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龍壓不過地頭蛇。像鄭家這樣在四川經營數百年的巨賈，總能和本地父母官搭上關係的，要不然生意就別想做了。”

蕭颯又道：“彭大人的事，鄭家三爺也幫我打聽清楚了。”

沈穆清很感興趣。

“彭大人出身微寒，又是遺腹子，全仗母親辛苦勞作供他讀書。他入仕後比較廉正，因此沒有什麼家底。前年春天，彭母生病，湯藥費花了彭大人不少銀兩，後來大夫又開了一味‘獨參湯’，他賣屋賣地，勉強供彭母吃了一年半，實在是無力承擔，斷了藥。”說到這裡，蕭颯嘆了一口氣，“誰知道這藥一斷，彭母沒幾天就死了……”

“所以彭大人想撈點錢防身保命？”沈穆清沉吟道。

蕭颯點了點頭，“我想也是如此。”

“那一起做生意的事……”

蕭颯嘴角的笑有些冷：“誰家沒有些事。如果因此他彭令勳動了糧倉裡的糧，那他也不值得同情。”

沈穆清很是同意，點了點頭：“也是。”

“對了，”蕭颯一副突然想起來的模樣，“去縣府當先生的事，沒有彭大人的同意是不行的。你不要聽那房夫人謅媚，一定得要彭大人的手喻才行……免得出了什麼事我們說不清楚。”

“我知道了！”沈穆清神色鄭重，“我會想辦法拿到彭大人的手喻的。”

過了兩天，房夫人再次來訪。

“彭大人答應了！”她滿臉是笑，“等挑個吉日，就讓蕭爺去縣學吧！”

“這會不會太，太……”沈穆清滿臉猶豫，“總得有個手續，寫個聘文之類的東西吧！要不然，相公冒冒然地去，會不會被有心人嗤笑……特別是郭先生。人家好歹也是縣衙聘的，是正經的教喻……”

房夫人畢竟是官太太，對這些程式很瞭解，對沈穆清的擔心也能理解，而且因為沈穆清的這個提議，讓房夫人對沈穆清生出了惺惺相惜的情愫。

蕭颯雖然被流放到了這裡，可人家的出身在那裡，不是那些目不識丁的尋常婦人，別人說什麼時候就是什麼，不知道分辨是非的……

這麼一想，不由起了交結之心。

她忙笑道：“你放心好了，這件事，我來跟我們家老爺說。”

沈穆清忙起身給房夫人行禮：“相公要是能去縣學，全都是因為有您從中周旋……請受我一拜。”

房夫人笑著受了沈穆清的禮，攜了她的手：“蕭太太客氣了，這也是我們老爺賞識蕭爺的人品學識……蕭太太不必客氣。”

沈穆清反手握了房夫人的手：“是夫人和客氣才是。您和房大人的情義，只望我們有機會能報答……”

“蕭太太這話就說重了！”房夫人笑道，“你們在京都，我們在瀘定，大家能相識，這也是難得的緣份才是。”

“正如夫人所說！”沈穆清應和著。

兩人你來我往，說的極是親熱。

看天色晚下來，沈穆清留了房夫人吃飯，房夫人惦記著家裡的孩子：“……老爺去了衛所！”

沈穆清不好多留，讓明霞從庫裡拿了兩個鮑魚，兩匣子雞油酥讓房夫人帶回去給孩子們吃。

房夫人謝了，起身告辭。

到了晚上，夫妻兩人在書房裡說話。

“鋪子就設在雅安府，”蕭颯和沈穆清說著和彭令勳一起開米鋪的事，“我出本錢，和彭大人四六分賬。”

“我們四，他六嗎？”

蕭颯點頭：“這鋪子置辦起來也就花了三四百兩銀子……他要想找我的麻煩，遠遠不止這個數。”

沈穆清也知道，勸道：“所以有些事你也不要太認真了！”

蕭颯看她一臉認真樣，笑道：“我會把握好度的。既不能表現出無能的樣子，也不能表現出太精明的樣子。這個我最拿手。你不知道，當初我去甘肅的時候，曾大人什麼也不說，直接把我們丟給了僉事，結果大家都以為我是曾大人不想得罪王公公而勉為其難接受的紈絝子弟……”

沈穆清支肘托腮地聽他講以前的故事。

蕭颯的眼睛，比晨星還亮，蕭颯的神色，激動昂揚，蕭颯的眼角眉梢，洋溢著能鼓勵人心的飛揚……

火石電光中，她突然有些明白。

蕭颯，從來沒有畏懼過困難……

老爺比自己看得更明白，想的更深遠。

生活，從來都不是隨心所欲的。他需要人去經營，去謀取……她只想到了愛與不愛，只想到了責任與義務。

蕭颯感覺