第34部分(第3/4 頁)

請問將軍身為趙地名將，此時卻身在何處？”司馬卬張目結舌，無言以對。沛公落坐笑道：“將軍如此輕視楚王，想是欲逆諸候而不顧，自視可獨步天下乎？”言畢，目示身後，曹參、夏候嬰皆手握劍柄，蠢蠢欲動。司馬卬心驚膽顫，支吾不語。沛公見之，慰然笑道：“某曾數聞將軍勇冠三軍，無人可及，甚為敬佩。”司馬卬聞言，面有喜色，乃道：“明公過獎，在下實不敢當也。”沛公道：“如何不敢當，某忽然想到，原來章邯方渡黃河時，將軍率十萬趙軍與秦力戰，屢挫敵軍，力保武城不失，且不損一兵一卒。試問天下英雄，誰可出將軍左右？故將軍乃真英雄也！”司馬卬聽罷，方知實為戲辱之言，頓時羞得滿面通紅，半晌不敢復言。沛公又道：“章邯未退，望將軍速回鉅鹿，助魯公剿滅秦軍，方不致再失天下人之望。”司馬卬唯唯諾諾，只恐沛公翻臉，不得保命，旋即告退，沛公乃令樊噲相送。後人有詩道：“昔日劉邦欲入關，殷王欲來爭江山。雄兵列陳絕河口，心驚膽裂退珊珊。”

樊噲送司馬卬至江邊，厲聲叱道：“司馬將軍且回河北，勿思不軌。若執意孤行，休怪沛公撕破面皮，連你趙地郡縣一併奪了。”司馬卬驚悚不已，抱頭鼠竄，上了趙船，一溜煙奔回河北。直到入帳坐定，心中兀自狂跳不止，暗自尋思道：“沛公乃楚王愛將，不可得罪。想項羽以七萬孤軍大勝章邯四十萬勁旅，足見楚人之勇。此時若與沛軍交戰，且不說勝負如何，但聞魯公與沛公有過八拜之交，情理之中，亦不會坐視，我必無法抵敵。”思前想後，看看西征奪沛公之功已是無望，只得別作他圖，便連夜拔寨而退，仍回漳南去了。

沛公見司馬卬已去，便要退兵。曹參諫道：“司馬卬既有野心，當防其復來。”沛公大笑而道：“吾觀司馬卬才庸，非成事之人，今日受驚而走，魂飛膽破，量其不敢再來。”張良亦然之。沛公遂聚眾將商議如何進軍。正議間，有探馬來報，說秦將趙賁知沛公已離韓地，便四下收集人馬，欲復來攻韓，時下正在屍鄉招兵買馬。張良道：“章邯故將中，唯趙賁在河南，若除趙賁，河南不復憂矣。”沛公聽其言，遂提兵來伐屍鄉。兵至屍北，正逢趙賁之軍出來迎敵。原來趙賁曾與沛公戰過數陣，知其將士勇烈，自已必不當之，便欲乘沛公取平陰津之際，收集些鄉中散兵遊卒回來，以固守開封。不料因郭亭降楚，沛公回軍甚急，未及回城，便被沛軍截住。趙賁不得已，只得整軍一戰。

兩軍對陣，沛公當先出馬，指趙賁喝道：“汝主將章邯兵敗鉅鹿，已經降楚，汝為何苦戰不屈？”趙賁道：“吾父當年隨李信徵楚，為楚人所殺，此仇不共戴天。既使秦亡，我亦不能降楚。”沛公聞言笑道：“原來是敗將之後，以故屢戰屢敗也！”趙賁聞言大怒，舉斧便奔沛公。沛公令樊噲出馬，交手三十餘合，趙賁力怯，大敗而走。沛公揮動人馬，掩殺三十餘里方住。趙賁敗了此陣，自知不敵，依舊退守開封，終日不戰。

沛公奪了屍鄉，紮下大軍，遣諸將數次攻開啟封，怎奈趙賁雖不敵曹、樊，周勃等沛軍勇將，但頗能堅守城池，開封幾經沛軍將士輪番攻打，皆不能拔之。沛公因此悶悶不樂，乃向眾將問計。曹無傷進言道：“趙賁新敗，其勢已去也，只能自守，不成大患。而三川胡東為我擊退，閉門不出，又憂慮河北局勢，心懷不安，必不敢主動出兵犯我，此軍亦不足憂。我可乘勝由韓地出兵，先下函谷關，可至咸陽。”樊噲道：“吾願率一支軍往下函谷關。”沛公未及言，張良阻道：“陳王由函谷關入，兵至戲下而潰，此兆不祥也。故愚意以為若由函谷入關，難免重蹈覆轍。”沛公問道：“先生有何打算？”張良道：“臣以為非取道武關入關不可。武關雖有中南山之險，奈何秦二世昏庸，不知陳兵關中防備，卻盡起傾國之軍以伐河北，計較有失。故主公當取道南陽，由武關而入，出其不意，可下秦都，大事遂定。只是魯公那邊不知戰事如何。若不利，胡東、趙賁將於身後追擊，不便行事。”沛公乃遣人往探河北戰況。

卻說司馬卬兵還漳南，面見項羽，告之河內諸地已定。項羽大喜，盛讚司馬卬之功。司馬卬又道：“在下聞將軍先時與沛公有先入關中為王之約。吾在河內之時，聞沛公攻城拔寨，已兵近函谷關，故先入關者，非沛公莫屬。”項羽笑道：“沛公闇弱，雖先入關，怎敢稱王。待某勝了章邯，大舉西進之時，他必簞食壺漿來迎。”司馬卬道：“話雖如此，彼先入關，總佔些道理，將軍還須早破秦軍，搶先入關為上。”項羽聞之有理，乃下令蒲將軍即刻發兵搶佔三戶津，以移秦軍之志。又令當陽軍英布引軍隨後接應。