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訓示完了，她笑著上前，語帶抱怨：“爹，今天可是颯兒的大喜日子，您有什麼話，過幾天再說……我服侍你先用飯吧！”一副慈母的樣子。

老太爺聽了呵呵一笑，道：“就讓颯兒服侍我用飯吧——我還有話要對他說。”又望著四太太，“她們明天就要啟程去巖州衛了，小七媳婦畢竟年輕，你幫著她收拾收拾行李吧！”

先前四太太曾經說過，讓沈穆清跟著她回山東。如今老太爺又說出這樣的話來……完全是背道而馳的兩種說法。屋裡的氣氛不免有些複雜。

四太太眼底閃過一道冰冷，臉上卻露出恭謙的笑容：“小七媳婦畢竟年輕，巖州衛又窮山惡水的，我想把小七媳婦帶到山東去……哪裡離京都近，物產豐富，又有老爺和我照顧著……”

她每說一句，大太太的神色就冷一分……而屋裡的人都佯裝不懂的樣子，笑盈盈地望著她們。

“你是說，讓小七媳婦和你回山東？”老太爺笑問道，“讓小七一個人去巖州衛？”

“是。”四太太笑道，“我這也是為了小七的媳婦好……”

“玉不琢不成器。”老太爺淡淡地道，“就讓小七兩口子到巖州衛去打磨、打磨……以後，也好接受管家。”

這下子，屋裡的小字輩再也沒有誰佯裝聽不懂了，個個露出異色。

四太太見了，臉上就露出幾分得意來。

當初沒經她同意就把蕭颯過繼到她的名下……如今又沒有經過她的同意就娶了太上皇在位時寵臣的女兒……那沈箴人老心不老，太上皇能回到京都，都是他從中周旋。如果哪天今天上要酸酸舊帳，沈箴還能有個好？蕭家從老太爺算起，個個都是精明人，為什麼就沒有人考慮到四老爺的前程呢！

既然你們都不讓我們兩口子省心，我也不讓你們痛快！

沒想到的是，老太爺偏心到了胳子窩裡，連讓小七當家這種話都說出來了……她又怎麼能不高興！

沈穆清則是暗中叫“苦”。

接受管家……有了老太爺的這句話，在這之前只是四太太看她不順眼，在這之後，恐怕蕭家的女眷都會看她不順眼……老太爺說這話哪裡是在幫她們兩口子，簡直就是在害她們兩口子嘛！

她正為難著，二太太掩嘴而笑，打破了屋子裡的安靜：“還是爹考慮的周詳。常言說的好，福禍相隨。小七這次去巖州衛，雖說是去受苦，可以正是琢磨的時候……”

二太太的話讓大家回過神來，紛紛讚揚老太爺有遠見。

老太爺的笑容就更鹹了，對蕭颯道：“我們去吃飯……讓你娘幫著你媳婦收拾行李。你們明天不是還要回澳門嗎？說著，起身朝東間去，”刑部那邊可打點好了……我聽老大媳婦說，鄭家的三舅舅已經去了巖州衛，幫你們打點鎖事去了……

蕭颯虛扶著老太爺，沈穆清就看見跟在老太爺身邊的蕭詔回過頭來向大太太使了個眼色。他忙暖了一眼大太太——大太太正含著點頭。

也不知道蕭詔是什麼意思？

沈穆清心裡思忖著，再抬頭，老太爺等人已漸漸遠。

見人已走遠，二太太笑著對四太太道：“我反正也是閒著，要不幫你們去收拾行李？”

四太太笑得燦爛：“要論管家，我們妯娌裡二嫂最行。穆清以後是要當家的人，還望二嫂好好教教她才是。”

老太爺要是真想讓小七當家，當時就不會同意讓他過繼到老四的名下……更何況，小七現在是待罪之身，想離開朝廷這個漩渦，除非小七死了，或是今上原諒他護送太皇上回京的事，要不然，此身不能……老太爺選當家人，如果僅僅憑喜歡，那應該選老七那個浪蕩子才是，何必放著兒子不管去管幾個孫子，以致於幾個孫子都不安份，爭來鬥去的……

老四媳婦相信老太爺的話，可她不相信……

二太太想到這裡，不由看了一眼五太太。

孫兒輩中，只有她家的老三和五太太家的老五可以一爭高下……如果五太太也和四太太一樣相信老太爺的話……那可就妙了。

大家大族的，最忌諱的就是手足相殘……

所以當二太太看到五太太望著沈穆清眼神陰森的時候，幾乎忍不住要笑出聲來。

她拉了四太太的手就往喜房去：“我們大嫂是巾幗英雄，這家裡的事才能是排長不排賢地交給了我管。三弟妹會說話，五弟妹有氣質，六弟妹擅女紅……四弟妹如果讓我教小七媳婦別的事，我不擔接榜，可要是讓我教她管家，我還是有幾分心得的……”