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第三章　強圍安慶（18）

陳玉成頗為惱火，想不到在自己國家內的軍事行動，居然會受到洋人的掣肘。見陳玉成在猶豫，巴夏禮得寸進尺：“殿下，女王指示我們，不干涉貴國內政，但要保護我國在華的利益。爵士號現正停在鸚鵡洲畔，倘若大英帝國的租界和子民受到損害，爵士號會堅決地履行它的神聖職責！”

一副強盜的嘴臉！陳玉成在心裡喊道。依照他的倔強個性，非要怒斥巴夏禮一頓不可，但他冷靜地想著：進攻武昌，女王號得不到，還要遭到爵士號的炮擊，最好能透過外交途徑，使英國不干涉這場軍事活動。他見康祿滿臉憤怒，正要發言，忙用眼色制止了，嚴正地對巴夏禮說：“參贊大人，我們同拜上帝，都是上帝的子女，是親兄弟。我軍打武昌、漢口，是為了消滅清妖，為上帝光復中國。你們阻擋我們的行動，無異在拯救清妖！”

巴夏禮見陳玉成態度堅決，便換成和緩的口氣說：“殿下，對你們的事業，雖然女王指示我們保持中立，但我個人是完全支援你們的。為了我們的友誼，也為了大英帝國，我現在提出一個折中的辦法，你們看怎樣？”

“參贊大人請講。”陳玉成忙抓住時機。

“貴軍暫時不要打武漢，待我回到漢口，與敝國領事相商，將租界和子民作出妥善安排後再說。為答謝貴軍的情意，我願將女王號以半價轉讓給殿下。殿下以為如何？”巴夏禮側過臉望著陳玉成，殷切地等待著他的答覆。

打武昌，是在天王面前制定的重大決策，能因英國的態度而改變嗎？但打武昌是為了解安慶之圍，倘若此時以三十五萬兩銀子得一女王號，憑藉女王號的威力沖垮湘妖水師對安慶水路的圍困，不同樣也可以解安慶之圍嗎？只要能解安慶之圍，手法可以靈活多樣。這點，想必天王、幹王都可以理解。英王拿定了主意。

“參贊大人，我軍可以暫不攻打武昌，但女王號一定要在下個月送達我軍，船價三十五萬兩銀子。”

“爽快！”巴夏禮以彌天大謊圓滿地達到了他的目的。他###異常地起身告辭，臨行又送給陳玉成一個虛偽稱頌和空頭許諾：“清廷的官吏們個個滑溜溜、圓滾滾的，與他們打交道，令人頭痛。英王殿下如此痛快乾脆，果然是真正打江山的英雄。就這樣說定了，三十五萬兩銀子，下月十五日天京下關碼頭交貨！”

五　左宗棠宴客退敵

陳玉成夜襲黃州府的時候，李秀成正在江西與左宗棠鏖戰。

李秀成率領一萬五千人馬從天京出發，沿著長江南岸，經過當塗、蕪湖、繁昌、青陽一路順利地到達江西境內。左宗棠此時正統率楚軍駐守在景德鎮。他並不知道李秀成此行的目的在攻取武昌，進軍江西只是借道。他推測李秀成的軍事行動，其目的在以擾亂江西來解安慶之圍。左宗棠籌建楚軍所依畀的大將，正是王錱的兩個弟弟王開琳、王開化。王氏兄弟對大哥在曾國藩那裡所受到的冷遇深為不滿，早就傾慕與大哥性格相近的左宗棠，遂全心全意為左宗棠盡忠竭力。籌建不久的楚軍這幾個月在江西接連打了幾個勝仗，左宗棠對這支軍隊能建大功充滿著信心，決心將李秀成這支人馬全殲於贛北，讓普天之下都知道楚軍的厲害。

這時正是寒冬季節，雨雪霏霏，長途跋涉的太平軍將士又冷又疲，亟待略事休整，並補足糧草。當部隊來到離石門鎮只有三十里遠的時候，李秀成的養子、二十歲的先鋒李容發說：“父王，弟兄們的衣服都淋溼了，得病的不少，軍中糧食也不多了，石門是贛皖交界的大鎮，我們何不鼓勵大家拿下石門，進城休息幾天，備足糧草，再向武昌進軍。”

第三章　強圍安慶（19）

四周的官兵一聽李容發這話，無不欣然贊同，慕天侯譚紹光也說：“容發說得有道理，王爺下令吧，打下了石門，不僅對弟兄們大有好處，傳到天京，對天王陛下也是一個鼓舞。”

因為這次軍事行動，目的在於圍武昌解安慶之圍，所以一路來李秀成很少攻城略地，以免耽擱時間，損失實力。部隊進入江西境內後，他知道左宗棠的楚軍也在江西，更不想與楚軍正面交鋒。不過，糧草不多了，生病的卻多起來的事實，作為全軍的統帥，李秀成看在眼裡，也不能置之不顧。他思考良久，對李容發、譚紹光說：“暫時不走了，這兩天就在這裡住下，休整休整，派幾個偵探出去探明情況。一是探聽石門鎮內的兵力，弄清楚守城的是左宗棠的楚軍，還是江西的綠營，再到景德鎮去摸清左宗棠的實力。”

當晚，去石門的偵探回