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“那天半夜，大霧瀰漫，長毛前來劫營，我寡不敵眾，正擬自裁殉國，突然被一長毛從背後打掉手中的刀，給他們捉住了。”曾國華不敢講出在寡婦家被抓的真相，編造了這套謊言。“長毛不知我的身份，把我關進一家農戶的廚房裡，又去忙著抓別的人，不再管我了。我靠著磨盤上下用力擦，將繩子擦斷，偷偷地逃了出來。沿途打聽到大哥在江西建昌府，就徑直向這裡奔來，途中又不幸病倒。就這樣邊走邊停，捱過了一個多月。”這幾句倒是實情。他說罷，將一杯茶一飲而盡，那樣子，的確是病羸飢渴。曾國藩聽完六弟的敘說，心中悽然。

“溫甫，你們為什麼要去打廬州？我是要你們與春霆一起去圍安慶。”給六弟添了一杯茶後，曾國藩問。

“大哥，這是我的失策，迪庵也是主張南下圍安慶的，我想打下廬州後再南下。”溫甫並不掩飾自己的過錯，使曾國藩感到六弟的坦誠。

“打三河一事，軍中有人提出不同看法嗎？”一向留心人才的曾國藩，想以此來發現有真知灼見的人才。

“軍中沒有誰提過，倒是有一個來三河作客的讀書人闖營進諫，說不能打三河，要轉而打廬江。”

“這人叫什麼名字？”曾國藩帶有幾分驚喜地問。

“此人自稱趙烈文，字惠甫，江蘇陽湖人，寓居全椒，年紀不大，二三十歲。”

“難得，難得。”曾國藩輕輕地拍打著桌面，感慨地說。說得曾國華臉紅起來，大聲叫著：“大哥，你讓我回湘鄉去招募五千勇丁吧，我曾國華若不報此仇，枉為世間一男子！”

“小聲點！”曾國藩如同被嚇了一跳似的，忙揮手製止。六弟這一句氣概雄壯的話，不僅沒有引來大哥的讚賞，反而使得見面時的濃烈親情消失殆盡，代之而起的是滿腔的惱怒：正是因為違背了原定的打仗方案，才招致這一場空前的慘敗。精銳被消滅，進軍皖中的大計徹底破產，前途困難重重，作為全軍的統帥，他所承受的壓力有多巨大呀！他真想把六弟大罵一頓，甚至抽他兩耳光，以發洩心頭的這股鬱悶之氣。但他沒有這樣，只是呆滯地望著溫甫，也不做聲。曾國華見大哥對他的話沒有反應，又再說了一遍：“大哥，過幾天我就回湘鄉招勇如何？”txt電子書分享平臺

第一章　進軍皖中（30）

“溫甫，你太不爭氣了！”望了很久之後，曾國藩終於忍不住慢慢地吐出一句話。

“大哥，我對不起你，對不起迪庵和死去的兄弟們，我有罪，罪孽深重。我要重上戰場，殺賊贖罪呀！”曾國華從心底裡發出自己的呼喊。他深知自己的過失太大了，大哥的這句輕輕的責備，不足以懲罰，他倒是希望被狠狠地杖責一百棍。

“唉！”曾國藩長長地嘆了一口氣，六弟的痛悔沖淡了他心中的怨怒，一股憐憫之情油然而生。眼下的處境，溫甫自己是一點不明白呀！他能出現在大家面前嗎？全軍覆沒，唯獨自己的弟弟、負有直接責任的副統領生還，曾國藩怎麼向世人交代？怎麼向皇上交代？沒有溫甫的陣亡，哪來的“一門忠義”褒獎！溫甫雖破壞了進軍皖中的大計，卻又為曾氏家族掙來了天家的曠代隆恩。帶兵打仗的曾國藩，是多麼需要這種抵禦來自各方猜忌的榮耀身份啊！它的作用，要遠遠超過溫甫再募的五千湘勇！如何處置這個意外生還的弟弟呢？既要不負聖恩，又要讓他繼續活在世界上，曾國藩的腦子在苦苦地盤算著。

見大哥久久不語，曾國葆勸六哥：“莫這樣急，你現在身體很差，無法帶兵，回家休息兩三個月後再說。”

“不！”曾國華驀地站起來，堅決地再次請纓，“大哥，你就答應我吧！”

曾國藩苦笑了一下，將桌上那頁《母弟溫甫哀詞》文稿拿起，遞給曾國華說：“溫甫，可惜你早在一個多月前便死在三河了。”

曾國華接過哀詞，看了一眼，一把扯碎，笑著說：“那是訛傳，我不是好好地在這裡嗎？”

“不，你早死了。”曾國藩重複了一句。看著大哥那張變得嚴峻冷酷的臉孔，分明不是在說笑話，曾國華頓時心涼起來，冒出一股莫名的恐懼。

“大哥，你為何要說這話呢？我沒有死，沒有死呀！”曾國華悽慘地喊起來。

“不要喊！”曾國藩威嚴地止住，口氣中明顯地含著鄙夷，曾國華立時閉了嘴。

“哀詞你可以撕掉，皇上的諭旨你能撕掉嗎？”曾國藩從櫃子裡將內閣轉抄的上諭找出來。曾國華一看，臉刷地白了。

“三河戰敗之後，迪庵的遺體很快找到，我等你等了