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制的漂亮草鞋，還有一雙有顏色的麻鞋。這下子，這群女人都不說話了，眼睛全盯著草鞋，麻鞋看。

終於小清娘開口了，問到：“梳子，這是你們家做的鞋？比我們上山穿的強太多了。”

聽到有人問，石頭娘才開口說到：“這是我們兩口子想出來的點子，用糧食的秸稈做出的鞋子，還有一雙是用了有天然帶色的麻線做的麻鞋。那種粗草鞋，按照大小，手工好壞，我們一雙賣一到三文錢，做工的男人穿最合適。那種漂亮的草鞋是用麻線縫出來的，賣給在屋裡做事的女人穿，一般是三文到五文錢。至於麻鞋，我到現在才賣出去一雙，價錢是十文錢。最近我們家過得好些了，就是靠賣草鞋得了幾個錢。”

聽到做草鞋能賺這麼多錢，所有的女人都搶著去看石頭家的草鞋，石頭娘清了清嗓子，對大家說到：“你們這些今天來幫忙的人家都是素日和我們家相好親近的，特別是小清娘還是和我一起長大的發小。人都是被逼出來的，去年石頭的奶奶生病把我們家的家底是徹底逼空了。不過我們兩口子不後悔，贍養老人是應該的，不然我們養兒養女幹什麼。只是看著兩個孩子餓得可憐，我和他爹都心疼得很，所以才想出了去平民區賺錢的法子。前段日子也靠大家給我們家遮掩了些，我在這裡謝過大家了。我有心把這做草鞋的手藝教給大家，今年的年成可能不好，大家都清楚。我們多存些錢買糧食也好熬過這樣的荒年。”

聽到石頭娘這樣說，大家心裡的憂愁都被勾出來了。雖然貴族人家的家奴一般都是納貢奴隸，日子和平民區的佃農差不多。可真的到了荒年，主子家也不會救濟貧苦的家奴，一般這時候，奴隸家的老人都會選擇去山上吊死，節約糧食給後輩活下去，那些體弱多病的孩子也會被遺棄在山裡。這就是奴隸的命，大家都只有認命。今年是災年幾乎是註定的，要是能提前存下糧食，就算是保全了一家人的命了。

大家都紛紛感謝石頭娘一家的善心，石頭娘這時候也要提出要求了，她對大家說到：“前幾天，我們家被管家抄家的事情大家都是知道的。我可以教大家做草鞋，還能幫大家背去平民區賣掉。不過大家都要保守這個秘密，不能露出自己家的錢財。萬一要是被各家的主子查到了什麼蛛絲馬跡，也要早早想好對策，不能連累了其他人家。我們這七戶人家以後就是結為兄弟之家，彼此互助，一起把日子過好些。不瞞你們說，將來要是我攢到了錢一定要讓我家石頭當府兵，求一個平民的身份。”

眾人聽到石頭娘這麼說都十分羨慕，特別是大壯娘，她心靈手巧，更想透過自己的勞動給大壯求一個前程。大壯娘就盤算著等一會兒私下跟石頭娘談一談。很快，這些人都商議了一個結盟的辦法，七家的當家人一起向山神起誓：“從此一起合作求溫飽，一家出事也決不出賣其他人家。要是口不應心，就讓他們全家變成國家奴隸，受盡折磨，斷子絕孫。”

這個毒誓對於這些納貢奴隸而言是最狠毒不過的，石頭娘覺得大家都應該會誠信遵守，便安心謀劃以後的事情。晚飯前，七家當家人都一起商量了章程，立下了血誓。這七戶人家，不算趙興雅，一共三十七口人，在結盟之後就一起吃了一頓相對豐盛的飯菜作為慶祝。雖然這一天做飯把石頭爹揹回來的一百斤糧食用去半袋子，可結下了這樣的合作戶團體也是值得的。

飯後，石頭爹點燃了羊油燈，教大家如何打草鞋，石頭娘也開始教女人們如何縫製草鞋。過節前的集市生意還是不錯的，讓這些人學會了，也好早點賺些錢。石頭娘醜話說在了前頭，做草鞋賺錢的日子只有剛開始會比較大，等外面的人都學會了，不會像現在一樣賺錢，大家想到從此幹活都能穿上鞋也就應該知足了。這些合作戶的人家也明白這個道理，學得更加仔細了。

大家學得都很認真，只是這手藝要做好也不是立刻就能練習成的。大家怕浪費石頭家的羊油，大約知道了步驟就趕緊回家。奴隸戶都是厚道的，得了石頭家的恩惠，便要報答。為了不耽誤石頭家開墾荒地，這六戶人家都商議著讓自家的壯勞力停一兩天大田的勞作，先幫石頭家開荒要緊。

石頭爹謝過了大家，還表示等他的勞役結束一定給每家做一個打草鞋的長凳子和木耙子，方便大家在家裡做草鞋。大壯娘是最後離開石頭家的，她悄悄對石頭娘說到：“你在平民區要是能接到刺繡的活，給我帶點回來做。”石頭娘自然不會拒絕幫助大壯娘，笑著點點頭，算是答應了。

次日早晨下著些微雨，石頭娘要教六戶人家的人學打草鞋，便不能去開荒了。於是石頭和趙興雅帶隊出去了，大壯