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豆糕之類的小點心。”

大太太笑著點了點頭。

銀杏看著她眼底有幾分歡快，笑道：“雖然東西不起眼，可都是新鮮的，只怕是特意做的——要不，我拿過來您嚐嚐！”

大太太點了點頭，將沈穆清帶來的點心裝了碟，沏了雨前的龍井茶，親自端到大太太面前。

大太太望著眼前的點心輕輕嘆了一口氣，叫了玉簪進來：“你把我匣子裡的那對鑲了金剛石的簪子給沈家姑奶奶送過去，算是回禮！”

玉簪一怔，道：“是那對石榴花的銀簪嗎？”

大太太笑著點頭：“就是那對！”

沈穆清收到大太太的回禮，不由一怔。

那簪子雖然是銀做的，石榴花也不大，可鑲在上面的金剛石有黃豆粒大，至少有十二克拉……

送個價值相當的物件做回禮，那就只能動用李氏留下來的遺物了。

沈穆清不禁有幾分猶豫。

玉簪就笑道：“我們家大太太可喜歡您送過去的點心了。特意差我來討點回去。還說，就當是您的回禮好了！”

沈穆清苦笑，吩咐廚房又做了幾件點心，拿了一副前朝的字畫作為回禮，派了英紛送過去。

第二天，大太太又讓人送了水晶蝦餃，粉果等吃食過來。

玉簪滿臉是笑：“我們大太太常年在廣東，這是那邊的小吃，特意讓人做了給姑奶奶嚐嚐鮮。”

沈穆清只得再次回禮。

這樣你來我往，最後沈穆清只好自己親自下廚指揮廚子做各地的小吃。

磁耙、衝糕、年糕、魚丸、春捲、蛋烘糕……紛紛出爐。

過了幾天，常惠還沒有回來，朝廷卻頒佈下聖旨，遙尊遠在八河的皇上為太上皇，擢禮部七品給事中王清為都察院正三品右副都御史，於九月十六日出使八河。

此詔一出，朝野內外皆驚，卻很詭異地保持了沉默。

“別人視為危途，他卻視為捷徑……”閔先生坐在沈箴書房的暖閣裡，喝著沈穆清親手奉上的六安瓜片，和沈箴說著王清，“說：此去八河，不是命喪黃泉，就是名垂青史。看樣子，他心裡也很清楚此次出使的危險。”

沈箴微微點頭，轉頭問身後的沈穆清：“你說，蕭颯的父親蕭詔是漕幫揚州幫的幫主？”

“是！”沈穆清應道。

沈箴沉思道：“我看，得把王清找來商量商量，看他出使八河還有些什麼具體的困難——我聽說，此次出使，太常司之派了四個人給王清，比一般的御史出京查案都不如……我們對症下藥，解決實際困難，說服他的把握也就更大。”

閔先生很是贊同，笑道：“那我就約王清明天來吧？”

“可以！”沈箴道，“離他出京不到十天了，過幾天他只怕沒有時間走動了。”

說完，又吩囑沈穆清：“你現在去一趟連升客棧，看蕭家到底能動用多少銀兩？多少人手？我明天和王清談的時候，心裡也有個底。”

沈穆清應聲而去。

聽說沈穆清來了，大太太喜滋滋地把她迎了進去。

“怎麼樣？是不是有什麼好訊息？”她滿目企盼地望著沈穆清，看得沈穆清都有些心虛——這要是人救不回來……她還有什麼顏面來見大太太。

沈穆清忙把沈箴的意思告訴了大太太。

大太太一聽，立刻讓銀杏去請蕭詔。

“我這邊那個二百萬兩現銀是沒有問題的！”大太太趁著蕭詔沒有向沈穆清交底，“再多，可能就得去收賬或是賣些產業……”

沈穆清有些咋舌。

沒想到大太太這麼有錢。

蕭詔很快就來了。

三個人關了門商量。

沈穆清把來意說了。蕭詔道：“錢沒太大的問題。我來的時候，老太爺給了五十萬兩的銀票，這個是準備打點朝廷官吏的，老三那邊湊了價值二十萬兩的瓷器、絲綢和鹽巴，隨時可以呼叫，老五已經安排好去八河的人手，我手裡還可以湊個四十萬兩現銀。”說著，蕭詔拿了一個紅漆描金的匣子給沈穆清：“這裡是二十萬兩銀票，你先拿回去打點。”

是想和自己劃清界限吧！

沈穆清笑了笑，正欲伸手接匣子，大太太突然伸手擋住了沈穆清的手，笑道：“不是說有五十萬兩銀票的嗎？你不至於連老太爺的錢也捨不得吧？”

第一百八十四章　說一句話

蕭詔看也不看大太太一眼，徑直把那匣子往沈穆清手裡遞，道