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當下，劉季與眾人豪飲，大醉，遂趁夜趕路。令一人探道，就著澤中小徑，往碭山迤邐而行。不數里，探道者還報：“前有大蛇擋道，可取路別處。”劉季奮然道：“壯士行路，何懼之有！”乃提家傳之三尺寶劍，起身向前而來。方走百餘步，只聞得嘩嘩弄響，一條白蛇橫於道中：長約丈餘，粗若嫩楊，搖尾吐信，踴躍欲動。眾皆失色，悚然止步：那蛇蟲不同於虎豹，可以勇力以敵。人言十蛇九毒，若為所傷，縱使你斬它千段，亦難逃一死。劉季見眾人皆有退心，自思：“我若後退，何人敢向前？”當下借酒壯膽，大喝一聲，飛身躍起，手起一劍，將那蛇斬為兩段。只聞得空中幾聲悶雷響過，那兩段蛇身掙扎片刻，驀然不動。劉季以劍分開蛇屍，道路遂開，乃昂首闊步，安然趨過。那十八壯士見之，愈加敬佩。後有人詩道：“皇統承堯運，朱旗啟漢家。未誅秦始鹿，先斬沛中蛇。”

又行數里，劉季酒氣上湧，加之行路睏乏，覺得抵擋不住，就臥於草中，昏昏地睡了過去。眾人亦覺疲勞，各自尋草地歇息。劉季已是累了兩日，卻偏偏不能安眠，每一閤眼，便見一老嫗前來索命，口中喊道：“還我兒來！”如此直鬧了一夜，至次日日上三竿，劉季覺得尚未睡足，遂伏地不起。朦朧間聽得二人路上對話，一人道：“適才我趕夜路，遇上一樁怪事。”人問道：“何事？”那人道：“吾見一老嫗夜哭，因而問之。那老嫗道：‘有人殺吾之子。’吾問：‘汝子何在？為何見殺？’老嫗指蛇道：‘此吾子也，即白帝之子，化蛇擋道。方才為赤帝之子所斬，故哭之。’我疑老嫗不誠，欲詳問，那老嫗忽然不見，故而見怪。”劉季聞之暗喜。及睡足，眾人亦起，遂以夢中所見及方才二人之言相告，眾人皆喜而賀之。後胡曾有詩道：“白蛇初斷路人通，漢祖龍泉血刃紅。不是咸陽將瓦解，素靈哪哭明月中。”

一路無事。行至碭山下，忽聽一棒鼓響，湧出數十草寇，為首一人，身體長大，面目兇惡，騎一匹黃驃馬，橫一口斬馬刀，厲聲喝道：“行路之人，且留下隨身財物，饒汝等不死！”眾人手無寸鐵，盡皆失色。劉季拔劍邁前一步，怒吼道：“何處草寇，敢阻劉季之路！”那人滾鞍下馬，伏於草中道：“原來是恩公至此，罪民紀信不知，望公怨罪。”劉季視之，乃泗水人，姓紀名信表字成。當初，紀信因為醫父疾，持刀打劫，為劉季所獲。劉季問明原委，贈百錢而釋。後紀信失手傷人遭連坐，又得劉季周旋，免了死罪。紀信逃至碭山，與其弟紀義佔山為寇，一直頗感劉季之恩，常記掛於懷，今意外遇見，甚是歡喜。

劉季與紀信同回山寨，將前事告與紀信。紀通道：“恩公且在山中住下，再作打算。”劉季自是願意，遂同紀信一同落草。四方在逃犯人及不堪秦刑所束者，慕劉季之名，皆往投之。不多日，已聚得千餘人。劉季便遣人往沛、豐打探訊息。

卻說沛縣令聞劉季縱囚逃匿，大怒，令出榜輯拿，又將劉家老小囚於獄中，等候發落。那呂氏雖已年過風華，卻尚有些姿色，引得一夥獄卒都來調戲，正好為獄吏任敖撞見。任敖知蕭何與劉季交厚，懼其責怪，乃怒笞為首之人，並告於蕭何。蕭何急往縣署告道：“劉季雖犯死罪，但其妻乃女流之輩，素不聞外事，與劉季逃匿並無干係，可免連坐之罪。”蕭何名望頗高，縣令遂從，因釋呂氏。任敖得此令，索性連子女二人一併放了。那呂氏攜子女來尋劉季，竟然找到碭山山寨之中，劉季見到呂氏，甚是奇怪，問之原委，呂氏道：“妾父曾言妾道：‘劉季所居之上，常有云氣環繞，乃極貴之相。’妾依雲氣尋來，果然尋見夫君也。”劉季暗咐：“秦始皇在位之日，曾言：‘東南有天子之雲氣’。故每每東巡，欲尋而除之。沛、豐皆位東南，莫非是言我。”心中暗喜。後有人詩道：“併吞六國遷後人，東南雲霧擾紛紛。秦皇不知天數定，六番東巡化煙塵。”

劉季會得妻子，遂在碭山住下，故山中至今遺有藏皇峪。

卻說秦二世從各地徵得錢財民夫，大修秦陵，以宮眷、官吏萬人殉葬。為防後人盜墓，每完工一處，便將所有民夫、工匠一律坑殺，殘忍之作，令人髮指。秦始皇陵尚未竣工，秦二世又令重徵工役，再興土木，要將阿房宮修築完畢。阿房宮乃秦始皇於三十五年動工起建，位於渭南上林苑，規模宏大，震古鑠今。動工之初，關中建工石木不足，秦始皇令從荊、蜀諸地採辦輸運，工役亦依次徵發，逐屆加添。動工已兩年，尚未過半，卻因始皇之死，勞力皆往驪山，阿房之工遂告暫停。

朝中眾臣聞得秦二世要再修阿房宮，多覺不