後衛赤木安排了水野與伍代，希望這兩位和他一樣在一年級就能打上球的老夥計，能利用他們豐富的經驗壓住陣腳。

赤木的安排，無論是和他一起坐板凳的副隊長木暮，還是經理人水野，都沒什麼異議。

平心而論，這套陣容的實力並不算差，打縣裡的那些八強、十六強級別的球隊應該是綽綽有餘。

然而，現實卻給赤木他們來了一個當頭棒喝。

綠風在開場後的一輪猛攻，讓湘北險些沒能接下來。

毛利在跳球上輸給了綠風中鋒名高光，讓綠風率先發動進攻。

水