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夫人叫我寄一個口信與大老爺，他們已是回南去了。那時因天尚昏黑沒有行人知覺，已催他們趕車速走，免得耽擱。小人也怕有累，星夜趕行，不想卻在這裡遇著。”岑御史聽了大喜，對劉電道：“若無義士，豈不是一場大禍？只可惜義士行路心切，不然拿住那賊報官，倒是一場大功，豈不與殷將軍一般？”劉電道：“若不遇成公的力薦和那操江的愛才，也不過請賞而已。”

岑御史當下請文進到客堂坐話，文進再三不敢，岑御史道：“足下乃重義之士，不必過拘。”文進只得告罪坐下。岑御史道：“日前足下已到過湖村見過老母，今欲寄家書一封，再托足下往湖郡一行，討個回覆即轉江南，在行館相會，那時便可隨事立功，以成足下志願如何？”文進大喜道：“將來隨鞭執鐙，總在恩庇之下了。”岑御史當就燈下寫了一封備細家書，劉電也寫了一封與岑夫人請安的書、一封通知蔣宅的書。岑御史叫王樸取出三十兩銀子，連書遞與文進道：“千金之託，幸祈速去速來，萬勿耽擱。”文進領了銀書即叩辭起身，岑御史送出階前面止。劉電便同出外邊道：“先懇足下順道到蔣宅與了這封書，即往湖郡討了回書速速轉來。如今正是立功之秋，不可自誤。”文進應諾，即拜辭連夜而去不提。

岑御史自文進去後，便把記念王夫人並家中的心事放下。因與劉電計算：“據說蔣公已先兩日起身，如何不得相會？莫非又往他處，還不曾到都？”劉電道：“或者是途路相左亦未可知，總在月盡邊，必有京報。”自此二人於路只計議徵倭機要，表過不提。

卻說蔣公自被本府縣官奉大憲給諮催促起身，一路行來見各尖宿站頭地方官都備辦公館，聽說是岑中書特旨放了巡海御史，已於初十日出京。蔣公自思：他是欽命大臣，沿途都有官員迎送，相會不便，且恐招搖，有涉嫌疑。因吩咐蔣貴，連夜繞小道悄悄過去，竟往都門，問到岑中書原寓，相會了劉雲各道別來情況，才知劉電特授了指揮，同往江南，心下甚喜。次日遵限往兵部投了本省督院諮文，回寓聽候。

原來此番外省保舉，只有山西巡撫保舉武生一名趙傑，直隸提學道保舉武士一名朱寧，連蔣公只有三人到京，投文候試。皇上見保舉寥寥，聖心不悅。這日，傳旨著御前指揮使帶領這三名武士在虎圈考試。是日只有御前帶刀指揮並統領御林軍將弁等隨駕。傳旨先試三人騎射，令於馳道傍立一三丈高竿，中間用一小橫竿，取西川紅錦戰袍一領折作數疊，用彩繩懸於橫竿之上，約離地二丈。如能射斷彩繩落袍者取為一等，即從此袍賜之；射於橫竿上者次之；射中大竿與戰袍者又次之。令武士各挑御營馴練馬匹，許先於馳道試馳三次以識馬力。旨意一下，頃刻俱備。

蔣士奇等三人俱武中箭衣，各取趁手弓箭，扳鞍上馬在馳道上馳驟了兩遍，看得竿繩親切。先是蔣士奇從馳道盡頭彎弓躍馬，加上一鞭，那馬如飛，將到竿下，蔣士奇才搭上箭時，這馬已馳過竿一箭來遠。蔣士奇翻身扭回頭，覷得親切，喝聲“著”，弓弦響處那箭正中橫竿，連彩繩射斷落袍於地，這馬已跑至御臺前。蔣士奇兜回馬，復至竿下取了錦袍，到御臺下叩頭謝恩。皇上見蔣士奇狀貌非常，天顏甚喜。隨傳旨另取一袍，懸掛中式。趙傑驟馬先射一箭，卻中在橫竿之上，末後朱寧馳射一箭卻射中錦袍，那箭貫袍而過。皇上見了笑道：“也算合式。”傳旨各賜綠錦袍一領，二人謝恩畢。

當又傳旨，問三人誰能鬥虎者，即授與御前指揮之職，當下惟蔣士奇答應能鬥。原來這圈中豢養之虎，皇上暇日令武勇之士相鬥取樂。今忽傳旨試問，這趙傑、朱寧俱未曾經過，不敢答應。蔣公自諒一虎之力尚可制服，因此答應。當即傳旨令御營鬥虎武勇各執兵器圍繞，一者恐防虎逸，二者恐武士不能制服有傷性命，就便刺死。

當下蔣士奇取一枝渾鐵齊眉殺虎短槍來迎這虎。原來這虎久困在圈不能舒展，及放出圈外，把頭搖了一搖，打一個伸欠，把尾一剪，將兩前爪踞地大吼一聲，便縱有八九尺高，平空照蔣士奇撲來。蔣士奇不慌不忙，就他撲來之勢看得親切，把槍向虎項下迎著用力一攪，把這虎撩去有丈餘遠近。原來這槍卻從項下直透出頸上，鮮血迸流，已是不能動彈了。皇上看見，大喜道：“雖然膽勇可嘉，只是未曾鬥得，著另放一虎與他鬥耍一回。”當時遵旨又放出一虎，比前更大。蔣士奇既殺一虎，想來不過如此，便放大膽來鬥。這虎一出圈來把渾身一抖，搖頭剪尾大吼一聲，把前爪踞地和身往後一縮，作勢往前一躍，離地有丈餘高，直望蔣士奇撲來。蔣士奇將身一閃早縱在虎後，把鐵槍在虎後腿上著力一掃，那