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，引數十騎下城來戰。淮南將肥銖見有將出，也不答話，揮刀來戰。戰不十合，一刀將曹哨揮於馬下，敗軍皆奔回城報予劉交。劉交大驚，復問群臣道：“何人敢再去迎敵？”眾臣皆不敢出。劉交只得令軍士嚴守勿出，加強防禦。肥銖見楚兵不出，乃收兵紮下營寨。

次日，英布大軍到，見劉交據城不出，乃令肥銖、清簡、張順分攻東、南、西三門，自卻去北門十餘里處埋伏。於是大小軍校皆來攻城。劉交正在城中計議，聞得外面金鼓震天，殺城鼎沸，知淮南軍已攻城，遂謂群臣道：“英布難敵，彭城不可守，不如棄城逃走，以全性命。”人報北門無敵兵。劉交遂欲投北門，家將傅公道：“敵讓北門，其必有詐也。請大王與臣交換衣袍，如此可走也。”於是二人換了衣物，齊出北門而走。出了彭城，一路往薛郡而走。正行間，忽聽殺聲大起，英布親引軍士，從一旁殺出。劉交遂與眾分散，自引白生、申公抄小路投薛郡而去。英布拍馬持矛，只尋著王袍之人。人報往西而去，英布引軍追去。趕二十里，看看趕上。那人勒住馬，英布見不是楚王，乃問道：“汝是何人，敢假貌楚王誤我？”那人道：“我乃楚王一客，地位卑劣，自然不敢以姓名汙大王之耳。”英布讚道：“汝敢仿紀信救主，也是一名義士，且饒你去也。”遂不殺傅公，自收兵入彭城而去。

英布得了彭城，賞軍撫民，朱建道：“大王一鼓下荊，二鼓下楚，雖使敵軍喪膽，然以愚意論之：漢帝熟知大王，聞大王反，不敢遣諸將，必然親引大軍來戰。大王雖得荊、楚，然勢不過當初項王。當即遣輕騎徑取成皋，以其險拒敵，取敖倉之糧以足軍，如此可定千里之地，與漢帝爭衡。”英布道：“輕騎徑取雖妙，然若為敵所覺，半道伏擊，人不可出。非唯騎兵受折，亦傷了我軍銳氣。不如由大道進兵，於路攻城略邑，步步為營，一月之內，定可破至關中。”朱建知英布剛愎自用，難動其心，遂默然而退。英布乃令亞將召震為先鋒，兵出彭城，一路往西而來。

卻說英布兵方反，早有人報入長安，高祖聞之，乃赦賁赦，以為將軍，封期思候，食二千戶。群臣聞變，皆入朝聽令。高祖設朝，問眾武將道：“英布反叛，為之奈何？”諸將皆道：“何必商議，發兵坑豎子耳！”高祖視之，獨夏候嬰默然不言。高祖遂問道：“滕公見解若何？”夏候嬰道：“人皆言英布之勇不亞項王，而臣則以為更勝之。驅秦之時，非英布之力，項王無以伯於諸候。其用兵之術，與淮陰候相異，常以至剛克於剛；不利之時，能屈志蟄伏，折而不撓，此強於項王多矣。昔皇上戰項氏時，常生死懸於一線。今若欲平淮南之亂，非萬全之計，不可以輕動。”高祖聞之，觸動心事，半晌不語。眾臣不得其計，遂先散朝。

此後十餘日，高祖不朝，亦不見客。原來高祖新得一宦臣，名喚籍孺，此人貌美如婦，言語婉媚，常著婦人之裝，傅脂粉，取樂於高祖，甚為高祖幸寵。眼下高祖心中煩憂，遂居宮中與籍孺相戲，不問朝中之事。眾將皆疑，各有議論。這日，夏候嬰上朝未見高祖，怏怏回至府中，其客薛公從鄉中歸來，正好看見。薛公乃故西楚令尹，楚亡後被廢為民，夏候嬰知其頗有遠見，遂聘為門客。今見夏候嬰其愁眉不展，心事重重，遂問道：“君候所思何事？”夏候嬰道：“淮南王舉兵謀反，東略荊、楚，諸將皆欲輕伐，吾自知英布勇略，甚憂此行之險。”薛公笑道：“若為此事，君候差矣。若皇上能御駕親征之，破淮南王必矣！”夏候嬰不解，問道：“何出此言？”薛公道：“淮南王固當反也，此僕早已意料。”夏候嬰道：“皇上裂地而封之，授爵而貴之，南面而立萬乘之主，其如何當反？”薛公道：“皇上往年殺彭越，前年殺韓信，此三人者，皆同功一體之人也。淮南王自疑禍及其身也，故反耳，此人知常情也。”夏候嬰復問道：“既如此，公何言英布必為皇上所破？”薛公道：“使皇上聽僕言，英布必破；若皇上不得良言，躇躊不定，則天下勝負未定也。”夏候嬰大喜，即引薛公往後宮來見高祖。

行至宮門，卻見周勃、灌嬰等數十人皆立於門外，不敢進去。夏候嬰問道：“眾公尚不如面君乎？”周勃道：“黥布反軍猖獗，邊關報急，吾等皆有請戰之意，奈何皇上久稱有病，自臥禁中，不願人見，詔令待衛不得容群臣入。臣等不能奏，又不能即去，故滯留在此。”灌嬰道：“非滕公言英布不能伐，皇上不至如此。”夏候嬰道：“時已至今，休要埋怨，且看有何計較。”王吸道：“若周昌尚在關中，必能強諫。”正言間，只聞得馬蹄之聲，一將飛馬由街口奔來，眾將相視而笑道：“須是此人，方能使皇上見人