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”說完，她一顆剛剛落下的心又高高懸起，“你三哥出了什麼事？為什麼你要賣院子？還有，你怎麼在京都？”

蕭颯笑起來，態度前所未有的溫和。

“今年春天，三哥收了一批瓷器運到泉州，和蕭成，哦，就是我那個庶出的大哥，兩人準備合夥做海上生意，誰知道船回來的時候遇到了海嘯——血本無歸。這眼看著到了臘月，家裡要攏帳了——當初他幫過我，我就想幫幫他。”

兄弟之間能互相幫忙，這是好事，自然要支援！

沈穆清點頭：“差多少錢？”

蕭颯一怔。

“我手裡還有點積蓄，”沈穆清笑道，“就當時借給你的。等你三哥緩過氣來了，再還我也是一樣。生意人嘛，總是有虧有盈的時候！”

蕭颯目光一閃，低聲道：“還是算了吧！數目太大——”

沈箴在獄中，真是多虧有他幫著跑前跑後的。

就當時還這人情債吧！

“眾人拾柴火焰高嘛！”沈穆清笑道，“你說說看，我量力而行幫一把吧！”

蕭颯面無表情，怔怔地望著她，沒有作聲。

“你可別跟我說你不差錢！”向人開口借錢，總是件為難的事。沈穆清語氣促狹，“要不然，你也不會去賣院子了？”

蕭颯深深地凝望著她，揚眉一笑：“大概差二、三十萬兩銀子！”

蕭颯的笑容又一種飛揚的味道，沈穆清每次看了都覺得心中一暖。

所以她有些心不在焉地道：“怎麼這麼多銀子？他收的什麼瓷器？就是官窯的新出的粉瓷裝上兩船也沒有這麼貴啊？”

蕭颯很是意外地望著她。

難道這其中還有什麼自己不知道的故事？

沈穆清的目光中充滿了狐疑。

蕭颯臉色一肅，忙到：“這件事要想說清楚，那得從頭說起。”

沈穆清就坐到了一旁的太師椅上——她這才發現，不知道什麼時候，屋子裡一個人也沒有了。

她嘟了嘟嘴，自己給自己倒了一杯茶。

蕭颯就笑坐到了沈穆清旁邊的太師椅上。

“我們家雖算有錢，可平日卻管得嚴，沒有成家的子弟，不管是嫡庶，吃、穿、讀書等開銷雖然都在公中，但也有一定的限額。自己能動用的，也就是每月五兩的月例錢，再就是逢年過節得的紅包。如果你不夠用，要麼自己想辦法去掙，要麼就省著點用。除了極個別的，比如我五哥——外家是臨汾最大的地方這樣的，其他人手裡都沒有什麼錢。想做生意，就得向祖父打借條借，三分的年利還。”

沈穆清睜大了眼睛。

“你祖父，很厲害吧？想的出這種辦法？”

蕭颯笑起來：“是很厲害，我們家，是從祖父手裡才富起來的，曾祖父那會，也就是個土財主。”

沈穆清點頭。

蕭颯繼續道：“我出仕後，兄弟幾個裡出挑的就是二房的三哥和三房的五哥了。當初三哥向祖父借本錢做這筆生意的時候，祖父根本就沒有答應，二叔看著這生意利潤可觀，又是和蕭成做生意，就私自挪了一筆錢給他，想讓他賺點私房錢，以後可以喝五哥鬥一鬥。如果僅是瓷器的損失，也就十來萬梁。後來出了事，又是在泉州借的高利貸——三哥一直沒敢跟家裡人說，怕二叔知道了著急，也怕五哥知道了捅到了祖父那裡。結果利滾利，最後到了二十四萬——”

沈穆清就想到了蕭颯不敢私下請人給自己補習的事——“你們家都是鴨子——”她小聲的嘀咕著。

“什麼？”蕭颯瞪大了眼睛。

那個十六歲的紅衣少年又回來了！

沈穆清不由抿嘴而笑，“不是鴨子是什麼？為了游水的動作優美自然，個個的腳掌都在水裡拼命地劃——不像鴨子像什麼？”

蕭颯無語以對。

沈穆清笑了幾聲，正色地道，“那你準備借多少銀子給你三哥？”

“怎麼也得借個二十來萬吧？”蕭颯訕訕然地道。

出了大頭？

沈穆清很是意外。

蕭颯解釋道：“三哥外家是我們家的一個掌櫃，其他兄弟又不敢開口，蕭成家裡能賣的都賣了，湊了五萬兩——”

沈穆清點頭：“那你現在手裡有多少？”

蕭颯猶豫道：“湊了十七萬兩——我手裡還有柏樹衚衕的院子，一些古玩字畫什麼的——”

沈穆清打斷了他的話，“也就是說，還差三萬兩？”