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沈箴從沒有和兒女聊天地經歷有些手足無措。乾巴巴地說了兩句“那就好！那就好”後。就沒言語了。

沈穆清只好繼續充當話嘮的角色：“珠璣一直管著我屋裡的鑰匙，她現在又嫁的是百木。我屋裡一直沒有管事的媽媽，我就想讓珠璣結婚後當我屋裡的管事媽媽。我把這事跟太太說太太笑得不行，說，哪有這麼年輕的管事媽媽。”

沈箴笑道：“太太說的對管事的媽媽還是年紀大一些的好。”

這樣一說一應，兩人的話漸漸多了，氣氛漸漸變得溫馨和諧，頗有些聊天的樣子了。

沈穆清見著氣氛好轉，漸漸把話題扯到了杜姑姑的身上，把自己和梁幼惠做的事說了一遍：“……現在人在梁幼惠的奶兄那裡，我卻像手裡捧了一個燙手的山芋似的，總覺得不妥當！”

沈箴聽著，眉頭漸鎖，表情也有些肅穆起來。

沈穆清以為沈箴會暴跳如雷或是狠狠地訓斥她一番，沈箴卻道：“你這事雖然做得有些魯莽，卻也不失亦子之心。感覺事情不妥當，及時商量長輩，處理危機的能力也不錯。聽你這麼一說這件事的確有些蹊蹺……我看這樣。你暫時別告訴杜姑姑，等我去宮裡看看後，咱們再做打算。”

沒有像沈穆清想像的那樣粗暴，沈穆清有些如釋重負，感覺和沈箴又親近了些，心底的話也就很流暢地說了出來：“那您得快一點。她多在我們手裡一天，我就多擔心一天。”

沈箴哈哈大笑起來，揉了揉她的頭髮：“現在知道怕了！”

沈穆清訕笑。

沈箴見她在自己面前一副小女兒態，心裡也暖洋洋的，突然間興致勃勃起來。

“走，我們去太太那裡——周秉家的一定還在那裡和太太商量婚事，何必等著百木來給我磕頭，現在就把日子定下來，也免得夜長夢多。”

沈穆清見沈箴不僅採納了自己的建議，而且行事還雷厲風行，頗有點以前在公司受上司重視的感覺，人也跟著精神起來，她笑盈盈地點頭，和沈箴去了李氏那裡。

離李氏的二門還有一射之地的時候，沈穆清突然瞟到二門旁那棵合抱粗的大樹後面好像有個黑影。

這個時候，內院早就落了匙，怎麼會有人躲在那裡。

她心中一悸，緊緊抓住了沈箴的衣袖，驚呼一聲，指著那團黑影道：“那是什麼？”

前面挑著燈籠的水香和木香一聽，立刻圍了過去，沈箴也緊緊握住了女兒的手。

那團黑影就哆哆嗦嗦地從樹後面挪了出來：“是，是我！”

水香和木香挑高了燈籠，沈穆清就看見一張幼稚的小臉。

“沉香，你在這裡做什麼？”

沈箴也暗暗驚訝，卻不動聲色地打量著沈穆清和沉香。

沉香看見站在沈穆清身邊的沈箴，兩

就跪了下去：“我，我，我……”

“我”了半天，也沒有說出一句話來。

“水香、木香，你們看看周圍還有什麼人沒有？”沈箴聲音低沉如水，在這寂靜的夜晚裡顯得陰森而冷冽。

沈穆清知道沈箴動了氣，想著這個時候，沈家的內院除了通往李氏那裡的門，都落了鎖，他如果因為窺視受了什麼責罪，也不算是冤枉了，逐默默地退到了沈箴的身後。

沉香能在九思齋服侍，自然是個伶俐人，加之對沈箴也算有所瞭解，聽音就明白了沈箴的情緒。所以沈箴的話音一落，他立刻朝沈穆清跪爬過去：“姑娘，姑娘，我來給您報信的。”

沈穆清滿臉驚：“給我報信？報什麼信？”

她的話音剛落，沈箴已抬腳踹上了沉香的心窩：“狗東西，敢胡說，亂棍打死。”

沉香“哎呀”一聲，捂著胸口就倒在了地上。

水香和木香聽著這邊的動靜，卻眼不抬頭不回，只顧提著燈籠四下找人。

沈穆清沒想到沈箴的反應會這麼大，她既怕沈箴盛怒之下把沉香給踢死了，又怕沈箴懷疑她與沉香有什麼勾搭。略一思忖索性走過去扶了沉香：“這倒底是怎麼一回事？”

沉香也知道，今天要是答不好，怕是過不了這個坎了。因而忙道：“姑娘，是百木讓我來給您報信的。”

沈箴一聽，心中已是千迴百轉急步走過去，蹲在了沉香的身邊：“報些什麼？”

沉香輕聲呻吟了一下，才道：“就說了一句話，讓我告訴姑娘，周總管準備等他的婚事完了再回莊子。”

沈穆清立刻明白過來。

肯定是