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臺賽（2）

幾個衙役在臺上佈置桌椅，擺放大小不一的西瓜。臺下積聚著許多觀看比賽的人。其中有幾位中青年人懷裡抱著大小不一的西瓜向擂臺上張望，遲遲不敢近前。

屢有長袍富商與富家公子來往於臺前或駐足張望。耀武揚威的衙役們手持兵器在臺下維持著秩序……

一位“英俊公子”站在群眾當中，他眼觀六路，耳聽八方，到處察看著什麼，似乎要尋找什麼人似的。

衙役們佈置好擂臺，便分立於擂臺兩側把守，只見擂臺的左上角放著幾張長條桌子，桌子上邊擺放著幾個大小差不多的西瓜。在緊靠長條桌子處，放有一張黑漆木桌，桌子上鋪墊著鮮豔的紅色綢布，上邊擺放著貼有“擂主”二字標籤的西瓜。一杆紅纓長槍在桌旁立著，活像一條等待吃人的吐芯毒蛇。

鷹鼻鷂眼的大興縣知縣朱家馳身著六品官服、頭戴烏紗，不可一世地端坐在擂臺中央的太師椅上，手拿蓋碗茶杯時時地品飲著香茶。護衛黑臉的牛忠腰懸單刀和白臉的馬孝腰懸寶劍站在朱家馳的身後護駕。

朱家馳喊：“牛忠！”

牛忠急忙近前說：“小人在！”

朱家馳問：“肖家樓肖莊主來了嗎？”

牛忠說：“還沒有到。”

朱家馳說：“有他們家裡的人嗎？”

牛忠說：“侯管家在此待命。”

朱家馳說：“叫他來。”

牛忠轉身面向臺後喊：“侯管家，快來回話！”

頓時，腰懸單刀、帶著一副奴才相的侯管家急步而來，他弓身施禮說：“朱大人，小人侯小子有禮，聽您差遣！”

朱家馳問：“你家老爺怎麼還不到哇？”

侯管家“嘿嘿”一笑說：“回稟朱大人，為了確保這一屆瓜王大賽圓滿成功，我家老爺在路上辦點兒事，辦完了馬上就到。”

朱家馳心領神會地點點頭說：“趕快去叫，問他還要不要瓜王擂主了？”侯管家說：“是是是，小人馬上去叫！”退身而去……

盛夏是熱烈的，也是美麗的。紅的花，綠的樹，高矮不一的青黃相間的莊稼，在太陽的光照下閃爍著靈光。蟬兒在樹上嘶叫，蜂蝶在花上飛舞，別有一番情趣。但那些不同衣著而且都是補丁摞補丁的農民，給眼前的景色減了彩，丟了色。與此不協調的還有站在大路中間的肖家樓，