第7部分(第3/4 頁)

舅不知，如今這長江裡歹人甚多，倘有不測，如何是好？”許俊卿道：“他們只是兩個空身婦女，難道青天白日怕強盜打卻了他不成？”金振玉道：“殷嫂雖可保無事，只怕外甥女身上多有不利。”許俊卿聽了，一發著急。當下大家同吃了早飯，即分路去找尋：殷勇當時卻從上水一路找尋去了；這裡郎舅，一往下水，一往沿江村落、碼頭去找尋不題。

且說這陰陽神鬼之道，人所共知。其中幻化莫測之事雖雲罕見，亦何地無之？聖人不肯語怪語神，是惟恐世人相惑，然並不曾說個沒有，故云：“鬼神之為德，其盛矣乎，又云：”敬鬼神而遠之“，是明明說有鬼神，不可褻媚。如先賢邵康節祭祀不廢冥資，程伊川坐臥不對塑像，他如麗娘再世、倩女還魂，田三叟活唐宮人於百年，鄭婉娥配生夫婦於隔世：確鑑之事，不可列舉。昔人作無鬼論，卻白日與鬼坐談而不知，此乃拗癖迂儒，徒為鬼所笑耳！但鬼之一道，卻有差別，不可概論。其中因忠義節烈而死者，化而為神；狂蠱橫逆而死者，化而為厲；至抱屈含冤無辜而死者，往往顯形著跡，不可勝數。至於罪惡深重，如忤逆不孝、謀反叛逆、十惡不赦之徒，其魂必為鬼拘神責。地獄之設，正為此輩。若壽數已盡、安然而死者，其魂魄無所拘束，飄飄蕩蕩猶如夢寐一般，故昔人有云：”黃泉若遇舊相識，只當飄流在異鄉“，此言實切至理。凡為人在世，勸大眾多結些良緣，多行些好事，切不可輕易與人為仇；不但生時見面為難，即死後遇著也是個皺眉之事。要曉得，這陰間陽世、人鬼相聚總是一般。

且說這雪姐不合埋於義冢，這所在原都是些無主孤魂，五方雜處，賢愚不等。這雪姐一點貞魂不散，隨至其處，卻見也是一個村莊一般有許多人家。那房屋也有草舍瓦房，參差不等；那男女也有老少強弱，往來不一。看見雪姐到來，俱各歡喜，聚集攏來，動問來歷。內中有那善良男婦，為之感嘆；卻就有幾個狂且不端之徒，看見雪姐生得美貌，又且是異鄉孤弱，以為可欺，遂把言語勾挑、戲謔。雪姐見此光景，忍氣吞聲，閉門不理。誰知夜間這班惡少敲門打戶，也有穢言褻語的，也有恃強逞橫的，竟無寧息。雪姐杜門忍氣，想道：“我直如此命苦，生前遭此慘毒，尚作完人，死後又遭此輩欺凌，如何防禦？聞得陰司有閻羅管轄，難道這裡竟無冥官職掌，聽憑這些兇徒欺凌良懦？”正在恐懼之際，忽聞喔喔雞聲，此輩才紛紛散去。

這日正在愁苦，忽見一位儀容端麗的娘子到來，雪姐甚喜，即請上坐，就下拜，動問姓氏住居。那娘子笑而不答。雪姐又將自身孤苦，被這些惡少欺凌的事泣涕告訴。這娘子道：“你且放心，這緊間壁有一劉封君是個誠厚長者，系眾所欽敬之人。前日他往慈雲庵聽點石禪石講經，不日就回。待他回來，你可投他告訴，自然保你安居清靜。況你陽壽未終，皆因你前世與那尤氏有夙冤相報，故遭此慘亡。那曹二府前生有欠江七、江五等之債未還，故今生受其局騙。今填還此報，冤結已解。那江七將你乾孃謀害，到頭自有報應。日後你父女相逢，福祿未艾。但得終身持誦大悲神咒，便永無災厄相侵。”雪姐聽言，知是菩薩降臨，即跪求教誦。這娘子即口授數遍，雪姐已是瞭然，遂拜倒在地道：“不知娘娘是何仙聖？弟子情願常侍左右，以領慈訓。”娘子微笑道：“我住居甚遠，你安得相從？將來你與我女兒同堂共室，便知端的。”因向袖中取出一粒丸丹道：“這是我在南海求來的。”令雪姐吞下道：“此可去你周身痛苦，又可保你房舍不壞。”說畢飄然而去。

雪姐正欲挽留，只見一道金光，倏然不見，心下又驚又喜：感得菩薩降臨，指點我的言語一一記得，但不知這劉封君卻是何人？說他不日就回，諒有下落。且吞丹之後這周身痛苦忽然而愈，因望空拜謝。從此一意虔誠記誦大悲神咒，便覺暗室生光。以前那幾個惡少，遠遠看見，似有畏懼之狀。雪姐心下甚喜。到夜分時，有那鄰近婦女來邀他同去觀看道場，享受些馨香齋供，雪姐口中不住持誦神咒，這些同行婦女都覺幽暗之中忽生光彩，因問：“雪姑娘所誦是何經典，有些靈騙？”雪姐道：“此是觀音菩薩大悲神咒，虔誠叩誦，永無災厄。”眾婦女都要拜求傳授。雪姐道：“這是大善功德。你們若能虔誠拜誦便可出此幽途，超生善果。”因向眾婦女逐句教道，眾婦女歡喜無量。自此雪姐卻為眾所欽敬，且不時受她們的供養，卻也歡喜。

這一日正與眾婦女一處持誦，忽見眾人向西指道：“劉公公回來了。”雪姐抬頭一看，見一位老者鬚髮蒼白、高巾闊眼，曳杖而來。到得跟前，看見雪姐便問道：“這位可是許家雪姑娘麼