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，只是素敬大王英明，欲親睹神風而已。”項王見其口齒伶俐，行止從容，不由暗暗稱奇，乃戲言道：“寡人事物繁忙，汝今已看過，且回如何？”小兒道：“小子知大王欲作繭自縛，自取其難，故特來進諫。大王若以為小子之言在理，誠請納之；若以小子言謬，小子生死俱由大王處置。”項王笑道：“汝儘管言之，如入情入理，寡人自會從之。”小兒道：“外黃百姓，久為大王臣民，無奈為彭越所劫，只得聽從其令。本望大王親臨之刻，早脫苦厄。但彭越傳訛，言大王暴厲，每拔一城，必盡坑城中居民。故聞大王將至，城中不論老弱，人人自危，拼死相守，使大王下此城頗為艱難者。今大王破城後，果如傳言，意欲屠城，小子認為萬萬不可。事至如此，皆彭越之罪，非百姓之過也。”項王道：“雖是彭越妖惑人心，罪責深重，城內軍民，亦脫不了干係。楚軍將士，為守城者傷亡者，無可計數，試問不將助逆者一體坑之，寡人何以告慰亡者，何以向西楚父老交代？”小兒大笑，從容答道：“坑死城中餘眾，雖可解一時之怨，卻於大王百蔽而無一利也！”項王問道：“如何百蔽而無一利，汝且道來與寡人聽。”小兒拜道：“小子無知，今有所言，請大王切勿見笑。先彭越居城時，民眾手無寸鐵，不過是勉強從其守城，非本意而為，其心實向楚也。若全城青壯冤死於大王之手，不僅盡損大王堯舜之德，還將於大王日後不利。今大王若坑外黃，天下恐慌，百姓豈有歸心？從此以東，大梁十餘城皆懼，莫恐下者，試問大王何以定之？”項王聞之深然，尋思良久，乃謂小兒道：“汝言甚是有理，寡人就依汝，赦免城中餘眾之罪。”小兒聞之告退，項王令手下取金贈之，小兒不受而去。此便是“外黃小兒”之故事。後劉克莊有詩道：“子羽力扛鼎，諸侯屈膝臣。能從小兒語，盡活一城人。”

項王軍令傳出，滿城皆喜，盡至項王住所來謝。項王又令軍士休取百姓物品，以取悅民心。外黃已定，項王復引大軍東進，所過之處，秋毫無犯。原來梁地城縣，統畏項王之威，本無心對抗，及聞項王善待民眾，約束士卒，於是紛紛望風而降。項王一路順利，連下十餘城，直至睢陽。至梁地定時，已越歲至漢王四年矣，亦是項王四年。項聲方守彭城，聞項王徵梁，乃率軍來合。項王見事已濟，大喜，乃於睢陽城中設宴相慶，大賞三軍。方在飲宴之時，鍾離昧使者到，盡訴河南戰事，項王聞之，大驚失色，杯盞墜地，半晌方道：“若成皋、滎陽皆失，梁地之得盡為灰燼，寡人當急救之。”季布道：“大王若回，彭越必復來。韓信兵在齊地，亦伺機而西。大王必須以良將把守大梁重地，勿有後顧，方可回軍。”項王不答，獨入內室籌劃對策，酒席不歡而散。

次日，項王喚項聲道：“我今暫且回兵求援鍾離昧，復奪成皋。汝可留此保全睢陽，防彭越斷我糧道。”項聲道：“韓信在齊，虎視中原，若舉兵來犯，我之若何？”項王道：“大梁諸處盡託汝管制。寡人已撥公杲鎮守魯北；薜茹鎮守胡陵；郯公鎮守下邳，有此三處防備韓信，料足可當之。汝居中排程，哪處有難，汝可分兵助之。”項聲拜令軍令。項王又喚項冠道：“定陶處於齊、楚、趙三地之交，乃要緊之處，自龍且助齊兵，此地苦無良將把守，汝可引軍鎮之，不許有失。但有緩急，可遣人飛報我知。”項冠亦從命。項王又喚項佗道：“寡人離都日久，事物久未打理，放心不下。今寡人加你為平皋候、碭郡守、上柱國，回彭城代寡人理事。糧草供給，丁壯徵集，均由汝掌管。汝當盡力當之，免吾後顧之憂。”項佗拜道：“臣謹記之！”分撥已定，項王上馬出城，引眾將殺奔滎陽。正是：一心欲擒南山虎，難防身後北海龍。欲知後事如何，且看下文分解。

第六十六回：項伯進諫救太公　韓信掘水斬龍且

卻說項王將彭城之事盡託項聲、項佗、項冠，自引眾回救滎陽，季布道：“解圍如救火，臣請引精兵先行，力爭早解滎陽之圍。”項王聽了，令季布、丁固引三千精騎，火速行軍。自引取可戰之軍盡往西來，留項纏押著糧草輜重緩行。

卻說周勃與王吸、召歐正於東山圍攻鍾離昧，這日聞得項王兵到，急回軍來迎。兵方動，正遇季布如風而來，兩軍便於東山下布成陣勢。季布拍馬舉槍，徑來衝陣，周勃揮刀迎戰，二人一來一往，戰有二十餘合，不分勝負。丁固見季布戰不下週勃，催馬來助，王吸亦出，接住交馬。兩軍相互湧來，混殺一團，苦戰多時，難分難解。

自季布走後，項王放心不下，亦選一萬鐵騎，分項襄、項悍為左右兩騎將，隨後倍道兼程，殺往滎陽。正行間，聞到前方有廝殺之